Колдовской знак

– О чём он говорил? Он поможет? – спросила Джейна, прижавшись к решётке лбом.

– Пока не знаю.

– Начал врать, Алекс, так уж ври до конца. – Эрик громко хмыкнул: – Почему бы тебе… не договориться с этим малым? – Он понизил голос: – Скажу тебе по секрету: своего капитана он не сильно-то уважает.

Вот как. Стало быть, Эрик сейчас хорошо ощущает всех окружающих.

– Ты можешь на него воздействовать?

– Мне кажется, я сейчас даже на трюмную крысу повлиять не смогу. Не то что… – Он досадливо цыкнул. – Алекс, теперь твоя очередь. Помнишь бурю на суде?

– Нет, Эрик. – Алекс попробовал ослабить верёвки на запястьях, связанных спереди. – Эта моя сила… точно проклятье.

– Але-екс, кончай себя винить. – Даже по звуку его голоса была слышна усмешка. – Либо ты смиришься с ней, либо мы подохнем. Ты, я… и Джейни. В тебе такие возможности. И как ты вообще живёшь с такой ерундой в голове? Эта магия – она просто часть нас. Она здесь, – он постучал кулаком в грудь. – Я знаю. Я это сейчас чувствую. Слушай своё сердце.

– Угу. – Джейна забормотала, и Алекс едва разобрал: – Варий тоже так говорил… И что судьба помогает смелым.

Знакомое имя. Шхуну накренило, и он чудом удержался на месте, уперевшись спиной в переборку. Зато удалось чуть ослабить верёвки, и Алекс спросил:

– Варий? Редкое имя. Был у меня такой друг…

– Это мой друг и мастер-плотник, он учил меня…

– Плотник? – Алекс расхохотался: – Да, верно, это он! И давно ты его знаешь? Сколько ему?

Джейна с удивлением ответила:

– Не знаю… может, пятьдесят. Лет пять назад пришёл в наш Сагард…

Матрос вернулся, услышав шум и их разговор, и они были вынуждены замолчать. Алекс уткнулся носом в рукав и сдавленно дышал, пытаясь подавить нервный смех, который так и просился наружу.

Варий жив! Засранец. Обманщик. Старый и лучший на свете друг. Тот, кто оказался вовсе не таким простым, каким представлялся. Надо же – наставник адорре, член ордена дарханов. Следил за ним, как за беглым преступником, всё время их «дружбы»!

А теперь, оказывается, он вовсе не погиб на Итене! Алекс покачивался взад-вперёд, положив руки на колени и пытаясь осознать услышанное. Сколько скорби было на душе, когда он считал его погибшим. А Варий выжил. Выжил и скрылся на далёком Шинтаре… и ни разу не объявился, хоть наверняка знал и слышал о нём. Почему?!

Алекс взглянул из-под сложенных рук на Джейну. Может, ему просто дали новое задание?

Теперь Алекс просто обязан разыскать его и всё выяснить. Как ему удалось выжить. Почему он его покинул. И что происходит с ним все эти годы… отчего он чувствует себя всё паршивее, когда даёт силам волю. И несмотря ни на что… Варий, если он и правда жив, единственный дархан, к которому бы Алекс пошёл за помощью.

Впервые за долгое время Алекс ощутил, что впереди появился хоть какой-то конкретный смысл и цель, не считая желания уберечь и спасти Джейну… да и Эрика, будь он неладен.

Пора что-то делать, искать выход. Времени слишком мало, всего одна ночь. Утром корабль придёт в Нивард, и будет поздно. Смертельно поздно. Надо остановить шхуну. Нужна хоть небольшая задержка!

Алекс поднял голову и тихонько присвистнул. Эрик вопросительно взглянул, а Джейна напряжённо выпрямилась.

– Как насчёт небольшой бури?

Эрик понимающе ухмыльнулся и одобрительно кивнул. Тёмный с вами. Говорите, надо принять себя? Будто в этом весь секрет! Не считать свою магию злом, не думать, что случилось с братом и кем стал дед.

Алекс ещё раз посмотрел на Джейну, которая взволнованно подалась вперёд и вцепилась в решётку. Молча, ничего не говоря. Он запомнил её горящие глаза и манящие, покусанные прошлой ночью губы. Так хотелось коснуться мягких волос, снова прижать её к себе, чувствовать, как она податливо откликается на его ласки. Чувствовать её тепло и пьянящую любовь.

Всё будет хорошо.

Ради неё он сделает это снова.

Алекс прикрыл глаза. Медленно выдохнул. Отогнал все лишние сомнения. Мысли о том, что надо сделать и что может случиться дальше. Не время считать. Ничего не видеть, ничего не слышать. Только разные звуки – скрип досок, плеск волн, шаги – то и дело врывались в подступающую тишину. Тревожную тишину. Но всё реже. И вот они уже просто тихий гул, похожий на рокот сквозь толщу воды. Вспомнились пришедшие на ум слова на даори, и шаг за шагом Алекс позволял себе стать больше. Первый момент давался с трудом: сказывалась пожизненная привычка контролировать себя, вечно держать в руках.

К Тёмному это! Он сделает всё, что в его силах! В этот раз странное чувство грело душу, росло, распирало грудь, давило изнутри на рёбра. Кажется, он даже начал улыбаться. Пока не перестал ощущать тело. Пока не рассыпался на мелкие части, пока не стал водой, брызгами и солёным ветром.

Море взволновалось. А где-то наступала тишь… Как же хорошо ощущать эту мощь и свободу! Алекс, кажется, начинал верить старым богам. Если и правда это – не зло?! Если они и правда раньше такими были все! Едиными, сильными и свободными. Связанными с породившим их Духом. Как и он… сейчас.