Колдун

Айрин дремала, прижавшись к Валье, когда скомандовали побудку. Менестрель завозился, но глаз не открыл. Пришлось его потрясти.

Люта разделил отряд на четыре части.

– Главное действовать быстро. – Наказывал он. – Не тяните, времени у нас будет чуть больше часа. После этого маги сообразят, в чем дело, и отразят атаку.

В чересседельных сумках у Люты оказался ларец. В ларце, обмотанные бархатом устроились четыре чучелка ежей. У ежей были рубиновые глазки и по сапфиру в лапках.

Одного Молчун выдал Лавту, второго Велемиру и третьего Игже. Четвертого оставил себе. Айрин отрядили под начало оборотня.

На рассвете колдуны окружили Лусор. Кто-то струсил, увидев в утреннем свете большой город с мощной крепостной стеной. Им Лавт напомнил, чем карается дезертирство, и предложил привести приговор в исполнение прямо сейчас. Двое устрашившихся примолкли, Хельм, поехавший вместе с оборотнем только усмехнулся, подмигнул Айрин, удивленной жестокостью Борца.

– Что это? – шепотом спросила девушка, кивая на чучело ежа.

– Накопитель со встроенным заклинанием. Одноразовый, но эффективный.

– И какое там заклинание?

– Магический блок. Закрывает все линии связи. Действует пять-шесть дней. Мы ослепим Цитадель, лишим их внешних слежений. Отбросим возможность телепортации.

– Время, Хельм. – Напомнил Борец. – Распаковывайся. Айрин, держись рядом со мной, остальным вытянутся в цепочку, Хельм и Косидар встаньте крайними. Ваша цель дотянуться до соседей. Начали.

Колдуны выстроились в зоне видимости друг друга. Лавт держал ежа напротив груди, потом осторожно отпустил. Ежик завис в воздухе, рубиновые глазки загорелись. Он взмыл над головой оборотня, Лавт вытянул руки. Айрин увидела, как нити силы поползли от колдунов к Борцу, Хельм и Косидар вспотели, лекарь сжал зубы, от напряжения.

Ежик вытянул лапки с сапфиром вперед, камешек размером с лесной орех сиял. Темно-синяя поверхность пропускала лучи. От сапфира, словно ледяная корка, поползло блокирующее заклинание.

Спустя дюжину минут вокруг Лусора начал образовываться купол. Маги высыпали на стены и начали бить по куполу. Глазки у ежиков засияли еще ярче. Сапфиры в лапках крошились. Борец побледнел.

Айрин схватила его за плечо, принялась делиться силой.

– Купол не выдержит. – Перепугался Косидар.

– Выдержит! – процедил Борец сквозь зубы.

В тех местах, куда сыпались боевые заклинания, на куполе виднелись трещины, но от сапфиров в лапках ползли новые слои, закрывая пробоины.

На стенах сообразили, что лучше метить в самих колдунов. В отряд Лавта Борца посыпались заклинания, шаровые молнии, огненные и ветровые сгустки.

– Стоять на местах! – гаркнул оборотень.

Никто не сделал и шага. Купол сдерживал напор.

– Мы это учли. – Лавт продолжал держать руки разведенными, пальцы подрагивали. – Как только купол достроится, бежим. Ясно? У нас будет минута. После этого его физическая форма исчезнет. Беги и не оглядывайся.

– Хочешь сказать, нас послали на убой? – спросила Айрин, понимая, что она единственная, кто слышит шепот Борца.

– Нас послали. Ты пошла сама. Много там еще?

– Дырка сверху.

– Сбегай, помоги ребятам. Может у них появится шанс.

Времени хватило на всех. Но когда Айрин отняла руку от плеча Хельма, купол сомкнулся, ежики замерли с опустевшими лапками и начали тлеть.

– Назад! – крикнул оборотень.

Первым с места рванул молодой колдун. Он резко оттолкнулся ногами, взметнув снежные комья, наст страдальчески хрустнул, вздыбился.

Лавт выставил щит, противореча собственным словам – он прикрывал отход остальным. Айрин вцепилась в его локоть, оборотень рявкнул, но девушка не ушла.

Хельм встал рядом с ними.

– Бегите! – командовал Оверкаллен. – Отступаем! Бежим.

Рванувшего первым, первым и настигли. Шаровая молния с треском врезалась в подставленную спину и разорвалась.

– Вот бес! – успел крикнуть кто-то. В него летела вторая. Щит Лавта краем поймал снаряд, но лишь сгладил траекторию. Теперь рвануло рядом. Айрин не удержалась на ногах, упала в сугроб. Рядом стонал оглушенный Хельм.

Девушка перекатилась к нему, с немалым трудом взвалила Оверкаллена к себе на спину и потащила дальше. Борец отступал спиной вперед, продолжая прикрываться щитом.

Чьи-то руки подхватили Хельма с другой стороны. Они побежали к деревьям. Лавт и Косидар отбивали, что могли отбить. Уже у границы деревьев упал колдун держащий Хельма. Его звали Годлав. Больше о нем Айрин ничего не знала. Косидар отвязал коней, но только у четырех остались всадники. Силовое напряжение вокруг разбило все действующие заклинания – кони вязли в снегу.

Они мчали тяжелым рваным галопом, вырываясь из вязкого снега прыжком, чтобы снова увязнуть в нем по колено. Казалось, сейчас сломают ноги. Но новый рывок разубеждал и гонка продолжалась.

Когда Айрин слезла с мокрого от коня, перевела клокочущее дыхание, стянула с головы шапку, солнце вышло из-за гор. У костра сидело пять человек.

Орм помотал головой.

Все молчали.

– Хорошо, что с вами был исток. – Горько сказал Игже, глядя в огонь.

– Может еще придут? – Валья спросил робко и тихо, пряча глаза.