Колдун

— Их мало…. очень-очень мало. — Продолжил он. — И редок дракон, позволивший себя увидеть, а еще более редок решившийся на подобную глупость, как братание с Истоком.

— Угум… — вяло кивнула девушка, Летта рассеяно смотрела в окно, будто видела в нем своих собратьев.

— Потому дракона искать будет весьма сложно… Тут тебе конечно поможет Летта. А вот дальше…

— Я знаю. — Весса-Айрин вскинулась всем телом. — Майорин, Марин мне объяснял. Я всё знаю.

— Он не всё знал, цена несколько изменилась…

— Цена?

— Двадцать тысяч луров, в пересчет на велманские короны выйдет двенадцать тысяч.

— Что? — невозмутимая Летта удивленно приоткрыла рот.

— Не думали же вы, что я работаю бесплатно? И даже если за работу я возьму не так уж и много, то молчание мое стоит дорого.

— Мастер! — драконица села прямо, напрягшись. — Мастер вы же…

— Я единственный, кто делает подобные вещи. И мои услуги стоят дорого.

— Но Майорину…

— За него заплатил отец, и цена тоже была не малой.

— Но… он не знал…

— Он знал. — Перебил Летту Мастер. — Но вам не сказал, видно у него были причины.

Айрин сложила подбородок на сцепленные руки и задумчиво прикрыла глаза, слушая разговор драконицы с колдуном.

Летта злилась. Сдержанная, спокойная Летта шипела на Мастера змеей.

— Айрин не селянская девка, и ее семья способна выплатить подобную сумму. — Отвечал ей Мастер.

— И Майорин об этом знал, весь расчет заключался в том, чтобы выслать меня из Велмании, а потом матушка пришлет дитятку деньги. Может чуть позже, может не матушка… — Проговорила Айрин, больше обращаясь к печи, нежели к собеседникам.

— Верно. — Согласился Мастер. — Инесса сейчас воюет, но думаю… надежда есть, стоит написать домой.

— Инесса может проиграть. — Встряла Летта. — А ведь от этого зависит ее жизнь.

— И поэтому тоже цена столь высока.

— Вы несправедливы!

— Я…

— Я достану требуемую сумму. — Айрин прервала спор на полуслове. — Полагаю, я могу заранее договориться с драконом. А концу марта привезу деньги.

— И где ты собираешься достать двенадцать тысяч корон?

— Мы даже не друзья. — Айрин повернулась лицом к драконице. — Ты лишь выполняла просьбу своего побратима.

Они были одни. Мастер пустил их в комнатку с двумя лавками и высоким ларем, на котором сейчас мерцала единственная свечка.

Летта сидела на своей лавке полностью одетая — она не собиралась оставаться на ночь, ей давно уже хотелось принять истинное обличие и поохотиться.

— И все же я тебя спрошу. — Продолжила Айрин. — Ты можешь мне помочь. Захочешь ли?

— Смотря, какой будет эта помощь.

— Не той, которую оказывают бесплатно. И не той, которую оказывают шапочным знакомым. Права у меня такого нет просить у тебя подобную помощь… но больше со мной никого нет.

— Не томи!

— Надо найти дракона, готового рисковать шкурой ради интереса. Но и тебе надо будет рискнуть своей шкурой. Я заплачу. Думаю, я могу пообещать тебе еще столько же, сколько просит Мастер. И, пожалуй. дракону…

— Откуда ты возьмешь столько денег?

Айрин прикрыла лицо одеялом, она долго молчала, и Летте даже показалось, что девушка уснула.

Бессилие валит с ног не хуже удара под дых. Колени больно ударяются о землю, какой бы та не была. Воздух вылетает из легких, а вдохнуть новый не дает дикий спазм, скручивающий все тело в один болезненный узел. И даже голову поднять невозможно.

Айрин усмехнулась.

Когда хочешь жить, нет дела до бессилия. И всегда под ногой находится уступ, в бурлящем потоке пальцы нащупывают корягу, а смятые в ком легкие упрямо расправляются, чтобы набрать в себя новую порцию воздуха.

Решение было столько отчаянным, сколько и остроумным.

А еще опасным.

И она ответила. Очень тихо, но драконица расслышала ее очень хорошо и не поверила собственным ушам.

Пожалуй да, пожалуй Майорин был прав насчет нее, а Летта ошибалась.

— Ее непросто сломать, Летта. — Сказал ей колдун перед отъездом. — Айрин не из тех, кто ломается, убить ее намного проще.

Но она молчала всю дорогу от Вирицы до Сокольего Крыла, так назывался ближайший город в переводе на велманский. Айрин плакала, оглядывалась назад и ожила лишь, когда появился Борец. Летта была уверенна — Айрин не помочь. Не выдержала, не выдюжила напора жизни и сдалась, отдавшись на волю судьбы.

Ей досталась такие испытания, что и посильнее люди склоняли головы от бессилия. И впервые за очень долгий срок драконица была по-настоящему удивлена.

Может потому, едва справившись с удивлением, Летта улыбнулась и выдохнула:

— Я пойду с тобой!

— Тогда завтра начнем готовиться. — Айрин отвернулась к стене, и только стене улыбнулась. Сама не веря своему плану, но чувствуя, как за спиной с тихим шелестом расправляются крылья.

Жаль отнюдь не белые…

Летта тихо вышла, спустилась по ступеням всхода и выскользнула на улицу. За оградой двора она прикрыла глаза и выдохнула густую струю пепельного дыма. Из образовавшегося облака вылетела некрупная серебристая драконица и сорвалась в небо, сияющее колкими зимними звездами.

А Айрин лежала и задумчиво смотрела на бревенчатую стену. Ей многое предстояло обдумать, ведь то, что родилось в этой голове, выкрашенной в черный цвет, тоже было темным делом.

* * *