«Колеса истории». Очерки об истории автомобилизации США, или Автомобильная зависимость независимой нации

Особые условия военного времени оказали серьезное влияние на жизнь некоторых американских городов. Благодаря резкому росту производства военной продукции и финансированию, поступающему от федерального правительства на эти цели, многим прежде скатывающимся в весьма плачевное положение городам удалось вернуться в более благополучное состояние. Такие старые промышленные центры, как Бостон, Филадельфия и Нью-Йорк на востоке страны, Миннеаполис, Чикаго, Сан Луис и Детройт на Среднем Западе и Новый Орлеан на юге смогли приостановить отток своего населения.

Нужно вспомнить, что параллельно с усилением нагрузки на старые промышленные центры правительство США проводило политику размещения военных заказов и в новых географических точках, руководствуясь при этом несколькими соображениями. Во-первых, одной из задач было стремление избежать драматических последствий возможных бомбовых ударов со стороны противника, ведь при нанесении ударов с воздуха по военным производствам могли страдать и окружающие их мирные объекты. Во-вторых, создавать предприятия на новых территориях было попросту легче, нежели делать это в уже существующих населенных пунктах со сложившейся планировкой и инфраструктурой.

В результате, такие города, как Лос-Анджелес с судо- и авиастроительными заводами, Сан-Диего с развивающимся в нем авиастроением, Сиэтл, ставший домом для авиационной компании Боинг, а также Портленд и Хьюстон получили стимулы к интенсивному экономическому развитию и стали в период войны важными центрами военного производства.

Глава 2.2 Послевоенная автомобилизация: условия и факторы «за»

Окончилась Вторая мировая война, и страна начала постепенное возвращение к мирной жизни. Будет справедливо сказать, что в среде автопромышленников преобладал оптимистичный настрой, и к этому имелись объективные основания.

В первые послевоенные годы ситуация на рынке автомобилей благоволила к их производителям и продавцам; в силу практически полного прекращения производства автомашин для населения в период Второй мировой войны на них образовался громадный спрос. Историк Джон Рэй приводит такие цифры. В 1941 году – к моменту вступления США в войну – в стране было произведено 3 миллиона 250 тысяч автомобилей. В 1942 году наблюдается спад производства до 223 тысяч машин. В 1943, 1944 и 1945 годах было выпущено по 139, 610 и 700 автомашин соответственно.

Число зарегистрированных в стране машин сократилось за военное время на 4 миллиона, и, как считают историки, эта цифра могла быть значительно больше, если бы американцы не прикладывали громадные усилия к поддержанию своих автомобилей в рабочем состоянии. Спрос на автомашины в тот период был настолько высок, что люди были готовы купить любой автомобиль, способный на самостоятельное перемещение.

В 1945 году, с окончанием войны, начался обратный процесс перестройки производств на мирные рельсы; автомобильные концерты и другие промышленные компании возвращались к выпуску своей профильной продукции. В прошлое отошли талоны на бензин – это произошло буквально в день объявления о капитуляции Японии.

Конечно, переходный этап должен был занять какое-то время; переключиться в одночасье с производства самолетов, танков и боеприпасов на выпуск гражданской продукции не мог ни один завод. Помимо этого, в первые послевоенные годы все еще продолжала ощущаться нехватка сырья, хотя правительство и сняло уже введенные в военное время лимиты. Тем не менее, производство автомобилей постепенно набирало обороты. В 1949 году выпуск легковых автомашин в стране достиг 5 миллионов; уровень докризисного 1929 года был достигнут и превзойден.

Однако стоимость продаваемых автомашин не держалась на месте, а упорно стремилась вверх. Это объяснялось рядом экономических причин. В военное время уровень заработной платы в промышленности был достаточно высоким, и профсоюзы упорно стремились его сохранить и в последующие годы. Также в стране имела место инфляция, и, как следствие, расходы автопроизводителей неуклонно возрастали.

Как можно прочитать в публикациях, посвященных истории автомобилестроения, американский покупатель в среднем платил 1800 долларов за приобретаемый в те годы автомобиль. Теперь автомашина имела 8 цилиндров и мощность двигателя в 100 лошадиных сил. Она была длиннее своих довоенных предшественниц и имела более гладкие формы и низкую посадку. Большинство покупаемых автомобилей были оснащены радиоприемниками и обогревом салона. Ручное переключение передач являлось стандартной опцией, хотя практически все автопроизводители могли предложить покупателям и автоматическую коробку передач.

В 1950 году, спустя пять лет после окончания Второй мировой войны, в США было произведено 8 миллионов автомашин – более чем когда-либо в истории страны.

Возвращение США к мирному времени вновь обостряет вопрос о наличии в стране качественных современных автомагистралей. Итак, послевоенный период знаменуется новым витком развертывания автодорожного строительства.