«Колеса истории». Очерки об истории автомобилизации США, или Автомобильная зависимость независимой нации

Сразу несколько факторов повлияли как на стремительное послевоенное возрождении автопроизводства, так и на активизацию дорожно-строительных проектов. И, как и в более ранние периоды, особенности территориальной и жилищной политики, проводимой федеральным правительством, сыграли в этом вопросе не последнюю роль.

Уже по мере приближения окончания Второй мировой войны и ожидаемого возвращения к мирной жизни американских военнослужащих правительство начало разрабатывать планы послевоенного обустройства ветеранов. В 1944 году был принят федеральный закон «Об адаптации военнослужащих к гражданской жизни»[23], более известный как «Солдатский билль о правах»[24], обеспечивавший разностороннюю социальную поддержку возвращающимся домой ветеранам. Помимо прочего, данный закон предполагал предоставление ветеранам беспроцентных кредитов на покупку жилья и уполномочивал Администрацию по делам ветеранов обеспечить предоставление жилищных займов. Значительное финансирование получало также другое ведомство – Федеральная администрация по вопросам жилья.

Помимо инициирования программ поддержки ветеранов, правительство сумело создать такие условия, при которых покупка собственного дома не являлась труднорешаемой задачей для средней американской семьи. Этому способствовал ряд факторов. Ипотечное кредитование населения осуществлялось под невысокий процент. Если до войны будущие собственники в качестве первоначального взноса должны были выплатить 40–50 процентов стоимости дома с обязательством погасить в течение ближайших пяти лет оставшуюся часть платежа, то в послевоенный период покупатели могли приобрести жилье, оплатив первоначально всего 10 процентов его стоимости. Ипотечный кредит мог быть теперь погашен в 30-летний период.

Для стимулирования приобретения жилья были задействованы и другие инструменты, к примеру, уменьшение налогооблагаемой базы налога на доход на величину затрат на покупку недвижимости.

Невысокие ежемесячные ипотечные платежи для многих семей были более выгодными, чем оплата аренды жилья. Подобная ситуация не могла не способствовать существенному росту активности покупателей.

В течение достаточно долгого времени – периодов Великой депрессии и Второй мировой войны – большая часть населения США практически не имела возможности улучшать свои жилищные условия. Введенные в действие после войны финансовые и социальные механизмы, стимулирующие строительство и приобретение частных домов, как нельзя лучше совпали с громадным спросом населения на новое жилье. Сотни тысяч американских семей приступили к реализации мечты о собственном доме.

Итак, высокая потребность населения в жилье, сопровождавшаяся наличием благоприятных условий экономического характера и поддержкой государственных структур, дала старт росту пригородных и загородных районов невиданной прежде интенсивности. Как пишут историки, в первые же годы, следующие за окончанием Второй мировой войны, началась буквальная перестройка Америки.

Поскольку воплощение «американской мечты» – возведение частных домов, рассчитанных на одну семью, – происходило главным образом за пределами городов, наличие в семьях автомобилей стало обязательным фактором. Без собственной автомашины проживание за пределами городской черты было практически невозможно. В связи с этим спрос населения на автомобили продолжал расти быстрыми темпами.

Говоря об активной послевоенной автомобилизации страны и порождающих ее причинах, не стоит сбрасывать со счетов и некоторые другие, уже знакомые нам факты.

В годы Второй мировой войны шло активное формирование так называемого военно-промышленного комплекса, и, как мы знаем, автомобильные компании играли далеко не последнюю роль в этом союзе. Правительство направляло громадные суммы на военные нужды в промышленные концерны; к примеру, одна только компания Дженерал Моторс получила в период Второй мировой войны восемь процентов от 180-миллиардного военного заказа. Эти вливания оказывали положительное влияние на общее состояние автомобильной отрасли. Автопроизводители получили наконец возможность оправиться от потерь, вызванных Великой депрессией.

Имелись и другие обстоятельства, заслуживающие внимания в контексте нашего разговора. Как мы знаем, в годы войны в стране функционировал Совет по военному производству. Некоторые ответственные лица, занимавшие важные посты в этом Совете и принимавшие участие в распределении военных заказов, являлись руководителями высшего звена в автомобильных концернах и финансовых компаниях, связанных со строительным и автодорожным бизнесом.

Нам уже встречалось имя Уильяма Кнудсена, являвшегося президентом компании Дженерал Моторс. Во время Второй мировой войны ему было присвоено военное звание генерал-лейтенанта, и он играл важную роль в решении вопросов, связанных с военным производством. Могущественный государственный управленец Джесси Джонс, на протяжении многих лет возглавлявший направление федерального кредитования и финансовой реструктуризации, оказал немалое содействие финансовым структурам Дженерал Моторс.