Колесо над пропастью

«Быстрей бы-стрей бы-стрей!» —

Пронзает мозг тревога.

«Быстрей!» — ножа острей

Летит под холм дорога.

Но тут зажегся красный свет. Машины остановились у светофора. Посмотрев на пешеходов, Никушор спросил у остролицего парня:

— Не скажешь, как проехать на Виорены?

Но парень неопределенно махнул рукой. Что означал этот жест? «Отвяжись» или «не знаю»? Кто его разберет! Вздохнув, Никушор посмотрел в небо. Густую синеву прошил грубый белый шов реактивного самолета, словно лопнувший парашют пытались наскоро прихватить суровой нитью.

— Может быть, молодой человек объяснит, зачем ему мой велосипед?

Этот вопрос заставил Никушора вздрогнуть. Рядом с ним стоял Ешану, а из-за его спины выглядывала Челла. В руках у них были «авоськи». Видимо, отец с дочкой возвращались с рынка.

— Кататься, — хмуро и в то же время дерзко ответил Никушор.

— Это я разрешила, — сказала Челла, потупив глаза.

— Брось! — Никушор отстранил Челлу. — Без адвокатов обойдемся.

— Хочешь кататься? — повторил Ешану. — Прекрасно. Смастери велосипед… Будем знакомы: Северин Сергеевич Ешану. Инженер.

— Что ж вы сразу не сказали? — с деланным ужасом спросил Никушор и вдруг комично вытянулся в струнку.

— Что с тобой?

— Пэ… чэ… мэ! Полтора часа молчания…

— Это еще зачем?

— Из уважения. К личности.

— А ты, брат, на язык остер…

— Что делать! Такая жизнь.

Челла, покраснев, уставилась в землю.

— Пойдем в КЮТ, — сказал Ешану, и они втроем двинулись по улице.

ЦВЕТОМУЗЫКА И КОЛЕСО

В Клубе юных техников на стенах висели плакаты с изображением картингов, замысловатые чертежи. Никушор с интересом огляделся. В углу стоял уже знакомый робот. На его серебристом корпусе горели разноцветные кнопки. Никушор подошел к нему и, как бы невзначай, нажал на одну из них. Робот, захрипев, сказал:

— Драка — это обмен мнениями. — С этими словами, медленно переставляя ноги, он побрел от Никушора прочь.

Яган рассмеялся. Он стал негромко читать названия на приборах: «Рефлексометр», «Прибор оценки усилий»… На столе его внимание привлек ящик с небольшим экраном.

— Ты о цветомузыке слыхал? — спросила Челла.

— Немного.

— Этот прибор отзывается на голос. — Она протянула Никушору микрофон. — Скажи что-нибудь.

— Что сказать?

На экране вспыхнул оранжевый свет. Челла рассмеялась.

— Ничего. У тебя — смотри! — оранжевый голос.

— Ух ты!

Челла нажала на кнопку. Экран погас. Девочка сказала в микрофон:

— Между прочим, Влад с Сергеем сконструировали.

— А у тебя — синий! — закричал Никушор, указывая на экран.

Челла улыбнулась и нажала очередную кнопку. Пришла в движение кассета магнитофона. Раздались четкие удары метронома. Затем они перешли в ритмичную музыку.

Робот, проходя по мастерской, пробормотал:

— Вызов родителей в школу — это взрыв замедленного действия.

Но Никушор не обратил на его слова внимания. Экран цветомузыкальной шкатулки стал загораться в такт музыке. Ломаные черные линии, желтые звезды, зеленые, синие, коричневые пятна вспыхивали на экране.

Никушор не отрывал от него глаз. Челла искоса посматривала на Ягана, желая прочесть удивление на его лице. Но он и не пытался его скрыть — уж больно хороша была эта цветная мелодия! Уж больно фантастичным было это зрелище!

Ноги Челлы отбивали четкий ритм. Никушор обнаружил, что и его ноги невольно приплясывают.

А экран продолжал удивлять. Серебряные звезды летели прямо в глаза, их тут же перечеркивали фиолетовые молнии, загорались алые пятна…

— Искусству требуются жертвы, — громким голосом сказал вдруг кто-то за спиной.

Невольно вздрогнув, Никушор обернулся. Перед ним стоял робот.

— Глупый ты, Фотон, — улыбнулась Челла. — Надо сказать: «Искусство требует жертв», — и она нажала на кнопку.

— У нас рыбу подают под соусом, — невозмутимо сообщил Фотон и отправился в путь по мастерской. — Если ты унес рыбу в кармане, не возмущайся, когда при выходе тебе зальют ее соусом.

Они рассмеялись, и Никушор подошел к интрациклу.

— Странная все-таки машина, — сказал он Челле. — Одно колесо.

— Ничего странного, — возразила она. — Папа хочет создать колесо-вездеход. Чтобы колесо стало другом человека. Понимаешь? Чтобы на такой машине никто не разбивался.

Никушор пожал плечами. Разве это возможно?

— В детстве, — сказал, подходя к ним, Ешану — я испугался колеса… И с тех пор с ним борюсь…

— Как это? — удивился Никушор. — Расскажите, а?

— Ну что ж, — Ешану присел на край стола. — Изволь. Было это во время войны. В наше село ворвались фашисты. Я пригнал корову с пастбища, а мой друг Петька открывал ворота.

И вдруг на дорогу выскочили мотоциклы с колясками. Один из них повернул в нашу сторону.

«Шнель!» — закричал фашист в коляске. И поднял автомат. Мы с Петькой кинулись во двор. Петька решил спрятаться. Мотоциклист догадался и стал его преследовать. А напарник достал фотоаппарат.