Колесо над пропастью

— Товарищ дежурный! — вскочил Никушор. — Не мой мешок. Честное слово, не мой!

— Погоди, — оборвал дежурный. — То — мой, то — не мой… Тебя как зовут?

— Никушор. Фамилия Яган.

— А тебя? — он повернулся в сторону Прилипалы.

— Прилипала я, — ответил тот, не в силах оторвать глаз от стола.

Никушор невольно усмехнулся.

— А имя-то? Имя человеческое у тебя есть? — продолжал дежурный.

— Имеется. Борька я. Борька Карлан. Да меня больше Прилипалой зовут…

Никушор ехидно прищурился.

— Так и запишем: Борис. А по батюшке как? — спросил дежурный.

— А меня чаще всего по матушке, — ухмыльнулся Прилипала.

— Находишь же ты слова, — покачал головой дежурный.

— Вор в карман за словом не полезет, — неожиданно гордо сказал Прилипала. — У самого хватает… А мешочек-то я у него увел. Его мешок! — Прилипала кивнул в сторону оторопевшего Никушора.

— Полно врать, — вмешался Бравичан. — Я сам своими глазами видел, как он унес твой мешок.

— А как я у него уносил, видали?

— Не видел, — согласился Бравичан.

— А есть человек — он видал…

— Не крути, Борис, — не выдержал Бравичан. — Дирижер раскололся. С преступником ты связался…

Прилипала глянул на него круглыми глазами.

— Куда вез товар? — строго спросил Бравичан.

— Какой товар? — оправившись от удивления, невинно вскинул брови Прилипала.

— Не валяй дурака. Таксофонные трубки.

— Трубки? Впервые слышу. Не мой мешок.

— Ну, вот что, — Бравичан одернул пиджак, — придется тебя задержать.

— Меня? За что? — растерялся Прилипала. — Мне говорят, я везу. При чем тут я?

— Куда везешь?

— На дачу.

— Точнее?

— К Дирижеру.

— Еще точнее?

— Ну к Степану…

— Какому Степану?

— К Чернату. К Дирижеру то есть…

— Ладно. Собирайся. Поедем к Чернату… А ты, — лейтенант повернулся к Никушору, — зачем у Прилипалы трубки взял?

— Сдать хотел. В милицию.

— А почему ж не сдал? Маскарад затеял?

— Побоялся. «Автоматчиком» посчитаете.

— А ты и есть «автоматчик», — сказал Прилипала. — Самый настоящий!

— Помолчи, Карлан, — оборвал лейтенант. — Кому ж решил отнести?

— К одному человеку, — замялся Никушор. — В село Виорены. Он бы вам сдал…

— Ладно. Поедешь с нами… Разберемся…

ДИРИЖЕР ВСПЛЫВАЕТ НА ПОВЕРХНОСТЬ

В колючих зарослях кустарника прятался дом с заколоченными окнами. Это была «дача» Дирижера. Дом стоял неподалеку от опушки леса, где находилась база КЮТа.

Бравичан остановил мотоцикл. Никушор спрыгнул на землю, из коляски вылез Прилипала. Вместе с лейтенантом они поднялись на шаткое, скрипучее крыльцо, подошли к забитой крест-накрест двери. Прилипала отвел одну из досок в сторону, толкнул дверь. Она со скрипом отворилась.

Полутемный коридор вел в просторную комнату. Пол был усеян битым стеклом, обломками кирпича.

Лейтенант осмотрелся.

— Ну? — спросил он сурово. — Где твой Дирижер?

Прилипала молча развел руками, уставился в пол.

И тогда лейтенант догадался. Он стал на колени и тут только среди пыльных кирпичных обломков заметил моток веревки. Сделал попытку поднять его и нащупал под ним железное кольцо. Потянул к себе, но крышка в полу не поддалась.

— Слушай, Дирижер, — сказал он миролюбиво, — открой. Музыканты соскучились.

Внизу стояла могильная тишина.

— Придется ломать, — вздохнул лейтенант.

Откинув крышку, лейтенант с Прилипалой и Никушором по скользким ступенькам спустились в подвал. Над длинным самодельным столом горела лампочка. Стол был завален деталями, грудами новых синеватых винтов, мотками красной проволоки, микрофонами. На стене аккуратно висели на гвоздях десятки новеньких таксофонных трубок и две самодельные электрогитары.

— А говорил, не из чего гитары мастерить, — не удержался Прилипала.

— Впервые видишь? — спросил Никушор.

— Ага, — кивнул Прилипала, — Мы трубки наверху сдавали, — добавил он шепотом.

Заметив открытое полуразрушенное окно, лейтенант повернул обратно…

Мотоцикл выскочил на территорию базы. Навстречу в форме майора запаса вышел Ешану.

— Товарищ майор, через базу никто не пробегал? — быстро спросил лейтенант.

— Не видел.

— Очень прошу, — лейтенант кивнул в сторону Прилипалы и Никушора, — присмотрите пока, — и, дав газ, он помчался дальше.

Осторожно выйдя из камыша, которым щедро заросло озеро, Дирижер огляделся. Впереди лежала широкая поляна, за ней начиналась железнодорожная насыпь. Всего несколько шагов, и он будет у цели. Какой-нибудь товарняк увезет его на край света.

Дирижер вышел на поляну. И в этот момент на нее выскочил мотоцикл. Парень повернул обратно и побежал. Через минуту Бравичан потерял его из виду. Оставив мотоцикл на поляне, лейтенант вошел в заросли.

Кругом было тихо. На свободном от кустов пятачке земли, аккуратные, как школьницы, вели хоровод ромашки. Летали стеклянные стрекозы, на старой коряге лениво зевали малахитовые лягушки. Все это казалось нереальным, выхваченным из сказки.

Бравичан заставил себя вглядеться в кусты.

Куда мог деться Дирижер? Не провалился же он, в самом деле, сквозь землю? Сквозь землю… Но впереди лежало озеро, заросшее камышом.