Колесо превращений. Книга 3: Где ты, реликтовый ухоноид?.. (СИ)

Они выбрали стол в самом конце огромного зала. От обилия вкусных запахов Милава и Калькониса слегка поташнивало. Заказав жареного гуся, фаршированного чёрным рисом, а также баклагу рейнского вина, путешественники стали ожидать заказ. Чтобы скоротать время, принялись следить за разномастной публикой. Из своего тёмного закутка им оказался хорошо виден весь зал, в то время как их самих было трудно заметить. Беглый осмотр принёс успокоение - никто за ними не следил, никто не набивался в собутыльники, без разрешения подсаживаясь за стол. Принесли еду и три пустых серебряных кубка очень тонкой работы. Отрывая от гусиной тушки истекающую жиром ногу, Милав удивлённо спросил у хозяина:

- Почему ты принёс три кубка? Нас же двое.

- Господин у двери очень просил об этом, сказав, что он - ваш большой друг.

Кальконис и Милав одновременно посмотрели в сторону входной двери. Стол возле неё оказался пуст...

Милав перевёл тяжёлый взгляд на хозяина, глухо спросил:

- Так кто хотел выпить вместе с нами?

Хозяин затрясся всеми складками необъятного живота.

- Простите... я не знал... Он представился вашим другом!..

- Он не сказал, кто его послал?

- Нет, но он сказал, что вы не откажетесь выпить с лучшим слухачом Годомысла Удалого...

- Что!

Милаву подумал, что ослышался.

- Ты ничего не напутал?.. - спросил он хриплым голосом.

- Как можно! Я много слышал о Годомысле Удалом!

- Куда же пропал его лучший слухач?

- Я не могу уследить за всеми гостями... Вы мне позволите уйти - меня ждут на кухне!

- Иди, - буркнул Милав. Хозяин повернулся, сделал два торопливых шажка и замер, когда в его спину упёрся колючий вопрос росомона: - Как выглядел этот человек?

- Крепкий. Высокий. Сапоги почти новые, - медленно поворачиваясь, заговорил хозяин. - Плащ в пыли, наверное, давно в дороге. Оружие хорошее - росской работы. На лбу длинный сабельный шрам... Так я... пойду?..

- Иди! И спасибо за гуся - превосходный вкус! - Милав продолжал буравить хозяина внимательным взглядом голубых глаз.

Хозяин грациозно вильнул медвежьей талией и поплыл в сторону огромного очага, на котором жарилась новая порция гусей. Милав отодвинул еду, посмотрел на Калькониса. Сэр Лионель согласно кивнул головой.

- Думаю, стоит поближе взглянуть на таинственного росомона, который просит о встрече и тут же исчезает, - сказал он.

- Идёмте. - Кузнец поднялся. - Гуся мы доедим, когда вернёмся.

- Согласен. - Кальконис тоже встал. - Только я пойду первым.

- Почему?

- У вас Жезл. Если они ищут именно его, то церемониться не станут.

- Вы правы. Я пойду вторым...

На улице было темно. Немногочисленные факелы рассеивали тьму только у самого входа, а дальше лежал сплошной мрак, и в этом мраке кто-то двигался. Людей поблизости оказалось немного: два конюха, готовивших почтовую тройку к следующему перегону, вояка, перебравший хмельного и теперь подыскивающий себе мягкий ночлег, да безногий калека, жутким обрубком застывший недалеко от входа. Человека со шрамом среди них не было.

Милав с Кальконисом постояли на низком крыльце, вглядываясь в темноту.

- Слева от нас, на углу дома кто-то стоит... - шёпотом предупредил Милав.

- Вижу, - отозвался Кальконис. - Застывшая тень не производит впечатления здоровяка-росомона, о котором говорил хозяин.

- С ростом он мог ошибиться.

- Мог... - согласился Кальконис. - Предлагаю не гадать, а расспросить молчаливую тень.

- Каким образом?

- Вы останетесь на месте, а я сделаю вид, будто оправился до ветра. Сам же подойду к нему сзади.

- А если их двое или больше?.. - с сомнением спросил Милав.

- Мои ноги при мне, и они способны достаточно быстро уносить от опасности бренное тело! - Кальконис сверкнул в темноте белыми зубами.

- Ваш план не очень...

- Предложите свой.

- Если б он был! - вздохнул Милав. - Ладно, идите, только осторожно!

Кальконис решительно направился в противоположную от затаившейся тени сторону. Прошла минута, другая. По предположению Милава, Кальконис уже должен был обогнуть постоялый двор и зайти к наблюдателю с тыла. Росомон обострил слух и... услышал сдавленный стон. Вслед за этим тень метнулась за угол, раздались частые удары. Росомон рванулся с места.

Он вылетел за угол в тот момент, когда Кальконис уже лежал на земле. Рядом с ним в позе дохлых тараканов застыли две особи, чем-то напомнившие Милаву полуголых степных терликов. Ещё две тени пытались добраться до горла сэра Лионеля, и Милав не стал медлить. Приложив ближайшего кулаком-наковальней, он схватил второго и потащил на себя. Тень заверещала, рванулась. Кузнец почувствовал знакомые колики в пальцах...

ЗА ВУАЛЬЮ ЧУЖОГО ВОСПРИЯТИЯ:

УСУДУБ, степной терлик - хранитель постели Госпожи.

"...скрип по всему подземелью.

- Как ты его находишь? - спросила Эрешкигаль.

- Скользкий, наглый и противный. - С поклоном ответил Усудуб.

- Разумеется! - усмехнулась Госпожа, - ведь он злыдень. Это люди его прозвали Переплутом, а на самом деле он коварнее даже меня - Тёмной Госпожи и возлюбленной самого Нергала!

- Переплут хитёр. Он хочет вашими руками расправиться с неугодным ему человечишкой!