Колесо убийств

– Значит, они ошибаются! – отрезал Иббс. Он начинал отчаиваться. Разговор непрерывно шёл по кругу.

Спектор выдохнул столб едкого дыма.

– Ваша теория в общем верна. Если мы предположим, что Тит Пилгрим был вдохновителем всего случившегося, то вполне в его силах подкупить или запугать горстку свидетелей, вынудив дать ложные показания. И естественно, сам Пилгрим позаботился бы о том, чтобы обеспечить себе безупречное алиби на время убийства. Бойда Ремистона – а это, разумеется, вымышленное имя – вряд ли когда-нибудь удастся найти. В определённом смысле это идеальное преступление. Но одна деталь всё же несколько выбивается из общей картины.

– Что вы имеете в виду?

– Карла. Я могу допустить, что Варга и Рэнсом лгали. Но она? Её бы не удалось подкупить. Особенно когда на карту поставлены её собственные жизнь и свобода. Даже Тит Пилгрим не сумел бы заставить замолчать и без того обречённую женщину.

Иббс нахмурился.

– Какой же я болван. Я совсем забыл о Карле.

– Не будьте так строги к себе. Думаю, ваша идея всё же заслуживает внимания. По крайней мере, некоторые её части. И она объясняет странное поведение Миклоша Варги. Я вполне допускаю, что он мог поддаться запугиваниям Пилгрима и его пешек, чтобы затем воспрять, вспомнив об ответе перед своим Богом. При подобных обстоятельствах он вполне мог преследовать вас, дожидаясь подходящего момента для разговора наедине и раскрытия правды.

В этот миг Иббс ударил себя по лбу.

– Но как я мог забыть о Карле? Теперь всё это не имеет смысла. Если бы Бойд Ремистон выстрелил в Дина, Карла бы это увидела. Нет-нет. Моя теория попросту безнадёжна.

– В ней есть зачатки грядущего решения, – утешительно заверил Спектор. – Но мне кажется, что мы, возможно, смотрим на происходящее под неправильным углом. И факт остается фактом: незримые отпечатки пальцев Тита Пилгрима оставлены на каждом шагу этого мрачного пути.

В этот момент в дверь постучали. Это был тяжелый стук. Иббс взглянул на Марту и обнаружил, что она внимательно смотрела на него.

– Так-так, – нахмурился Спектор, – незваный гость. Интересно, кто же это может быть? Клотильда, отведи мистера Иббса наверх, хорошо? А ты Марта, пожалуйста, останься здесь.

Не говоря ни слова, Иббс последовал за горничной в коридор и вверх по лестнице. Она привела его в маленькую спальню в дальней части дома. Это была ничем не примечательная комната, какую можно увидеть в любом прибрежном пансионе. Клотильда задернула шторы и зажгла свечу возле кровати. Затем она с надеждой повернулась к нему.

Не зная, чего от него ожидали, Иббс проронил только короткое:

– Спасибо.

Клотильда сделала небольшой реверанс и направилась к выходу, закрыв за собой дверь. С бешено колотящимся сердцем Иббс рухнул на кровать и обхватив голову руками. Он смутно улавливал движение и скрип половиц внизу, поэтому поднялся с постели и приложил ухо к тонкой деревянной двери. Но он, конечно же, знал, что полуночным посетителем мог быть лишь один человек.

Глава 11 Через забор

– Флинт, мой дорогой. Заходи скорее, снаружи холодно.

– Полагаю, тебе известно, почему я здесь, – сказал инспектор Флинт.

– Да, боюсь, что известно. – Спектор отступил в сторону, чтобы впустить полицейского в свой дом.

– Ну и ну, понятия не имею, как тебе это удаётся. Почему ты знаешь всё, что я собираюсь тебе сказать, ещё задолго до того, как я это действительно скажу? И где Клотильда? Нечасто мне приходится видеть, как ты открываешь собственную дверь.

– Клотильда занята. Она сейчас спустится. Проходи в гостиную, там гораздо удобнее вести разговоры.

– Так ты слышал, что выкинул это чёртов дурак Иббс?

– Да. Я до сих пор не совсем понимаю, как такое могло произойти.

– Ну, если ты не понимаешь, на что стоит надеяться нам, простым смертным? Факт в том, что в одно мгновение он был в своей камере, а уже в следующее вдруг исчез. Несмываемый позор. Это выставит нас всех в дурном свете. И ты всё ещё намерен настаивать, что веришь в его невиновность?

Последовала короткая пауза, а затем Спектор прошептал:

– Честно говоря, да. Я думаю, что он болван – запутавшийся и легковерный, но я всё ещё не верю, что он убийца.

Флинт хмыкнул.

– Что ж, я склонен полагать, что в этом замешана Марта. Я послал Хука за ней и теперь жду, что он скажет на это.

– Ясно. Думаешь, она в сговоре с Иббсом?

– Возможно.

– С какой целью?

– Возможно, услуга за услугу. Я такое постоянно вижу. Наверное, она помогла ему убить Доминика Дина, а он помог ей убить Паолини. Это вполне может иметь смысл.

Спектор принял услышанное скептически.

– Действительно? Кажется, ты так и не назвал мне мотива, побудившего Иббса убить Дина.

– Может, он влюблен в Карлу. Может, между ними уже давно завязался роман, который до сих пор остаётся тайным. В конце концов, всё, что мы знаем о браке Карлы Дин, мы знаем исключительно с её слов.

– Любопытная мысль.

– Ну же, Спектор. Не время для твоей загадочности. Я хочу услышать, что ты думаешь обо всём этом.