Колесо убийств

– Как пожелаешь. – Спектор прочистил горло и приосанился так, что, казалось, он мигом прибавил в росте. – Я страстно жажду узнать, какое отношение к происходящему имеет Тит Пилгрим.

– Да! – воскликнул Флинт. – Я тоже! Держу пари, он стоит за всем этим. Наверное, Марта и Иббс работают на него. А вдруг это у него роман с Карлой…

– Ради всего святого, Флинт. Отпустите эту мысль ненадолго. Это первоклассный случай парейдолии[22]. Вы пытаетесь отыскать закономерность там, где её нет, как простофили, ищущие в облаках человеческие лица.

– Ладно, – смирился Флинт. – Тогда дело за тобой. – Флинт замер в дверях гостиной, остолбенев при виде Марты. – Ой. Добрый вечер, мисс. Я, гм, я не ожидал, что вы…

– Не беспокойся, инспектор, – ухмыльнулась Марта. – И вам добрый вечер.

– Желаешь выпить? – предложил Спектор. – Что-нибудь согревающее?

До сих пор несколько обескураженный присутствием Марты, Флинт был вынужден отказаться.

– Так что же привело вас сюда, инспектор?

– Есть ли смысл спрашивать? Дело получило внезапное развитие, и оно ужасно, должен заметить. Честно говоря, я поначалу тоже не мог поверить, что Иббс виновен в смерти Паолини. Я согласен с тем, что всё выглядело чересчур натянуто. Но этот молодой человек во всём сознался.

– Сознался? – Марта подалась вперед, продолжая сидеть на своём месте.

– Ну, в некотором роде. Не на словах, но на деле. Он сбежал из камеры, где мы его держали. Сейчас он на свободе, блуждает по Лондону. Разве это ещё не признание вины?

Спектор закурил сигариллу.

– Не могу не возразить. Вы говорите, что никакого признания не было, Иббс просто исчез. Это совсем другое дело.

– С чего бы невиновному пытаться сбежать?

– Я могу назвать множество вероятных причин. Во-первых, он напуган. Во-вторых, он хочет доказать свою невиновность.

– И как же он планирует это сделать?

Спектор пожал плечами:

– Я всего-навсего размышляю. Но я понимаю, что это создало определённую проблему для Скотланд-Ярда.

– И что ты предлагаешь?

– Для начала предлагаю тебе отказаться от формального этикета и позволить себе глоток виски. Уверен, он поднимет тебе настроение и избавит от тягот неблагодарного сверхурочного труда.

Очевидно, Флинту отчаянно хотелось принять это предложение. Он бросил исполненный страдания взгляд в сторону Марты.

– О, не обращайте на меня внимания, инспектор. Не забывайте, ваше дело и для меня имеет не последнее значение. В конце концов, Паолини был моим начальником. А что касается мистера Иббса… я прониклась к нему симпатией, если можно так сказать.

– Прошу простить меня, мисс, я бы не отказался выпить. – Спектор, усмехнувшись, наполнил стакан и протянул его Флинту. Сделав вожделенный затяжной глоток, Флинт благодарно вздохнул. – Порядок, – сказал он. – Порядок.

– Теперь тебе лучше? – поинтересовался Спектор. – Итак, с чего ты хотел бы начать?

– Замечательный вопрос. Понятия не имею. Пожалуй, с Варги и двух ящиков. Эта часть дела действительно меня раздражает. Что превращает именно её в совершенно невыносимую, так это безупречные показания каждого, кто был за кулисами. Ящики постоянно находились под присмотром как минимум двух человек. Было попросту невозможно незаметно засунуть в один из них тело.

– Ты неправ, – возразил Спектор. – Ведь тело уже каким-то образом оказалось в одном из ящиков. Стало быть, это де-факто не невозможно. Нам следует изменить своё восприятие всего случившегося. Где-то должна быть брешь. Хотя бы крошечное слепое пятно.

– А ты знаешь, где оно может быть?

– Нет. Но я выясню. Верь в меня, Флинт. Я умею находить несостыковки, как никто другой на земле. И что насчёт таинственного человека, которого Варга и доктор Рэнсом видели в ночь убийства Доминика Дина? Бойд Ремистон, легендарный хромой? Его удалось отыскать?

– Ты сам-то как думаешь? Разумеется, нет. Работа над этим завела нас в тупик, как и все остальные аспекты дела. Но даже если бы мы нашли его, он находился на земле, в то время как убийство было совершено в пятидесяти футах над ней. Нам просто не удастся доказать, что он связан с произошедшим.

Марта тихонько откашлялась.

– Если позволите заметить, есть множество способов, которыми человека, находящегося в воздухе, можно убить с земли. – Спектор и Флинт выжидающе посмотрели на нее. – То есть, – продолжила Марта, – до того, как я познакомилась с Паолини, мы с братом успели проработать в цирке пару лет. Мой брат был фокусником, а я – воздушной гимнасткой. Так что есть один возможный вариант: достаточно ловкий убийца мог относительно легко и быстро забраться на чёртово колесо.

Флинт насмешливо фыркнул.

– Простите, мисс, но я думаю, что даже мы не сумели бы упустить из виду убийцу-гимнаста.

Марта нахмурилась.

– Вы слишком полагаетесь на показания очевидцев. Вспомните об огнях и музыке на площади. Убийца, будь он в чёрном, мог бы легко взобраться на колесо обозрения, слившись с ночным небом на горизонте.

– И миссис Дин тоже не заметила бы его?