Колесо убийств

Присяжные, как и все мы, имеют врождённую склонность к тому, чтобы верить людям, утверждающим, будто они что-то видели, а не людям, утверждающим, что они не видели ничего. Несущественное невозможно подтвердить. Вот почему было достаточно подкупить только подлеца доктора Рэнсома и незадачливого Миклоша Варгу. Их обоюдные показания о появлении Бойда Ремистона были бы намного весомее множественных показаний свидетелей, готовых утверждать, что такого человека на ярмарке не было. На самом деле столь впечатляющая байка могла бы даже породить несколько ложных воспоминаний у остальных очевидцев.

Но это еще не всё. То, что было дальше – истинный расцвет гениальности. Кто-то – возможно, даже один из вас, джентльмены? – отправился в банк под видом этого «Бойда Ремистона», чтобы представиться мисс Кэш и нескольким её коллегам. Сперва мне показалось, что мисс Кэш и сама могла быть замешана в этом деле, но её всего-навсего обманули, как и всех нас. Выход убийцы на бис сделал иллюзию куда более правдоподобной. Иных целей не было. Вам нужно было только убедить всех вокруг, будто Бойд Ремистон существует.

Этот факт должен был обезоружить сторону обвинения. Заставить прессу задавать неудобные вопросы, на которые было бы нельзя ответить, потому что ответа на них нет. Карла застрелила своего мужа. Она единственная, кто мог это сделать. Но её вина казалась настолько очевидной, что я не мог убедить себя в ней. Свою роль сыграл и тот факт, что на её руках не было пороха, и именно этот факт сторона защиты, обладая достаточной компетенцией, могла бы использовать в свою пользу. Хотя на самом деле существует великое множество объяснений отсутствию пороховых следов. К примеру, Карла могла бы совершить выстрел в перчатке, а позже незаметно от неё избавиться. И всё же подобной противоречивой детали вполне достаточно, чтобы вызвать сомнения в чьей-то вине. К тому же благодаря этому фокус внимания сместился на самого Доминика Дина. Признаюсь, я твёрдо верил, что он был замешан в ограблении на Голдерс-Грин. Но он не был. Он был просто несчастным человеком, обречённым на несчастный конец.

Пилгрим от души рассмеялся.

– Превосходная работа! Весьма изящно. Думаю, даже сам Джозеф Спектор гордился бы вами. Мне нравится, как это звучит: «несчастный человек, обречённый на несчастный конец». Будто о вас сказано, а, Иббс? Итак, мы можем перейти от одного потенциального убийцы к другому. Скажите мне вот что: зачем вы убили Паолини?

Иббс ожидал чего угодно, кроме этого. Он захлопал глазами и в конце концов промямлил:

– Я этого не делал!

– Вы не устаёте это повторять. Но вы только что сами доказали, что в деле Дина наиболее вероятный подозреваемый и оказался убийцей.

Этого Иббс не учёл. Всю ночь он пытался выяснить способ убийства, применимый как к делу Дина, так и к делу Паолини. Но меж тем как гибель Доминика Дина оказалась намного проще, чем можно было судить, гибель Паолини оставалась неизменно сложна. Иббсу до сих пор не удалось понять, что именно произошло. Всё, что он знал, это то, что он не нажимал на курок. Он лишь вновь повторил:

– Я его не убивал.

– Я боялся, что вы это скажете. – Пилгрим сделал шаг к нему. Теперь его фигура возвышалась прямо над Иббсом. – Я искренне надеялся услышать иной ответ. Потому что теперь я знаю, что вы лжёте мне, а я не люблю, когда мне лгут. Это ранит мои чувства. Это вызывает во мне желание навредить лжецу. Понимаете?

– Пожалуйста… Мистер Пилгрим. – Иббс изменил подход. – Клянусь жизнью, я не имею никакого отношения к тому, что произошло с Паолини.

– Вам не резон клясться жизнью. Вы же буквально вот-вот умрёте, мистер Иббс. Видите ли, я позволяю вам видеть моё лицо лишь потому, что вы не доживёте и до рассвета. Но прежде, чем мы с вами распрощаемся, необходимо кое-что прояснить.

– Вы совершите большую глупость, если убьёте меня, – сказал Иббс. Он вдруг не узнал звука собственного голоса.

– Ошибаетесь. Ваша смерть решит немало проблем. Мы сделаем вашу гибель похожей на самоубийство. Ваш побег из тюремной камеры, очевидно, выдаёт вашу причастность к преступлениям, с которыми вы имели связь. И ваше самоубийство подтвердит это. Наконец-то мы сможем подвести черту всему случившемуся. – Иббс ничего не ответил. Он был вынужден признать, что в этом присутствовал определённый смысл. – Но как я уже упомянул, – продолжил Пилгрим, – прежде, чем вы умрёте, нам нужны ответы на некоторые вопросы.

– Я больше ни слова вам не скажу.

– Давайте будем благоразумны. Вам предоставлена возможность решить, каким образом вы умрёте. Скольким людям выпадал подобный шанс? Будете ли вы убиты медленно и болезненно или быстро и милосердно? Выбор за вами. У меня есть люди, которые могут создать видимость самоубийства при любом раскладе. От вас требуется всего-навсего несколько простых ответов. Но я честный человек, и если вы дадите мне честные ответы, то я облегчу вам последние мгновения жизни. Итак, для начала, что Варга сказал вам сегодня вечером в театре?

– Ничего. Мы не успели поговорить. Я узнал о его присутствии только тогда, когда его труп выпал из ящика.