Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

Живых Найнив с Наэффом не обнаружили. В конце концов они разошлись по сторонам и начали сгонять пыль к центру разрушенных кварталов. Какое-то время Найнив смотрела, как прах кружится в созданном Наэффом вихре, а потом из любопытства послала в него язычок Огня, и пыль воспламенилась, словно брошенная в костер иссохшая бумага, породив ревущую бурю пламени.

Найнив охнула. Они с Наэффом попятились, но пожар вспыхнул и угас, даже не оставив золы.

«Не собери мы эту пыль, – подумала Найнив, глядя на затухающий огонь, – кто-нибудь уронил бы на нее свечу… А такой пожар…»

Наэфф перестал плести ветер. Оба стояли в центре круга обнаженной земли с множеством ям на месте погребов. Здания по краям были рассечены надвое, демонстрируя половинки комнат. Некоторые сооружения обрушились. Опустевшая площадка выглядела жутковато, как глазница на месте давно вытекшего глаза на совершенно здоровом лице.

У границы зоны бедствия, собравшись в несколько групп, стояли Защитники. Найнив кивнула Наэффу, и оба подошли к самому большому отряду.

– Никого не нашли? – осведомилась Найнив.

– Нет, леди Айз Седай, – ответил кто-то из Защитников. – Вернее… гм… видели несколько человек, но все они были уже мертвы.

Еще один – бочкообразный парень в туго обтягивающей его торс форме – согласно кивнул:

– Похоже, все, кто хоть кончиком пальца стоял в этом круге, погибли. Нашли нескольких, кто без ступни остался, кто без руки, но и они тоже умерли. – Толстяк заметно дрожал.

Найнив зажмурилась. Все разваливалось на части, и она была не в силах Исцелить этот мир. Ее мутило, и она была вне себя от гнева.

– Может, это они виноваты, – негромко сказал Наэфф. Открыв глаза, Найнив увидела, как он кивает на ближайшую тень от здания. – Исчезающие. Их там трое, Найнив Седай, и они следят за нами.

– Наэфф… – удрученно произнесла Найнив. Она уже уверяла Аша’мана, что нет здесь никаких Исчезающих, но это не помогло. «Надо что-то сделать, – подумала она. – Хоть кому-то помочь». – Постой спокойно, Наэфф.

Взяв его за руку, Найнив принялась обследовать Аша’мана при помощи Искательства. Тот удивленно взглянул на нее, но возражать не стал.

Найнив смогла нащупать его безумие – зарывшуюся в мозг темную паутину сосудов, пульсирующую, словно миниатюрное сердце. Такую же порчу она видела и у других Аша’манов. Ее навыки Искательства росли, плетения становились все более искусными и утонченными, и теперь Найнив умела находить то, что прежде было сокрыто от нее, хотя понятия не имела, как избавить человека от подобного недуга.

«Все должно поддаваться Исцелению, – сказала себе она. – Все, кроме смерти». Сосредоточившись, Найнив свивала пряди всех Пяти Стихий и осторожно касалась паутины безумия, памятуя, что было, когда она сняла Принуждение с несчастного слуги Грендаль. Одна ошибка, и повреждения будут куда более серьезными, чем нынешнее безумие Наэффа.

Как ни странно, темный клубок во многом очень походил на Принуждение. Не был ли он порождением порчи, из-за чего мужчины, способные использовать Единую Силу, теперь находились под Принуждением Темного?

Создав обратное этой паутине контрплетение, Найнив накинула его на разум Наэффа. Ничего не произошло. Ее плетение попросту исчезло.

Она скрипнула зубами. Должно же было сработать! Но похоже, ничего не вышло. И в последнее время такое случалось все чаще.

«Нет, – подумала Найнив, – нельзя просто взять и опустить руки». Направив щуп Искательства глубже, она обнаружила, что у тьмы имеются выступы, похожие на крошечные колючки, вонзившиеся в разум Наэффа. Не обращая внимания на собравшихся вокруг людей, Найнив изучила эти шипы.

Потом она осторожно высвободила одну из неподатливых колючек с помощью плетений Духа и немедленно залечила место, где тьма впилась в плоть Аша’мана. Казалось, мозг запульсировал, и вид у Наэффа теперь был более здоровый. Найнив извлекла остальные шипы один за другим. Ей приходилось удерживать плетения, чтобы эти зазубрины не впились обратно в мозг. И без того уставшая после расчистки квартала, Найнив покрылась испариной: Тир – не самое прохладное место, и сейчас она была слишком занята, чтобы сохранять концентрацию, не позволяющую замечать жару.

Продолжая работать, она приготовила новое контрплетение и сразу же, как закончила вытаскивать шипы, накинула его на мозг Наэффа. Темная паутина пошла волной и содрогнулась, будто живое существо…

А потом исчезла.

До крайности измотанная, Найнив нетвердо попятилась, а Наэфф заморгал и стал озираться. Потом он поднял руку к голове.

«О Свет! – подумала Найнив. – Не навредила ли я? Стоило ли вот так, с наскока, забираться к нему в сознание? Лучше бы я…»

– Их нет, – сказал Наэфф. – Исчезающие… Теперь я их не вижу. – Он снова моргнул. – Да и с чего бы мурддраалам прятаться в тени? Раз я их видел, они попросту убили бы меня, и… – Он сфокусировал взгляд на Найнив. – Что ты со мной сделала?