Колесо Времени. Книга 13. Башни Полуночи

– Пригодится все, что вы сумеете отыскать, дочь моя, – сказала Эгвейн. – До тех пор, пока мы не в состоянии положиться всецело на факты, неполное знание куда лучше полного неведения.

Саэрин негромко фыркнула, но, по всей очевидности, узнала слова Ясикки Селлаэх, древней книжницы из Коричневой Айя.

– А вы двое? – обратилась Эгвейн к остальным.

– Ищем, – ответила Юкири. – Сине составила список вариантов, и некоторые выглядят вполне логично.

Эгвейн выгнула бровь. Выслушивать теории Белых любопытно, но не всегда полезно: эти сестры склонны пренебрегать правдоподобными версиями, куда больше обращая внимание на самые сомнительные гипотезы.

– Тогда с них и начнем, – сказала она. – Сине?

– Что ж, для начала отмечу, – заговорила та, – что Отрекшиеся, несомненно, располагают знаниями, о которых мы и догадаться не можем. Поэтому, вероятно, нет способа выяснить, как Месана обманула Клятвенный жезл. Например, нельзя исключать, что существует способ ненадолго блокировать его действие. Или существуют какие-то особые слова, которыми можно отменить его влияние. Жезл – артефакт Эпохи легенд, и, хотя мы пользуемся этим предметом уже тысячи лет, в сущности, никто не понимает принципов его работы. Как и в случае с большинством тер’ангриалов.

– Ясно, – кивнула Эгвейн.

– Но, – тут в руках у Сине появился лист бумаги, – приняв это во внимание, я разработала три версии о способах схитрить, принося клятву на жезле. Во-первых, нельзя исключать, что у женщины имеется еще один Клятвенный жезл. Известно, что подобные предметы существовали, и разумно будет допустить, что один жезл освобождает тебя от клятвы, данной на другом. Допустим, Месана втайне имела при себе такой. Или принесла Три Клятвы, держа в руках наш Жезл, а затем как-то воспользовалась другим, чтобы отказаться от них, прежде чем поклясться, что не является приспешницей Темного.

– Малоубедительно, – заметила Эгвейн. – Разве могла она освободиться от данных ранее клятв так, чтобы мы не заметили? Ведь для этого требуется плетение Духа.

– Я учла этот момент, – ответила Сине.

– Неудивительно, – заметила Юкири.

Смерив ее взглядом, Сине продолжила:

– По этой причине Месана не обошлась бы без второго Клятвенного жезла. Она могла бы направить в него Дух, инвертировать плетение и остаться связанной со своим Жезлом.

– Звучит неправдоподобно, – сказала Эгвейн.

– Неправдоподобно? – переспросила Саэрин. – По-моему, нелепо. Помнится, Юкири, ты говорила, что некоторые версии выглядят вполне логично.

– Эта – наименее логичная из трех, – сказала Сине. – Второй способ проще: Месана могла прислать на клятву двойника, воспользовавшись Зеркалом туманов. Скажем, она связала сильным Принуждением какую-нибудь злополучную сестру, или послушницу, или даже необученную женщину, способную направлять Силу. И эта несчастная вынуждена была принести клятвы вместо Месаны. В таком случае присягнувшая, не являясь приспешницей Темного, могла заявить об этом, не покривив душой.

Эгвейн задумчиво кивнула:

– Для такого потребовалась бы серьезная подготовка.

– Судя по тому, что я узнала о Месане, – сказала Саэрин, – такого рода подготовка – ее конек.

Саэрин было поручено выяснить об истинной сущности Месаны все, что можно. Рассказы об Отрекшихся слышали, конечно, все – а кто не знал назубок их имена и не помнил об их наиболее жутких деяниях? Однако Эгвейн не особо доверяла этим историям. Ей требовалось что-то более надежное и конкретное – если подобные сведения вообще можно было найти.

– Говорите, есть и третья версия? – спросила Эгвейн.

– Да, – ответила Сине. – Нам известно, что некоторые плетения воздействуют на звук – к примеру, усиливают голос выступающего перед толпой или защищают от подслушивания. Кроме того, их применяют, чтобы отчетливо разобрать сказанное неподалеку. Более сложные версии Зеркала туманов вполне могут преобразовывать человеческий голос. После некоторой практики мы с Дозин создали вариант плетения, который изменял произнесенные слова: в действительности я говорила одно, а Дозин слышала совершенно другое.

– Ты ступаешь на тонкий лед, Сине, – хрипло предупредила Саэрин. – Такое плетение возможно использовать для недобрых целей.

– Солгать, применяя его, мне не удалось, – возразила Сине. – Хотя я и пробовала. Клятвы остаются в силе. Даже используя плетение, я не смогла произнести слова, которые были бы услышаны как ложь, хотя они, покидая мои уста, соответствовали истине. Надо сказать, плетение было довольно простым. Я закрепила и инвертировала его, поставила перед собой, и оно меняло мою речь в соответствии с замыслом. Теоретически, будь подобное плетение в распоряжении у Месаны, она могла бы взять Клятвенный жезл и дать какие угодно обеты: «Клянусь, что буду лгать, когда заблагорассудится», ну и так далее. Жезл связал бы ее этой клятвой, но плетение изменило бы слова, и мы услышали бы, что Месана произносит положенные обещания.