Колючий мед

– Господи Иисусе, – стонет он. – Вот уж по-настоящему большой. – Последнее слово утонуло в пронзительном жужжании. Быстро подняв дымарь, пчеловод нажимает на меха. Вероника видит, как по комнате начинает клубиться белый дым. Она боится укусов пчел, но Видэ объяснил, что главное – сохранять спокойствие и не двигаться. Наверное, он хотел сказать ей, что пчелы в этом плане умнее людей и распознают тревогу. На голову Вероника на всякий случай набросила прозрачную шаль. Пчеловод сунул крышку дымаря в дырку в потолке и выпустил еще несколько порций дыма.

– Ковш, скорее! – кричит он, и его шепелявые звуки сливаются с пчелиным жужжанием. Будто шепелявя, он легче находит контакт с пчелами.

Поднявшись, Вероника протягивает ему ковш. Он достаточно долго возится наверху. Лестница тихонько поскрипывает. Когда пчеловод наконец спускается вниз, из желтого ковша торчат огромные истекающие густым медом соты. Дым в комнате еще не полностью рассеялся. В какой-то момент Видэ становится похож на джинна из бутылки.

– Посмотри сюда, – говорит он, протягивая ковш.

Вероника, крадучись, подходит к нему и заглядывает внутрь. Она ожидала, что пчелы будут по крайней мере суетливо ползать в раздражении от того, что с ними так обошлись, но вместо этого они совершенно спокойно сидят, сложив крылья, на блестящих сотах. Откинув сетку со своей шляпы, Видэ благоговейно смотрит на находку.

– Ты когда-нибудь раньше видела соты?

– Нет, никогда.

– Это одно из самых совершенных божественных творений. Не согласна?

Он бережно накрывает ковш шапкой с сеткой и повязывает веревкой, которую выудил из кармана комбинезона – так, чтобы не выпустить пчел.

– Вы ведь не убьете их? – беспокойно спрашивает Вероника.

– Да нет, зачем же. Просто верну их домой в свои ульи. Но, почувствовав однажды вкус свободы, они никогда уже не станут прежними. – Пчеловод кротко моргнул. – Если хочешь, я могу отдать тебе эти соты, когда верну пчел в их старое жилище. Соты никогда не потеряют запах меда. Они все помнят.

Видэ кивком показал на дверь.

Вероника открыла ему дверь и проводила взглядом: он спускался вниз по лестнице с ковшом в руках – одинокий и серьезный, как священник с важным сообщением об утрате.

Благодарность автора

Благодарю Эрика Магнуссона и Фредрика Тэкстрёма за публицистическую книгу «Здесь наслаждаются жизнью», углубившую мои знания о жизни курортных пансионатов Бостада в недавнем прошлом. Благодарю Ассоциацию «Старый Бостад», к чьей странице в интернете я часто обращалась. Благодарю врача Йенса Энокссона, отвечавшего на мои вопросы о сотрясении мозга и прочих состояниях. Благодарю пансионат «Энехаль» за вдохновляющие интерьеры, частично мной использованные. Пансионат, описанный в книге, не имеет ничего общего с пансионатом «Сосновый приют», который раньше находился в Бостаде.

Спасибо всем сотрудникам Ahlander Agency.

Спасибо Франсу и Эльсе.

Все ошибки, которые могут быть допущены в этой книге, – мои собственные.