Колючий мед

Самое правильное – попытаться вновь уснуть, так что она зажмуривает глаза в честной попытке. Как раз когда она старается заставить себя погрузиться в дрему, чувствует, как на лицо ей что-то капает. Вероника приподнимается на локте. Капли дождя проникли в дом? Но откуда? Или, может быть, где-то протекли водопроводные трубы? Мысли похожи на сонный сумбур. На нее падают еще несколько капель. Сев в кровати, она проводит рукой по щеке. Жидкость на ощупь липкая. Протянув руку, включает ночник и внезапно настораживается. Что-то тут не так, ведь водопровода между перекрытиями нет. Черт, что это может капать? На потолке виднеется пятно, которое она рассматривала все лето. Но сейчас оно изменило форму и уже похоже не на неровный круг, а на длинную темную трещину, протянувшуюся от люстры до дверного проема.

Вот еще капля падает прямо на лоб. Вероника проводит по ней пальцем и слизывает.

Это не вода, а мед. Сладкий, с насыщенным цветочным вкусом. Откинув покрывало, Вероника зажигает люстру, придвигает стоящий у секретера стул и забирается на него, чтобы получше рассмотреть. По сторонам трещины потолок окрасился в темный цвет. Щель блестит. Вероника стоит на стуле не шелохнувшись. Внутри, в пространстве перекрытия, отделявшего ее комнату от комнаты Бу, слышно теперь так хорошо ей знакомое низкое монотонное жужжание.

Жужжание пчел.

Она осторожно проводит пальцем по липкой блестящей жидкости в трещине потолка и опять облизывает его, чтобы убедиться, что не ошиблась. Да, это течет мед.

Где-то между ее светелкой и комнатой, которую недавно покинул Бу, притаился пчелиный рой.

* * *

Пчеловод Свен Видэ прибыл на мотоцикле. Он припарковался у забора, предусмотрительно заранее облачившись в белый защитный костюм и шляпу с сеткой. Видэ приехал со своей пасеки, где держал тысячи медоносных пчел в маленьких зеленых ульях. Иногда он белым привидением проносился на своем мотоцикле по просторам Люкана, пытаясь оторваться от злого хвоста своих пчел, которых по ошибке раздразнил. Пчеловод был холост и слегка шепелявил – его считали немного странным.

Сейчас он зашел на территорию пансионата и начал осматриваться с видом знатока.

– И как давно это продолжается?

– С июня. – Мать Вероники с недоверием взирала на то, как Видэ вышагивает по пансионату в своих высоких резиновых сапожищах.

– Но вначале мы их не особенно замечали. Думали – осы. Зима в этом году была такая теплая, и нам казалось… да, но потом один из постояльцев – доцент – просветил нас, что это пчелы. А сейчас, в августе, они стали просто ужасны. От нас постоянно сбегали постояльцы. Они действительно едят древесно-стружечную плиту?

Мать беспокойно заламывает руки.

– Постояльцы? – Видэ заморгал.

– Нет, пчелы, конечно. – Мать с раздражением вскидывает голову. – Я боюсь, что они могли прогрызть стены изнутри.

– Пчелы питаются только цветами. Нектаром. – Видэ несколько раз изучающе постучал по полке для головных уборов. – И вы хотите сказать, что они живут над потолком?

– Да, между вторым и третьим этажами. Видите? Вон там две штуки. На окошке! – показала мать.

Видэ подошел к окну и, привычным движением рукой в перчатке поймав пчелу, внимательно осмотрел ее.

– Медоносная пчела, – сообщил он, слегка кивнув. – Может быть, из моих. Раньше, во время цветения чертополоха, случалось иногда, что некоторые отщепенцы терялись на прибрежных лугах. В этом году цветение было невероятно буйным. Лето прошло под знаком чертополоха.

Пчеловод принялся перебирать что-то в ковше, который привез с собой.

– Тогда фрёкен придется показать мне, как туда пройти, и я посмотрю, что с этим можно сделать. Но больше со мной никому идти нельзя, нет смысла беспокоить пчел понапрасну. С пчелами нужно соблюдать осторожность, – снисходительно замечает он.

Вероника поднимается по лестнице перед ним. Когда они подходят к ее комнате, Видэ говорит:

– Раз уж вы будете мне помогать, может, вам стоит надеть ночную сорочку поверх платья? Пчелы не любят яркие цвета. Они чувствительные. – Пчеловод смотрит на нее своими странными светлыми глазами.

Вероника послушно натягивает на платье ночную рубашку и присаживается чуть поодаль на кровать, пока Видэ раскладывает стремянку. Потом он начинает медленно забираться по ней наверх, привычным движением опустив на лицо нейлоновую сетку. В одной руке он держит дымарь – металлическую бутылку желтого цвета с крышкой в виде конуса с отверстием сверху.

– А что там, в бутылке? – тихо спрашивает Вероника.

– В основном коровий навоз. И немного лекарства. – Видэ изучающе ощупывает потолок. – От дыма они становятся сонливыми.

– А для людей это не опасно? Мы тоже почувствуем сонливость?

– Нет, только пчелы. – Он достает из кармана маленький ломик и осторожно вынимает часть потолочной панели.

Жужжание становится слышно громче, по крайней мере Веронике так кажется. Теперь оно разносится по всей комнате. Голова Видэ почти полностью исчезает в пространстве перекрытия.