Колючий Путь

Длинная стена старых десятиэтажек серого кирпича тянулась вдаль, изредка прерываясь подворотнями. Жёлтые трубы газопровода отчёркивали скаты крыш. Если бы не подмигивающее сквозь редкие амбразуры облаков солнце, здесь было бы мрачновато. А так – привидение с мотором. Дикое, но симпатичное. Дополнительный шарм улице придавало отсутствие здесь осточертевших панельных многоэтажек.

Дикобраз в пятый раз за последние десять минут поправил очки.

Странно всё это. Тогда, в пиццерии, больше о магии не говорили. Посидели, потрещали и разошлись, словно так и надо. А как же ритуал посвящения? Таинственное подземелье, свечи, клятвы, магические алтари, курящиеся благовония, мантии, колпаки со звёздами? Хотя нет, колпаки – это у астрономов. Или астрологов? В любом случае, никаких тебе церемоний. Просто очередное беспохмельное утро и нервная собака соседей Кота. Кстати, раз уж он такой крутой, мог бы заткнуть шавку каким-нибудь хитрым заклинанием. А он даже прикуривает от обычной зажигалки, да ещё и от ветра её прячет.

И всё-таки, было в этом что-то настоящее. То, из-за чего два котёнка, радость и узнавание, носились по душе на мягких лапах. Сны последних дней, и полёт, и крылья, и Серый город – всё это было настоящее, было – его. Она ждала так долго, забытая, утрамбованная на самые дальние антресоли памяти, и вот теперь пробуждалась как красавица в пушкинском стихотворении. Его, Дикобраза, сила.

– Ну вот, пришли, – сказал Кот.

Они стояли на небольшом холмике, отгородившимся от тропинки деревьями. Справа ветер донёс трамвайную трель.

– Тут никто особо не ходит, нам не помешают. Итак, – в голосе Кота прорезались монотонные лекторские нотки. Чувствовалось, что тему он объясняет далеко не в первый раз. – Начнём с азов. В нашем мире главные источники силы – это Места Силы и лэй-линии между ними. Они все разные. Где-то тебя будет как молнией бить, смотрел фильм про Маклауда? Там хорошо показано, как выглядит маг, попавший в хороший резонанс с Местом Силы. Но запросто может случиться и обратный эффект. Да-да, вплоть до ситуации из кинокартины «Матрица», где люди были батарейками. Вот чтобы такой батарейкой не стать, надо уметь общаться с Местами Силы. Именно общаться, отношения с ними у каждого мага свои. Там, где мне хорошо, ты можешь вообще ничего не почувствовать. И наоборот. А для начала необходимо научиться определять, границы и местоположение этих самых мест. Маг всегда контролирует окружающее, понимает, где находится и что можно делать, а что – ни в коем случае нельзя. Этот навык должен быть отработан на уровне рефлекса. Иначе не выжить. А складывается такой рефлекс из двух вещей: умении понимать своё тело и регулярном сканировании всего вокруг. Посему вот тебе первое упражнение: почувствуй своё тело. Начинай с ног. Сконцентрируй на них внимание и медленно двигайся выше. Постарайся ощутить все мышцы и сосуды, понять, что с ними сейчас происходит. Приступай.

Дикобраз переступил с ноги на ногу, поправил очки, сунул руки в карманы. Глупость какая-то, идиотизм. Чего там чувствовать-то, и так всё ясно. Ноги – ноги, колени – колени. Ладно, можно же просто постоять чутка, а потом сказать, что всё получилось.

– Колючий, не тяни слона за хобот! Сам сказал, на дворе не май месяц, работай уже!

– Да работаю я, – буркнул Дикобраз.

– Ни фига ты не работаешь! Попросился учиться, так не халявь теперь! Давай уже, действуй.

Дикобраз закрыл глаза и сконцентрировался на ступнях. Он пошевелил пальцами ног и почувствовал как ногти на больших пальцах упираются через ткань носков в кожу ботинок. А потом – как часто-часто пульсируют капилляры. В ушах ритмично застучало. Зрение стало острее. Словно вышел из моря и смахнул ручейки с лица. Проявилась каждая мышца в ногах, каждый волосок на коже.

Ощущение было потрясающим. Красота и сложность собственного тела потрясали. А самое главное, всей этой красотой можно было управлять!

А что если немного расслабить вот эту мышцу? Вот тааак, осторожненько.

Опа! Дикобраз пошатнулся, сделал полшага назад и взмахнул руками как пловец баттерфляй, восстанавливая равновесие. Великолепная картина пропала быстрее, чем он успел придумать вопрос о происходящем.

В соседней вселенной хмыкнул Кот.

– О, неплохо для первого раза. А теперь повтори, только постарайся не охреневать так сильно и доведи дело до конца.

Дикобраз напрягся и сосредоточился. Но как он ни пытался, вернуть Ощущение не удавалось. Он зажмурился и поднатужился, потянулся вниманием к ступням с решительностью и отчаянием стодвацатикилограммовой красотки в последний день перед открытием купального сезона. Не получилось. Ещё раз. Осечка. Он пробовал снова и снова, пока взмокшего и злого, его не остановил Кот.