Колючка и стихоплёт

С начала октября мысли студентов сосредоточились на изменениях в системе обучения. Привычные семестры разбили на временные отрезки, каждый из которых заканчивался тестом. Такие испытания стали универсальным мерилом любых знаний и заполнили учебные недели бесконечными цифрами и сухими фактами. Малика активно и громко возмущалась на каждом кураторском собрании, один раз выступила на кафедре, вызвав у преподавателей молчаливые вздохи согласия.

В очередной раз она влетела в деканат, одновременно со стуком, обозначающим вторжение. Дождалась, когда Демьян Станиславович поднимет взгляд над раскрытым ноутбуком, и принялась бунтовать:

— Дурость какая-то. Разве можно тестами проверить уровень знаний? Достаточно быть удачливым, и половина правильных ответов в кармане, чуть смекалки, и треть вопросов угадана.

Декан дождался паузы и устало улыбнулся.

— Я с тобой согласен. Как ты понимаешь, это придумал не я и не наш ректор. Мы вынуждены подчиняться новым правилам, хочется нам этого или нет.

Бухнув рюкзак на стол, Малика закопалась там на несколько секунд и выудила колоду карт. Сорвав обёртку, протянула Демьяну Станиславовичу.

— Сами перетасуйте и разверните веером, рубашкой ко мне.

Декан послушно выполнил требования.

— Теперь что?

Малика сощурилась, неосознанно прикусила ноготь большого пальца.

— Пиковая дама.

Подошла к столу и вытянула карту. Удостоверившись, что не ошиблась, продемонстрировала пиковую даму декану.

— Угадала. Так и с тестами.

Поняв, что в ближайшее время статью не закончить, Демьян Станиславович закрыл ноутбук.

— Это не везение. С картами у тебя тесные отношения.

— Рабочие, — подсказала Малика.

Она подозревала, что её заработок давно не тайна.

— Мне погадаешь? — он явно чувствовал себя неловко. Не пристало серьёзному уважаемому преподавателю интересоваться такой ерундой.

Малика собрала веер в колоду и присмотрелась к Демьяну Станиславовичу внимательнее.

— Пока нет, — засунув карты в рюкзак, звонко щелкнула застёжкой. — Сейчас это любопытство, а не нужда. В другой раз. Я к вам, вообще-то, за дозой кофе пришла и выплеснуть негодование.

Но кофе Малика выпить не успела, в дверь кабинета деликатно постучали. Дождавшись разрешения, в комнату вошёл Витольд Ефимович.

— Добрый день, — увидев Малику, он непроизвольно расцвёл в улыбке. — Здравствуйте, зелёный цвет вам к лицу.

Малика накинула на плечо лямки рюкзака и смущённо улыбнулась.

— Спасибо, — она перевела взгляд на декана, — с кофе, значит, облом.

Демьян Станиславович перехватил несколько влюблённых взоров приезжего педагога в сторону Малики и нахмурился, но предпочёл не вмешиваться.

— Вы что-то хотели?

Витольд Ефимович удержал дверь за ручку, не давая закрыться.

— Я искал Малику, нужно с ней побеседовать, — он сделал шаг назад. — Вот и нашёл. Извините, что побеспокоил.

Захлопнув дверь, обратился уже к ней.

— Можно с вами поговорить?

Малика далеко не ушла, вернулась на два шага назад. С их последней встречи прошёл почти год, и воспоминания о флирте расцвели на её щеках смущением.

— Можно.

Витольд Ефимович переступил с ноги на ногу.

— Я бы хотел с вами встретиться за пределами института. Например, в кафе.

Малика прислушалась к эмоциям, не смогла выбрать доминирующую и решила согласиться.

— Вы приглашаете меня на свидание?

Витольд кивнул.

— В пятницу вечером в семь вас устроит?

— Нормально.

— Тогда до пятницы.

Мужчина чуть качнулся на каблуках, обдавая Малику запахом одеколона, но не коснулся. Его губы замерли в нескольких миллиметрах от её виска, обдали горячим дыханием и сразу же отдалились. Он резко развернулся, будто испугавшись собственной несдержанности, и, не оглядываясь, скрылся в аудитории.

Малика не успела обдумать чувства, вызванные приглашением на свидание, живот возмущённо заурчал, возвращая из грёз в мир повседневности и пропущенного обеда.

Купив вместо одного целых три пирожка, она постаралась мысленно не подсчитывать количество калорий, которым предстоит осесть на бёдрах и животе, минуя, к сожалению, грудь. Заняв столик у окна, она накинулась на еду. Когда второй пирожок подходил к концу, в дверях показался Кирилл. Он пробежался взглядом по лицам студентов, нашёл Малику и махнул рукой. Она отсалютовала пирожком и тут же поймала парочку ревнивых взглядов первокурсниц.

Кирилл занял место в очереди, но Малике не пришлось ожидать его в одиночестве. Рядом с её столиком остановился Стас. Опёрся рукой о столешницу и слегка наклонился.

— Привет. Дело есть. — Незатейливые слова забрались в уши будто на мягких лапках.

Малика опустила взгляд на его ухоженные пальцы, нервно постукивающие по столу.

— Какое?

— Можно сесть?

Ответ его, видимо, не интересовал, он опустился на стул, не дожидаясь разрешения. Подтянул рукава светлого пиджака, словно готовился к грязной работе.

— На следующей неделе у нас тест по гистологии.

Малика неосознанно качнулась назад, увеличивая расстояние между ними.

— Это вряд ли можно отнести к секретной информации.

Стас едва ухмыльнулся.