Колючка в Академии Магии. Большой Турнир

Неистово ему хлопали, с воодушевлением встречая каждый взмах его оружия, но противник Семена почему-то постоянно падал, сраженный ловкими подсечками, а возле его шеи раз за разом останавливалось тупое лезвие меча нашего старосты.

Неожиданно я подумала, что слишком мало знаю о Семене Бадрове. Глядя на поединок, я не могла избавиться от ощущения, что у Семена имелся реальный боевой опыт – на северных границах Аренты никогда не было спокойно.

Поэтому дракон, пусть и обученный лучшими мастерами фехтования Даргеша, но никогда не встречавшийся со смертельной опасностью, продолжал раз за разом падать на пол.

Четырежды вставал, но судьи дружно закрывали глаза на то, что, будь у участников настоящее оружие, на арене лежал бы четырежды драконий труп.

На первом этаже начали свистеть и топать, призывая прекратить несправедливое судейство, затем и Семену это надоело.

На пятый раз дракон уже не поднялся. Упал, после чего долго и бессмысленно глядел в стеклянный потолок и еще немного на второй этаж, где разочарованно гудели зрители.

Наконец, дракон стал подавать признаки жизни. Но не слишком убедительные, поэтому с арены его унесли лекари, а судьям пришлось отдать победу Семену.

Мы воодушевленно завопили, демоны полезли ко мне с радостными объятиями, от которых меня спас один из организаторов. Подошел, поинтересовался, я ли Брук Саммерс, после чего приказал, чтобы я немедленно следовала за ним в третий амфитеатр, где скоро начнется представление участников турнира по дае-гардешу.

– Оставайтесь, – сказала я парням из нашей команды. – Вы же видите, что здесь творится! Семену и Шоуру нужна ваша поддержка, а у меня сперва представление участников, и непонятно, когда начнутся первые партии.

Кивнув, они пообещали, что придут за меня поболеть сразу же, как только здесь все закончится. Зато, к удивлению, за мной потянулась команда из Тонгини, оставшаяся к этому времени без участников на Боевой Подготовке. Отправилась и команда Грно – их претенденты выбыли еще вчера.

На этом сюрпризы не закончились.

Шерашш догнал Эллисон и встал у той на пути, затем во всеуслышание предложил остаться с ним и досмотреть бои до конца.

– Слабоумие и отвага, – округлив глаза, прокомментировал поведение демона Томас Ирсон из Грно, но на этот раз Эллисон так не думала.

Уж и не знаю, что еще сказал ей Шерашш, склонившийся к уху прорицательницы, но внезапно ее щеки порозовели, и Эллисон, кивнув, заявила всем, чтобы те шли без нее, а она побудет здесь.

На это я вытаращила глаза, но промолчала.

…Адриана я заметила в пустынном центральном холле. Он о чем-то беседовал с одним из организаторов. Вернее, тот внимательно его слушал, затем, кивнув, открыл папку с бумагами, после чего принялся снимать с шеи откручивавшуюся чернильницу.

Тогда-то я и заподозрила неладное.

Вернее, я давно уже его подозревала, но сейчас поразилась его размаху.

– Погодите! – повернулась я к дракону, который вел меня на состязания по дае-гардешу. – Прошу вас, дайте мне пару минут. Хорошо, мне надо пять минут, но, может, я уложусь и быстрее! Нужно поговорить с нашим капитаном. Мне кажется, что он…

– Он снимается с состязания по дае-гардешу, – кивнул тот. – Сказал мне об этом, но я посоветовал ему найти главного распорядителя. Ну что же, он его нашел, – и кивнул на организатора, возившегося с чернильницей.

Я взвыла. Адриан снимается с турнира по дае-гардешу?! Но почему? Как же так?!

– Прошу вас, я скоро! – Затем подбежала к дракону, наконец-таки совладавшему с чернильницей, а теперь, судя по всему, разыскивавшему перо. – Погодите, не заносите ничего в списки! Это наш капитан, но у него… У него просто плохой день! Не задался с самого утра, всякое бывает!.. Я сейчас же с ним поговорю, и он обязательно передумает.

Судя по скептическому выражению лица организатора, тот считал, что с драконами Даргеша подобного не бывает.

На это я подумала, что могла бы привести ему в пример четверых – Артемиса, Сайруса, Квинта и их неизвестного друга. У тех, например, ночь не задалась…

– У вас три минуты, – сказал мне распорядитель, и я поблагодарила дракона.

– Адриан! – вцепилась в рукав безразличного Иварта, после чего потащила его в сторону, чтобы поговорить без свидетелей. – Сейчас же посмотри на меня! Я не отстану, пока ты внятно не объяснишь, что с тобой произошло. Что именно он тебе сказал?!

Тут Адриан повернул голову, и я уставилась на бледное, растерянное лицо нашего дракона. Совсем не похожее на то, к которому я привыкла.

Я убью этого Артемиса Баррета, промелькнуло у меня в голове.

Вернее, не самого Баррета, тоже заявленного на турнир по дае-гардешу – как-никак звезда королевской крови!.. Его убивать я не собиралась, и близкое знакомство с тюрьмами Даргеша, а также казнь за тяжкое преступление в мои планы на будущее не входили.

Но смерть его фигур на доске будет мучительной, потому что никто не имел права обижать нашего дракона. Только я сама!..

В этот момент я почувствовала нечто крайне странное – словно кто-то толкнул меня изнутри невидимой рукой. Или же ногой, потому что толчок вышел увесистым.

На миг я обомлела.