Колючка в Академии Магии. Большой Турнир

– Вы все об этом пожалеете! Особенно ты… Ты будешь страдать очень и очень долго!

– Точно так же, как две твои ладьи? – поинтересовалась у него через несколько минут. – О, Баррет, погляди! Кажется, с ними случилось что-то страшное… Ну что за ужас?! Почему же их так разорвало?! Аж полбастиона заодно полегло.

– Ты… Ты!..

– Я, – сказала ему. – Вернее, это буду именно я, кто остановит тебя, Баррет, и в этой дисциплине. Балла по дае-гардешу Элефсине тоже не взять, я приложу к этому все свои усилия.

На это Артемис, надо отдать ему должное, попытался собраться и хоть как-то исправить бедственное положение на доске.

Играть он умел, но…

Привычно не считал меня за равную – похоже, у драконов Даргеша это в крови. Я для него была существом низшего сорта, годившейся разве что для постельных утех или же убирать грязь, оставленную его сапогами.

И я не могла, не имела права творить подобные вещи с его фигурами!.. Заставлять их ползать в магической крови и грязи, волоча выпавшие магические внутренности, и умолять о том, чтобы я скорее их прикончила.

Я не имела права, смеясь, разрушать его бастионы, затем отводить свои войска, позволяя противнику спешно отстраивать свои позиции, а потом разрушать их вновь, вновь…

И вновь.

На втором этаже рыдали, орали, стенали и страдали вместе с Барретом.

Своей игрой я причинила очень много боли драконам Элефсины и была крайне собой довольна.

– Жаль, но все-таки мат через два хода, – наконец, сказала своему противнику – Я мечтаю протянуть твою агонию, Баррет, подольше, но, кажется, уже никак. Придется поставить на этом точку.

– Ты… Ты знаешь, что я сказал твоему дракону?! – рявкнул он.

Его перекошенное лицо явило миру страдальческое желание сделать мне хоть что-то плохое.

Раз не получилось унизить физически прошлой ночью, не сумел на Ментальной магии и на доске для дае-гардеша, на его эротические фантазии и оскорбления я лишь посмеялась, а судьи попросили прекратить…

У него оставался только Адриан Иварт, и Баррет решил сделать мне больно через нашего капитана.

К тому же я заинтересовалась.

– И что же такого ты ему сказал? Хотя для тебя это уже ничего не изменит. Твой король умрет ровно через два хода. Пожалуй, я отрублю ему голову. Да, так и сделаю! Возведу на плаху и казню на глазах у благодарных зрителей. Как думаешь, они это оценят?

Баррет зарычал, но что он мог со мной сделать? Ни-че-го!

– Я объяснил ему, что вы из себя представляете, – в ярости прошипел он. – Вы все!.. Метка на его плече тому подтверждение, и он даже не побоялся опозориться. Не скрыл ее, а вышел с голой спиной.

– Вообще-то на его плече знак королевской династии Аренты, – пожала я плечами. – У тебя такого нет, Баррет, так что ты просто ему завидуешь.

Но он лишь расхохотался в ответ.

– На его плече проявилась метка рода матери, а не отца. Это означает, что его мать – шлюха и нагуляла его от другого. Точно так же, как и твоя, – заявил мне Артемис, после чего мне захотелось сыграть с ним еще одну партию и демонстративно казнить все его фигуры.

Тут меня снова изнутри толкнули, да так сильно, что я вздохнула. Кажется, тот – верее, та, которая теперь жила у меня внутри, тоже мечтала разобраться с Артемисом Барретом.

За то, что он назвал ее мать шлюхой. То есть мою…

Еще один толчок, и я согласилась, что запуталась в формулировках.

«Хорошо, нашу с тобой мать, – сказала я своей второй ипостаси. – И мы ему это не простим, обещаю! Но сейчас нам нужно успокоиться. С Барретом покончено, но у меня впереди еще одна игра, и вылететь с турнира будет в высшей степени глупо».

К удивлению, толкаться изнутри перестали.

– Ничего не понимаю, – сказала я Артемису. – Это какая-то натянутая за уши ерунда, которую ты пытаешься выдать за правду.

Хотя я уже почти все поняла.

Адриан сам мне об этом рассказал – о том, что у него на плече проявился знак рода матери, а не отца, и он понятия не имел, что бы это могло означать.

Ну что же, Баррет разъяснил ему все в самой грязной, издевательской форме, а теперь донес это и до меня.

– Если на плече у дракона проявилась метка рода матери, это означает, что он – незаконнорожденный. Именно так боги Даргеша проявляют свою волю, – с ненавистью произнес Артемис, после чего взял и бросил в меня фигуркой своего белого короля.

Ахнув от неожиданности, я все-таки успела выставить защиту. На трибунах засвистели и затопали, но я так и не поняла, осуждали ли они Баррета за то, что он сделал, или за то, что все-таки не попал.

Затем он сбежал, так и не дождавшись вердикта озадаченных его поведением судей.

Тем самым я одержала очередную победу и вышла в финал. Мне оставалось лишь дождаться того, с кем придется сыграть решающую партию.

Заодно я дождалась Шоура с Семеном и остальных из нашей команды.

Четвертьфиналы по дае-гардешу затягивались; мне сказали, что финал начнется не раньше, чем через час, так что я могу спокойно прогуляться или даже сходить пообедать.

Поблагодарив организаторов, я вышла из амфитеатра и увидела спешащих ко мне парней. Лица у них были такие, что даже издалека я поняла: мне найдется с чем их поздравить.