Колючка в Академии Магии. Большой Турнир

Не знала, кого именно – то ли Шоура, то ли Семена, – мне было все равно, потому что оба молодцы, и мы выиграли еще один балл!

А даже если и не выиграли, то они выглядели таким довольными, такими счастливыми, что я, не выдержав, кинулась им навстречу.

Сперва быстрым шагом, а потом сорвалась на бег.

Добежала.

Шоур и Семен шли первыми, за ними остальные, но староста в последний момент как-то излишне ловко отступил в сторону, и я с разбегу, планируя обнять двоих, повисла на шее у Шоура.

И тотчас же почувствовала, как обнимают меня крепкие руки, как демон прижимает меня к своей груди, а еще как созвучно, до сладкой боли, отзывается, переплетается его Темная магия с моей.

Или же я просто была настолько рада его увидеть?!

– Я счастлив, Брук, – заявил Шоур, не собираясь меня отпускать, – хотя и проиграл в полуфинале какому-то злобному драконишке. Но Семену я тебя не отдам, пусть он всех и победил. Можешь поздравить его издалека, я ничего не имею против.

– Так и быть, можешь поздравить меня издалека, я тоже ничего не имею против, – посмеиваясь, отозвался наш староста. – Брук, мы взяли это очко! Выиграли еще один балл!

Тут Шоур все-таки меня отпустил, и я на радостях обняла Семена. Но сделала это очень быстро и тут же отступила – кажется, я уже научилась, с какой скоростью надо все провернуть, чтобы не вызвать приступа ревности у демона.

Потому что мне не хотелось никаких приступов.

Только душевное спокойствие, а еще чтобы он смотрел на меня вот так… С таким восторгом в черных глазах.

– Что случилось с Ивартом? – наконец, спросил меня Шоур. – Я слышал, он сбежал еще и с турнира по дае-гардешу. Какая муха его укусила?

– Надо было меня поставить вместо него, – тут же встрял в разговор Винс. – Я бы не сдал тот бой и не ушел с турнира!

И мне не нашлось что ему возразить.

– Баррет наплел всякой ерунды, но Адриана почему-то проняло, – пожала я плечами. – Хотя всем давно понятно, что нельзя верить тому дракону.

– А ты? Как ты, Брук? – Шоур принялся всматриваться в мое лицо.

– Хорошо, – улыбнулась ему. – У меня все очень хорошо.

И не соврала, если не брать во внимание одну странность – ту самую, которая снова толкнула меня изнутри. Еще один толчок, затем я уловила эмоцию, которая не могла быть моей.

Я почувствовала легкое недоумение, словно та, которая теперь жила в моем теле и сознании, спрашивала, что это за красавец-демон, который стоит так близко к нам, словно дожидается, когда я снова позволю себя – нас! – обнять.

Но я не позволила.

– Со мной все в порядке, – вместо этого сказала Шоуру и остальным. – Я издевалась над драконами Даргеша так долго и так старательно, что прошла в финал. – Демоны с довольным видом загоготали. – Жду, когда определится, с кем у меня будет последняя партия. И нет, я вас не подведу, – пообещала я Шоуру, а заодно самой себе и нашей команде.

– Мы нисколько в тебе не сомневаемся, – заявил мне Семен.

После этого мы сходили перекусить, после чего вернулись, и я сыграла самую сложную, но при этом самую красивую партию в своей жизни.

Мой противник был хорош… Нет, не так – он оказался великолепен.

Невысокий, среднего телосложения парень из Моройи, со сползающими на нос очками… Я даже решила, что он полукровка; возможно, кто-то из его родителей человек. Потому что со мной он вел себя прилично – был вежлив и даже галантен.

Но на доске…

Мне пришлось вспомнить все, что я знала и умела, а затем воскресить из памяти то, что когда-либо читала в отцовских дневниках. Но не особо помогало – мы долгое время шли наравне, и маятник игры едва раскачивался то в его, то в мою сторону.

Одну за другой я теряла фигуры, но и в белых рядах – конечно же, дракон снова играл белыми – царили магические проплешины. Затем проплешин на его стороне стало больше, чем на моей, он принялся понемногу сдавать позиции, но я опасалась атаковать.

Знала, что если поступлю опрометчиво и что-либо упущу из виду, то мне несдобровать. Ответный удар будет таким, что мне уже не оправиться.

Поэтому я осторожно пробовала на прочность его позиции, при этом понимая, что и тянуть тоже нельзя, иначе он отыграется, и я растеряю свой перевес. Но все равно опасалась – поэтому бой у нас вышел больше позиционным, чем зрелищным.

И еще он порядком затянулся.

Мне давно уже хотелось пить и есть, а еще – чтобы Шоур стоял у меня за спиной и верил в то, что я смогу. Дожму этого дракона – обязательно у него выиграю, просто мне надо чуть больше времени.

Отыскала демона глазами. Шоур прилип к прозрачной перегородке и смотрел на меня не отрываясь.

Верил в меня – я прочла это в его черных глазах.

Тогда я повернулась и смогла. Пошла в атаку, внезапно осознав, что и мой противник тоже ослаблен. Ему точно так же хочется есть и пить, его войска истощены – куда сильнее, чем мои, накрытые усиленной отцовской защитой.

К тому же он не понимает, что именно я проворачиваю на доске, почему проваливаются одна его комбинация за другой и что ему со мной делать.

Еще через десять минут я загнала его в угол, после чего объявила, что он протянет максимум четыре хода. Больше не дам, хотя он может попытаться меня удивить.