Колледж МПС

Взял один, посмотрел сквозь него на солнце. Камень оказался на диво прозрачным и внутри преломлялся на тысячи оттенков. Кроме того, сквозь него можно было видеть плёнки между складками. Хмыкнув, убрал его в поясной кармашек. Красный камень показывал опасные места под землёй, куда можно было провалиться, неосторожно наступив, прямо в пекло, а зелёный оказался самым лучшим, глядя сквозь него, можно узнать, какие растения безобидные и съедобные, а какие хищные, и готовы съесть тебя самого.

Странно, думал я, убирая камешки, а на какое животное рассчитаны эти камешки? Может, загордиться своей расой? Я намного лучше вижу, чем человек, слышу, бегаю и дерусь, наконец, я умный!

Кто-то несчастный внутри меня вякнул, что я не чистый котомальчик, а помесь с человечкой, о чём я уже стал забывать. Может, ум у меня от неё? А Маули? Гырха, то есть? Она тоже неглупая кошечка, но, как все девочки, страшно ревнивая. Может, она не хотела, чтобы Мася открыла мне подхвостную железу?

Если признаться самому себе, то запах этой железы у Маули мне очень приятен, хочется девочку ласкать, обнимать и вылизывать всю. Значит, потому девочки неравнодушны ко мне?…

Наверное, поэтому такая нелюбовь к одежде у Маули, потому что скрывает наши естественные запахи?

Такие мысли появились у меня, когда ушёл от девочки. Теперь мне очень не хватало её, пусть даже такой вредной и независимой.

А ведь мы ещё совсем дети! Что будет, когда вырастем?!

Я потряс ушастой головой, стараясь вытряхнуть неуместные мысли, и сосредоточился на дороге.

Но поздно. Не заметив, как прошёл сквозь барьер между складками, оказался в лесостепи, покрытой редкими деревьями и высоким кустарником, хотел уже свернуть подальше от стреляющего терновника, как кулон припёк мне худенькую грудь. Завертев головой, чуть не попал под атаку с неба. Жгучие щупальца опускались на меня! Я упал на землю и перекатился под куст, где спрятался под шкурой. Только замерев на месте и притворившись кочкой или камнем, можно было избежать нападения летающей медузы.

Но, наверное, шкура накопила тепло яркого солнца, и медуза терпеливо ждала, когда я вылезу из-под неприятного даже для неё куста.

Я лежал так долго, что даже шкуре надоело, а стрекательные щупальца медузы начали постреливать в куст.

Куст ответил порцией игл. Медуза подобрала на минуту щупальца, и я успел перекатиться в соседнюю складку.

На этот раз за мной никто не охотился, и я мог спокойно осмотреться, чтобы понять, куда попал.

Попал я в довольно удобное место для того, чтобы внимательно осмотреть всё вокруг, то есть, на скалу, поросшую низкими кустами. Затаившись среди них, подобрался ближе к краю скалы, и увидел поодаль огромное сооружение, похожее на собор из моего прошлого мира. Только собор этот был немного разрушен, выглядел примерно так, как выглядят заброшенные города в джунглях Индии, в куполе зияла большая дыра, облицовка облупилась, всё заросло ползучими лианами и мощными деревьями.

Жаркое солнце, белёсое небо, яркие джунгли и очень влажный воздух едва не сбили меня с толку. Я подумал уже, что оказался в Юго-Восточной Азии, на Земле.

Однако кулон не советовал мне слезать со скалы. Пришлось продолжать наблюдение. Моё терпение было вознаграждено, я увидел процессию, направляющуюся к храму. Сначала не поверил своим кошачьим глазам, даже протёр их лапой. По едва заметной тропинке шли ликантропы. Именно в такую тварь превращался мой друг Волк.

Процессия состояла из трёх особей. Они были даже одеты в некоторое подобие набедренных повязок.

В моих мозгах возникло непонимание. Я попал на родину Волка, или эти существа только похожи на моего друга? Но, в любом случае, даже если они разумны, мне не стоит попадаться им на глаза, только по той причине, что я кот. Впрочем, будь я человеком, был бы в ещё большей опасности, насколько я знаю, ликантропы страшные хищники, обладают тонким чутьём и острым зрением. А ещё очень быстро бегают. Даже у меня мало шансов спастись, я ведь ещё совсем маленький котёнок…

Я затаился, стараясь не шевелиться и дышать через раз, но любопытство пересилила страх, и заставило податься ещё больше вперёд. Ну, и, конечно, увидел под скалой волкудлаков с копьями в руках.

Почему они тут стояли, не знаю, наверное, оцепление. В храме проводят какой-то ритуал? Жертвоприношение? Страшные картины возникли перед глазами, представил, как на алтаре привязывают за лапы кота…

И тут сзади услышал слабый шум. Кто-то крался ко мне.

Наверное, инстинкты котёнка заставили меня переместиться в кусты и накрыться шкурой. Шкура тут же приняла вид куска скалы, поросшей кустарником. Сквозь кусты я видел обзорную площадку.

Она недолго пустовала, скоро на неё приползли два человека. Я захлопал глазами, глядя на них с удивлением, пока не понял, что мы не единственные Подгорные Охотники в мире. А эти двое на самом деле выглядели, как охотники: в камуфляжных комбинезонах, сапогах с отворотами, с мечами и арбалетами наизготовку. Охотник с напарником. С напарницей.

Охотник извлёк откуда-то бинокль и стал вглядываться вдаль, скорее всего, рассматривал храм.