Коллега (ЛП)

Изабелла закатила глаза.

– Прекрати увиливать от вопросов.

– Хорошо. Я действительно не знаю, почему у меня нет в моём распоряжении пары для свадьбы или гарема женщин. Думаю, всё сводится к тому, что я просто не такой, как всё. Я не любитель перепихнуться. Мне нравится быть с настоящими женщинами, которые не хотят быть со мной из-за моих денег или внешности. Я хочу быть с кем-то, кто видит за всем этим человека, которым я являюсь.

– Я могу себе представить, что это довольно трудно сделать со всеми фальшивыми женщинами на Манхэттене.

Если бы только она знала правду, знала, сколько раз меня останавливали, когда я бегал или даже просто гулял с Конаном. Женщины действительно подходили прямо ко мне и делали мне предложение.

До того, как я уехал из Штатов в своё первое турне, женщины не были такими наглыми. Поначалу я думал, что это смешно, если не странно, но с каждым новым предложенным номером сотового или близким и личным объятием, когда кто-то решал сделать со мной селфи, я стал злиться. Это было так, как если бы меня поделили на две части: как майор в армии и как мужчина Торн Каллахан. Фальшивые женщины выводили меня из себя.

А потом передо мной появилась красавица.

– Да, это так. С папиным президентством всё стало ещё хуже. Женщины хотят сфотографироваться со мной ради мгновенной славы, или хотят встречаться со мной из-за моих денег, чтобы посмотреть, какие дорогие подарки и щедрые каникулы я мог бы подарить им.

– Не могу себе представить, как это тяжело, – сочувственно посмотрев на меня сказала Изабелла. – Женщины должны видеть то, что вижу я.

Не в силах сдержаться, я выудил комплимент.

– И что же ты видишь?

– Человек достойного характера и доброй, щедрой души.

Лишившись дара речи, я мог только смотреть на Изабеллу. Подобные заявления заставили меня усомниться в том, насколько она мне нравится – они заставили меня полюбить её... и не только как друга.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста. Я действительно имею в виду это, сказала это не для того, чтобы потешить твоё эго.

– Да, я знал, что ты искренна.

– Хорошо.

– Почему ты ни с кем не встречаешься? – спросил я, поскольку мы отчаянно нуждались в смене темы.

– О нет, не меняй тему. Этот разговор не обо мне.

– Угадай, что сейчас происходит?

Изабелла разочарованно выдохнула.

– Иногда ты так бесишь меня.

– Это часть моего обаяния, – сказал я.

– Я могла бы сказать, что не знаю, почему я ни с кем не встречаюсь, что это просто сводится к одной из величайших тайн в жизни, но это было бы ложью. Как тебя находят те фальшивые девушки, так и я, кажется, нахожу мужчин, с которыми вот как раз они и должны встречаться. Мужчины чувствуют угрозу от моей карьеры. Их отталкивает сильная женщина, уверенная в себе. Они так сильно хотят быть нужными, и так хотят контролировать. Они и представить себе не могут, как я могу украсить их жизнь.

– Чёрт возьми. Это печальный итог, – ответил я.

Изабелла грустно улыбнулась мне.

– Просто называю это так, как вижу. Но, как я уже говорила, моя карьера не оставляет много времени для свиданий. Конечно, когда это кто-то действительно стоящий, ты находишь время.

– Да, это так. – Я покачал головой. – И я придерживаюсь своего предыдущего заявления о том, что ты встречалась только с мальчиками, а не с мужчинами. Где-то есть мужчина, который оценит твою силу и драйв так же, как оценит и твою красоту. – Подмигнув, я добавил: – Ты чертовски великолепна, Фланнери.

– Ого, ты точно знаешь, как выбить почву из-под ног девушки, – пробормотала Изабелла.

– Мне нравится считать это одним из моих талантов.

– Спасибо. Это одна из самых прекрасных вещей, которые когда-либо говорил мне мужчина.

– Хотя я и благодарен тебе за любезность, ты должна была бы услышать это гораздо раньше.

Она сделала большой глоток вина.

– Ты действительно хочешь, чтобы я пошла с тобой на свадьбу Баррета?

– Да. Мало того, что я буду наслаждаться общением с тобой, это спасёт меня от моей матери, пытающейся свести меня с кем-то.

– Но что, если она познакомит тебя с той единственной? – сказала Изабелла, наклонив голову.

Изабелла понятия не имела, ни капли не понимала, насколько невероятной она была. Она даже не подозревала, как сильно я был ею очарован, что каждое её умное и проницательное слово вызывало у меня благоговейный трепет, что я каждую минуту смотрел на её тело, мечтая прикоснуться к ней, поцеловать и поклониться ей.

Она понятия не имела, что даже если моя мать попытается представить меня кому-то, я не смогу оторваться от красоты, которую я видел днём на работе и ночью во сне, не знала, что я был уверен, что сижу напротив той самой единственной, но не имел смелости сказать ей об этом.

Я отрицательно покачал головой.

– У моей матери много замечательных качеств, но она не очень хорошая сваха.

Изабелла улыбнулась.

– Если ты уверен, что я не лишаю тебя будущей миссис Торн Каллаган, то я с удовольствием пойду с вами на свадьбу.

– А ты бы захотела?