Коллега (ЛП)

Вот он, момент истины. Учитывая, насколько напряжённой была наша жизнь, у меня ещё не было времени сказать Баррету, что я привезу Изабеллу. Он всё ещё был под впечатлением, что я придерживаюсь нашего предыдущего плана поехать в Вашингтон в четверг, чтобы я мог посетить предсвадебную вечеринку с ним и Эддисон.

Вместо мальчишника и девичника, которые могли бы привести к неловким заголовкам в газетах, Баррет и Эддисон решили устроить совместную вечеринку и пригласить всех близких друзей. Они арендовали драг-клуб, принадлежащий брату Эддисон. Я до сих пор нахожу забавным, что у Эддисон, дочери миссионеров, был брат-трансвестит. К счастью, когда пресса пронюхала об этом, они отнеслись к этому так же благосклонно, как и наша семья.

– Да, я полечу с вами, ребята.

Тай откашлялся. Когда я оглянулся на него через плечо, он бросил на меня многозначительный взгляд, как бы говоря: «может, ты продолжишь и расскажешь ему об Изабелле?». Поскольку мы были практически сиамскими близнецами, Тай был посвящён в то, что я пригласил Изабеллу на свадьбу.

– Вот в чём дело... я буду не один в четверг.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Баррет.

– Я приведу кое-кого на свадьбу.

Баррет так высоко вскинул брови, что скрылись за линией волос.

– Серьёзно?

– Неужели тебя так шокирует, что у меня свидание?

Он закатил глаза.

– Конечно, нет. Мы будем рады взять её с собой.

– Разве ты не хочешь знать, кто это?

– Это ведь Изабелла, верно?

Теперь настала моя очередь удивлённо вскинуть брови.

– Откуда тебе это известно? – Я резко обернулся и уставился на Тая. – Ты ему сказал?

Он поднял руки вверх.

– Нет, не говорил.

– Мама сказала тебе? – сказал я, повернувшись обратно к Баррету.

– Нет.

– Тогда как, чёрт возьми, ты узнал, что я привезу Изабеллу?

Баррет положил обе ладони мне на плечи.

– Потому что с того самого дня в твоём офисе я знал, что благодаря ей ты на седьмом небе от счастья.

– Но это было несколько месяцев назад.

– Твои чувства не изменились, не так ли?

– Нет, не изменились.

– И ты ни хрена не сделал, чтобы попытаться поднять ситуацию на новый уровень, не так ли?

Просто смешно, как хорошо Баррет меня знал. В этом отношении он соперничал с Изабеллой.

– Ты же знаешь, почему я этого не сделал, – запротестовал я.

– Потому что ты киска?

Пока Тай хихикал, я зарычал на замечание Баррета.

– Если осознанное отношение к своей и карьере Изабеллы, а также к нашей дружбе делает меня киской, то да, я – киска.

– Да ладно тебе, ты – классный парень, просто немного мистер Киска, – поддразнил Баррет.

Господи, он может быть таким придурком.

– Серьёзно? Мы снова в старшей школе?

– Судя по тому, как ты ведёшь себя с Изабеллой, так оно и есть.

– С чего ты взял что я веду себя с Изабеллой как школьник?

– Потому что ты чертовски её боишься.

Я прищурился, глядя на Баррета.

– Я никогда ничего не боялся, тем более женщины.

– Но ты боишься, по крайней мере, своих чувств. – Баррет похлопал меня по спине. – Поверь мне, брат, я знаю о чём говорю. Я был напуган до чёртиков с Эддисон, но я сделал решительный шаг, и никогда не был счастливее в своей жизни.

– Хотел бы я, чтобы всё было так просто. Ты, кажется, забыл, что у тебя не предвиделось бы никаких осложнений на работе из-за «решительного шага», как ты это называешь. Не говоря уже о том, что за последние несколько месяцев мы построили довольно крепкую дружбу.

Вместо того чтобы посочувствовать моему положению, Баррет покачал головой.

– Перестань быть киской.

Я в отчаянии всплеснул руками.

– Это не так. Я практичен и ответственен. Я...

– Киска, – хором ответили Баррет и Тай.

– И ты, Брут? – сказал я, свирепо глядя на Тая.

Тай усмехнулся.

– Прости, Цезарь. В этом деле я на стороне Баррета.

– Предатель.

Как бы ни ругал их, в глубине души я знал, что они правы. Я был практичен и ответственен всю свою жизнь, и эти качества только обострились в армии. Я не мог просто взять и избавиться от этого, начав жить гражданской жизнью.

– И что именно вы двое хотите, чтобы я сделал?

– Послушай, я знаю, что ты не такой многословный парень, как я, но ты должен сказать ей, что чувствуешь.

Тай погладил подбородок.

– Тебе даже не нужно ей говорить, ты можешь показать.

– Появившись в её комнате со стояком? – коротко спросил я.

– Я думал о чём-то большем. Я имею в виду, что стояк не является истинным показателем того, что ты чувствуешь. Ты не просто хочешь её трахнуть – ты хочешь с ней встречаться, – ответил Тай, закатив глаза.

Он был прав. Со стоном я потёр лицо.

– Как получилось, что мне тридцать один год, я побывал в бою и повидал мир, а одна женщина способна полностью отбить во мне желание оставаться холостяком?

Баррет усмехнулся и покачал головой.

– Ты попал, брат.

– Не тебе рассказывать об этом, брат.

– Хорошо, нам нужно придумать план, – сказал Баррет, потирая руки.

– Прошу прощения?

– Ты же военный, так что давай придумаем, как сказать Изабелле, что ты чувствуешь.

– О, чёрт возьми, нет. Это слишком напоминает среднюю школу.

– Но разве ты не хочешь перейти на следующий уровень?