Коллекция детективов

Ее ледяной взгляд заставил его замолчать. Она пропустила его в квартиру и спросила:

– Что вам теперь нужно?

– Я… я подумал о…

– Неужели опять?

– Да,– по-идиотски рассмеялся Джерри.– Опять деньги. Я не могу их принять,– солгал он.– Хочу их вернуть.

– Замечательно! Я поражена вашим великодушием. Ну если хотите, отдавайте!

– У меня их нет с собой. Понимаете, я не был уверен, что вы согласитесь. Но я могу привезти их через час... Можно сделать еще лучше. Поедемте со мной. По пути можно заехать в бар. Неужели вы опять будете сидеть дома одна и оплакивать мерзавца Флойда?

– С чего ты взял, что она будет одна?

Лаура и Джерри повернулись одновременно. На пороге спальни стоял высокий смуглый мужчина с привлекательным явно итальянским лицом и иссиня черными волосами, зачесанными назад. Его блестящие глаза были пусты, как необставленная гостиная Лауры; а в руке тускло сверкнул пистолет. Хогланд понял, что сейчас прогремит выстрел. Он даже успел удивиться необъяснимому спокойствию, накрывшему его, словно одеялом, и догадался, что с самого начала хотел этого.

В следующее мгновение прогремел выстрел. В сердце Джерри Хогланда вонзилась свинцовая пчела, и он медленно осел на пол.

– Зачем?– схватилась за голову Лаура.– Ты же обещал только напугать его, если он опять придет.

– Так я его и напугал, Джой, разве не так? Напугал до смерти. Он с самого начала напрашивался на это. Я знаю таких ребят. Он готовил тебя к большому шантажу. Через неделю-другую потребовал бы пятьдесят штук.

– Ты думаешь, как уголовник, Тони; ведешь себя, как уголовник; и в душе уголовник!– в голосе Джой слышались слезы.– Какое безумие заставило меня связаться с тобой?

– Деньги,– пожал плечами Тони. Он сунул пистолет за пояс и посмотрел на труп таксиста.– Нужно было убрать этого типа еще той ночью, чтобы все подумали, что его пристрелил Вандергрифт... А ты молодчина, Джой. За тот спектакль, который ты разыграла перед Вандергрифтом, тебе следовало бы дать Оскара.

– Какая сейчас разница!– безжизненным голосом произнесла блондинка.– Теперь нас поймают.

– Ты что, совсем спятила? С какой стати нас поймают? Когда все будут видеть десятые сны, я отвезу труп на берег океана и выброшу в паре миль отсюда.

– Откуда такая уверенность?– насмешливо поинтересовалась Джой.– Он не в форме. Наверное, приехал на своей машине. Где она? Как она выглядит? Мы не знаем.

– Ну и что? Твой дом что, единственный в этом квартале?

– Нет, конечно, но представь, что будет, если он сказал кому-нибудь, что едет ко мне в гости?

– Все же ты непроходимая дура, Джой! С чего он станет кому-нибудь рассказывать о тебе? Зачем ему добровольно совать голову в петлю?

– Не знаю,– пожала она плечами.– Он был беспечным парнем, любил риск. Он был из тех, кому наплевать, что с ним будет. Если он кому-то рассказал обо мне, полиция нас найдет. Они быстро выяснят, что ты сидел, а я ухаживала за миссис Вандергрифт, и обо всем догадаются.

– Заткнись!– прошипел Тони и неожиданно поднял голову.– Слышала?– Он выключил свет, раздвинул шторы и открыл окно.– Какая-то парочка юнцов. Едва ли они слышали выстрел.

– Не включай свет,– попросила Джой.– В темноте все кажется таким нереальным. Лучше открой окно пошире. Я хочу слышать шум океана. Хочу почувствовать его запах. В запахе океана есть что-то чистое и свежее.

– Здесь на много миль вокруг нет ничего чистого и свежего,– фыркнул Тони.

– Ты прав,– печально согласилась она.

– Мне нужно выпить,– пробормотал итальянец.

– Тони, почему ты убил его?– неожиданно воскликнула блондинка.– Он мне нравился. Ты по сравнению с ним чудовище.

– Заткнись!– угрожающе проворчал Тони.– Хватит! Он был идиотом, который не знает, когда нужно остановиться. Мы таких пачками съедаем на завтрак.

– Да, он был слегка помешан,– донесся из темноты тихий голос Джой,– и ужасно запутался. Но он был славный парень, замечательный!

– Я должен выпить,– повторил Тони.– Налей мне что-нибудь, Джой, будь умницей...

Александр Смит «НЕПРАВИЛЬНАЯ ПАРКОВКА»

Совершенно СЕКРЕТНО №7/266 от 06/2011

Всё началось со смешного обсуждения на открытом семинаре писателей, проходившем в Перте, Западная Австралия. На сцене, как обычно, сидели несколько писателей и люди, имевшие отношение к литературе, а в зале – два-три десятка гостей. В основном это были женщины, хотя изредка попадались среди них и мужчины. У них было немало общего: все они были хорошо образованы и начитаны, а также обладали богатой фантазией. Ещё их объединяло странное хобби – повышенный интерес к насильственным действиям, которые сами они никогда не совершали, но о которых много знали. Собравшиеся в зале поклонники детективной литературы никогда не совершали и никогда не совершат убийство даже в своих самых диких мечтах. Не станут они, конечно, и водить знакомство с людьми, которые совершают преступления, хотя на страницах книг такое общество им не только не кажется предосудительным, но и притягивает, как магнитом. Они обожают читать о том, как жизни людей внезапно обрываются насильственным путём.