Коллежский секретарь. Мучительница и душегубица

–Дак господин Михайловский, что к барыне нашей ходит. Вызвал меня и начал стыдить. Чего это ты Трофим жаловаться на Дарью Николаевну удумал? Я ему аспиду, говорю, что я того и в мыслях не имел. А он мне и говорит, что Лукьян это сказал барыне, а он лично сие слышал. Во как!

–И что ты сделал? – спросил князь.

–А чего сделал? Пошел и водки выпил с горя.

–Много?

–Чего много?

– Выпил, спрашиваю, много?

–Дак четверть и выпил. И тут как на грех Лукьянку и повстречал. Слово за слово и драка меж нами учалась. Я его и пришиб. Бес попутал. Ежели б не пьяный я был, то может и не пришиб бы.

– А кто тебе наливал, Трофим? – спросил князь.

– А чего мне наливать-то, ваше благородие? Чай не барин и не безрукий. Сам из штофа наливал.

– Я не о том спрашиваю, Трофим. Где ты взял деньги на выпивку?

– Барин и дал. Господин Михайловский рупь пожаловал.

– Пожаловал? Это за жалобу на барыню свою?

– Дак я все объяснил господину Михайловскому, и он поверил мне.

Цицианов посмотрел на Иванцова:

– Все записал?

– Так точно.

– Снова Михайловский. Вишь, как всё у него получилось?

– Ловок! Ох, и ловок, сей Михайловский, князь. А может ловки те, кто стоит за ним…

2

В канцелярии Юстиц-коллегии в Москве.

Соколов понял, что нужно послать кого-то в Петербург, но не мог решить кого. Цицианову ехать не с руки. Недавно вернулся оттуда, и приняли его там не особенно ласково. Да и закавыка с ним получилась. Иванцов же молод и чин его совсем невелик. Все ли обладит как нужно? Или самому отправляться в дорогу?

Нет. Он сам ехать не может. Здесь должна завариться крутая каша. Дело Тютчева только ему москвичу было под силу, и бросить его на кого-либо он не мог.

В принципе разговор с сержантом гвардии не столь сложное дело. И Иван Иванович с ним справится. Да и родственники у него в Петербурге есть. Брат папаши его в купцах состоит при гостиной сотне. Поможет в случае чего.

Итак, что у него имеется? Подготовка убийства капитана Тютчева. И подметное письмо тому подтверждение. Сержант Федор Ларионов – это вторая козырная карта. Если он даст показания, то можно пустить ниточку к Михайловскому. А от него к Салтыковой. А от них к Хвощинскому и другим московским высоким чиновникам.

А если дело получится, то на таком основании можно смело требовать у Петербурга отстранить Салтыкову от управления имениями. Тогда из столицы прибудет чиновник, назначенный опекуном имущества. И Дарья Николаевна потеряет власть над холопами и, может быть, они станут говорить! Это реальный шанс раскрутить дело по-полной. И упускать его не стоит.

Но Соколова волновал покойный Мишка и иная ниточка следствия. А если именно она правильная? Ежели тот таинственный и влиятельный незнакомец, что помогает ему в следствии, преследует иные цели, нежели торжество справедливости?

В здании юстиц-коллегии, в кабинете, Соколова уже ждали Цицианов и Иванцов.

– Вы уже здесь? Отлично! – произнес Степан с порога. – Какие новости?

– Лукьян Михеев был убит Трофимом Степановым, – ответил Цицианов. – Причина – пьяная драка.

– Драка? А с чего это им вдруг приспичило драться? Ранее они дрались? Были ли стычки между ними? Были ли склонны Михеев и Степанов к пьянству?

– Нет, Степан Елисеевич. Ранее такого меж ними не было. Но в сем деле есть след надворного советника Михайловского.

– В деле по драке холопов? Михайловский?

– Сие, по его наущению Трофим напал на Лукьяна. Нами это выяснено. Михайловский указал Трофиму, что Лукьян жаловался на него барыне. Мол, тот злоумышлял противу неё и в полиции жаловался. А Трофим стал убеждать Михайловского в том, что он человек для барыни своей верный. Михайловский сделал вид, что ему поверил и даже ему рубль на водку пожаловал. Трофим напился как свинья и пьяной драке Лукьяна убил.

– И сие было не случайностью? – спросил Соколов.

– Нет, Степан Елисеевич. Но доказать мы ничего не сможем. Получается, что сие дело отношения к нашему следствию по помещице Салтыковой не имеет.

– Да как не имеет?! Трофим Степанов наш свидетель по убийствам Аксиньи Григорьевой и Ирины Алексеевой.

– Но как сие доказать, Степан Елисеевич? Что мы могли кроме как снять допрос с Трофима? Забрать его от Сыскной канцелярии?

– Стоило сие сделать! Но вам бы сие не удалось. Надворный советник Вельяминов-Зернов прибыл с указом не только от прокурора Хвощинского, но от самого генерал-губернатора! И с ним конвой из Тайной экспедиции. А сам знаешь, спорить с экспедицией опасно. Да и он все-таки убийца. Снова опередили! На ход вперед работают. Вот нам бы так научиться, князь Дмитрий Владимирович! Михеев замолчал на веки, а Степанова завтра-послезавтра упокоят. В этом можете не сомневаться, господа. Они там церемониться не станут. И выходит, что у нас снова ничего нет. Только накопали, и вот тебе.

– В курсе они наших дел, Степан Елисеевич, – произнес Иванцов. – Обо всем знают. Потому и опережают нас на шаг.

– Есть в юстиц-коллегии у Молчанова и Хвощинского свои люди. Возьмите хоть нашего господина Дурново. Человечек юркий и ловкий.

– Но ты был у Тютчева, – произнес Цицианов. – Неужели и там ничего нет?