Колодец детских невзгод. От стресса к хроническим болезням

Как только вы выберетесь из передряги и попадете в безопас ное тепло родной пещеры, САО и ГГНО должны выключиться. Тело использует своего рода термостат стресса, так называемое торможение по принципу обратной связи, которое позволяет стрессовому ответу выключиться, как только дело будет сделано. Когда большое количество адреналина и кортизола попадает в части мозга, запускающие стрессовую реакцию, они отключаются. Какая невероятно развитая система! Особенно полезная для тех, кто действительно живет в лесу с медведями. Но что произойдет, если у вас не получится ощутить безопасность в собственной пещере, потому что медведь живет с вами?

Жизнь с медведем (нарушения стрессового ответа)

На работе я снова и снова встречала детей, переживших ужасающие ситуации. Опасным медведем для одного пациента стал собственный отец, унижавший и бивший мать. Для другого таким медведем стала мать, которая отказалась от психиатрического лечения и оставляла детей одних, зачастую в опасных ситуациях. Я никогда не забуду 14-летнюю девочку, для которой таким медведем оказался целый район, в котором она жила, после того как по пути из школы домой в нее попала шальная пуля.

У многих моих пациентов система стрессового ответа активировалась десятки, а иногда и сотни раз на дню. Я понимала, что, если хочу добраться до источника проблем Диего и других пациентов, мне нужно понять, когда и каким образом стрессовый ответ начинает работать не на пользу организму, а против него. Что происходит с мозгом и телом ребенка, который сталкивается с таким большим количеством негативных событий? К счастью, этот вопрос интересовал не только меня, но и некоторых пытливых ученых.

Во время одного из моих многочисленных путешествий в «кроличью нору» исследований я обнаружила прекрасную работу Жаклин Брюс, Фила Фишера и других. В исследовании, проведенном в 2009 году, они решили выявить, каким образом негативный опыт дошкольников, живших в приемных семьях, влияет на функционирование системы стрессового ответа, в частности на ось ГГНО. Для этого они проанализировали уровень кортизола у 117 приемных детей и 60 детей из семей с низким уровнем дохода, не подвергавшимся плохому обращению. Результаты их исследования подтвердили мои предположения по поводу пациентов, с которыми я работала: у детей, находящихся под временной опекой, по сравнению с детьми, не имевшими аналогичного негативного опыта, наблюдались существенные отклонения в показателях кортизола.

Оказалось, что уровень кортизола предсказуемо меняется в течение дня: утром он довольно высокий, что помогает нам проснуться и подготовиться к предстоящему дню; а затем он постепенно снижается и достигает самого низкого уровня вечером, как раз перед отходом ко сну. Нарушения этой последовательности можно отследить. Фишер и Брюс обнаружили, что у детей, столкнувшихся с плохим обращением, наблюдался не только повышенный уровень кортизола, но также нарушение графика его изменений в течение дня. Утренний пик был менее выраженным, снижение уровня в течение дня происходило медленнее, а вечером и в течение суток в целом уровень кортизола был выше обычного.

Особый интерес в этом исследовании представляет тот факт, что дети из контрольной группы не сильно отличались от детей из экспериментальной группы, если сравнивать уровень образования и дохода их родителей. Главное отличие заключалось в том, что дети из контрольной группы жили по крайней мере с одним из своих биологических родителей, никогда не контактировали с органами опеки и не подвергались плохому обращению. Безусловно, и они сталкивались с определенными трудностями, связанными с бедностью, однако их показатели кортизола были в норме. Это помогает понять, как получается, что у некоторых детей пережитый стресс не перерастает в дисрегуляцию.

Все понимают, что трудные обстоятельства, трагедии и сложности – это часть жизни. И как бы нам ни хотелось оградить своих детей от болезней, разводов и травм, они все равно могут столкнуться с подобными событиями. Исследования показывают, что поддержка со стороны любящего опекуна способна помочь преодолеть эти сложности.

Фишер продолжил работать в Национальном научном совете по вопросам развития ребенка, перед которым ставилась амбициозная задача – сбор данных о влиянии опыта неблагополучного детства на развитие мозга и тела ребенка. В результате работы совета также обнаружилось, что в основе проблемы лежит дисрегуляция системы стрессового ответа.

Главная проблема заключается в том, что если стрессовый ответ активируется слишком часто или если фактор стресса чересчур интенсивен, то тело может потерять способность отключать САО и ГГНО. Это явление принято называть нарушением процесса торможения по принципу обратной связи. Проще говоря, ломается встроенный в тело «термостат». Вместо того чтобы прекратить «нагрев» по достижении определенного уровня, он продолжает забрасывать кортизоловое «топливо» в систему. Именно это Фишер и Брюс наблюдали у приемных детей из исследования.