Колодец детских невзгод. От стресса к хроническим болезням

Кэррион с коллегами привлекли к исследованию пациентов из различных местных служб здравоохранения. В качестве критериев включения в выборку использовались: наличие травматического опыта, возраст от 10 до 16 лет, а также проявление симптомов ПТСР. Большинство участников исследования столкнулись с многочисленными травматическими событиями: становились свидетелями или жертвами физического насилия, страдали от насилия эмоционального. Многие из них жили в бедности. У участников контрольной группы не было историй травматического опыта, однако такие показатели, как уровень дохода, возраст и раса, были сопоставимыми. В ходе предварительного собеседования исследователи опрашивали самих детей или их опекунов о симптомах ПТСР и гипервозбуждения – таких как трудности со сном, раздражительность, проблемы с концентрацией внимания и др. Затем они проводили МРТ и четыре раза за день измеряли показатели кортизола в слюне испытуемых. Когда снимки были готовы, исследователи проанализировали объем гиппокампа каждого ребенка на трехмерном изображении. Выяснилось следующее: чем больше симптомов было у ребенка и чем выше был уровень кортизола, тем меньше оказывался объем гиппокампа. Затем спустя 12–18 месяцев исследователи снова измерили объем гиппокампа у детей и обнаружили, что он уменьшился. Несмотря на то что дети больше не переживали травматические события, часть их мозга, ответственная за обучение и память, продолжала уменьшаться, демонстрируя тем самым непрекращающееся влияние раннего столкновения со стрессом на нервную систему.

Доктор Кэррион согласился со мной в том, что важно оценить влияние токсичного стресса на всю группу моих пациентов. Мы оба были очень заинтересованы в результатах. Мы решили сосредоточиться на связи между баллами по шкале НДО и наиболее распространенными среди моих пациентов проблемами: ожирением и проблемами в обучении/поведении. Мой ассистент Джулия Хеллмен проанализировала медицинские карты моих пациентов и присвоила каждому из них балл по шкале НДО. Мы даже пригласили специалиста из Стэнфорда, чтобы тот в случайном порядке выбрал несколько медицинских историй, оценил их по той же шкале и мы смогли определить точность этого сравнения.

Сначала результаты оценки нашей выборки 702 пациентов были похожи на те, что получили Фелитти и Анда: 67 % детей столкнулись по крайней мере с одним типом НДО и 12 % имели четыре и более баллов по шкале. Честно признаюсь, я ожидала, что наши результаты будут хуже. Ведь Бэйвью – довольно суровый район. Я понимала, что вопросы Фелитти и Анды не охватывали всех видов опыта, с которыми пришлось столкнуться моим пациентам: например, насилие в сообществе или депортацию кого-то из членов семьи (обычные явления в жизни моих подопечных). Тем не менее я ожидала, что жители Бэйвью будут сталкиваться с негативным опытом чаще, чем потребители услуг Kaiser. Но потом меня осенило. В исследовании Фелитти и Анды участвовали взрослые со средним возрастом 55 лет. Испытуемых просили вспомнить, с какими неблагоприятными событиями они столкнулись в возрасте до 18 лет. Средний же возраст участников нашего исследования был всего 8 лет. И весьма вероятно, что у многих из них к 18 годам наберется намного больше отрицательных воспоминаний. Кроме того, не нужно забывать, что о негативном опыте, отраженном в наших медицинских картах, рассказывали взрослые, а не сами дети; возможно, наши данные не точно или не полностью описывали детский опыт, потому что взрослые стыдились его или потому что у них было «не принято об этом говорить».

Помимо этого, мы также обнаружили, что среди наших пациентов с четырьмя и более баллами по шкале риск возникновения лишнего веса или ожирения был в два раза выше, тогда как риск выявления проблем с поведением или учебой был выше в 32,6 раза! Когда сотрудничавший с нами специалист по статистике из Стэнфорда впервые позвонил мне, чтобы сообщить результаты, меня переполнили смешанные чувства: душевный подъем от мысли о том, что мы на пороге совершения важного открытия, и душевная боль за детей, которым было так трудно в школе и которым диагностировали СДВГ или «поведенческие проблемы», тогда как на самом деле их сложности были напрямую связаны со слишком большим потоком несчастий, выпавших на их долю.