Колодец и бабочка

– Слышь, корова, я тебе завтра десять справок выложу, что у меня геморрой спинного мозга, – ласково пообещал Солдатенков. – Твоему козлодою нужен стартовый капитал. Он уже всех дружбанов обошел, ко мне дважды забегал клянчить, все его посылают, и я послал. До тебя, значит, добрался. Если тачка тебе жмет, отдай Стасику. А если нет, купи себе розы и выкинь этого мудака из головы.

В трубке зазвучали гудки.

Наташа постояла возле окна, ощущая в голове легкий звон и прекрасную ясность. Затем заглянула в спортивный класс, где Гаркалина в ожидании группового занятия раскладывала спортивные коврики.

– Наташа, отлично выглядишь. А у меня смотри что есть! – Жанна покрутила перед ней ярко-оранжевой сумочкой. – Отхватила на Авито. Сердце всегда радуется удачной покупке, правда?

– Поздравляю! – с принужденной улыбкой сказала Наташа. – Жанна, ты мне не дашь на минуту твой сотовый? Хочу проверить одну догадку.

– Без проблем.

Она набрала с чужого смартфона номер бывшего мужа. Ее собственный номер определился бы при звонке. Если Солдатенков прав, Стас не будет брать трубку, когда она звонит. Но номер Жанны ему неизвестен…

Один гудок.

Второй.

– Аллёу, – вальяжно сказал Стас.

– Случилось чудо! – воскликнула Наташа. – Проданный телефон вернулся к хозяину! Преодолевая препятствия, через километры городов и деревень дополз маленький друг до своего владельца. А гитара, Стасик? Гитара тоже доползла?

– Н-н-наташа… – начал Стас, от испуга заикаясь. – Я тебе всё объясню!

– Вам, предводитель, пора уже лечиться электричеством, – сказала Наташа и повесила трубку.

3

Ясность ясностью, и все же два занятия прошли как в тумане. «А ведь я отдала бы ему машину, – думала Наташа, объясняя своим пенсионеркам задание. – Как он экспрессивно справкой размахивал… Как убивался, артист… Клетки собственного мозга выращивают, значит. А я-то, овца, сидела, развесив уши».

«А кто бы не купился? – возражала она самой себе. – Нормальному человеку в голову не придет спекулировать на таких вещах. Стасик хорошо подготовился. Справочку распечатал. Диагноз нашел в Интернете».

Однажды Наташа возвращалась домой, и в воздухе что-то просвистело. Она даже не успела ничего сообразить: в шаге от нее шлепнулся на тротуар мусорный пакет и взорвался, выплеснув на асфальт вонючее содержимое. Сосед с восьмого этажа, пьяница и дебошир, изобрел легкий способ избавляться от бытовых отходов. Наташа в оцепенении смотрела на объедки, корки, скорлупки – и понимала, что вся эта дрянь едва не оказалась у нее на голове. «Приложило бы мешком – мало бы не показалось», – глубокомысленно заметил участковый, явившийся по вызову.

Точно такое же ощущение она испытывала и сейчас. Мало бы не показалось… Осталась бы без машины и без чувства самоуважения.

«Спасибо», – мысленно сказала Наташа покойному Габричевскому. Илья поделился замыслом рассказа о человеке, который притворялся инвалидом. Его история прочно засела у нее в голове; о ней она подспудно и думала, звоня Солдатенкову.

Но интуиция молчала, когда Наташа, закончив последнее занятие, собрала свои вещи и спустилась по лестнице в фойе. Интуиция не шепнула ни слова. Не предупредила, что внизу ее будут ждать.

Наташа шла по ступенькам вниз, а у подножия лестницы стояла Коростылева, не сводя с нее глаз, и Наташа едва не расхохоталась: представилось, что они косплеят сцену из «Титаника» – ту, где молодой Ди Каприо, замерев от восторга, ждет Кейт Уинслет. Но тут до ее ноздрей долетел тяжелый дух благовоний. Пахло так сильно, словно Коростылева в гневе сама источала этот аромат.

На щеках замдиректора по основной деятельности пылали два пятна, а верхняя губа была приподнята и подрагивала.

«Что за злая судьба, – мысленно прошептала Наташа, на этот раз подражая Гэндальфу, увидевшему Барлога. – А я так устал…» Жаль, нет посоха, чтобы пробить пол и провалиться с этим демоном в тартарары.

Зато стало окончательно ясно, что короткое выступление Стаса все-таки изрядно ее измочалило.

– А вы куда направляетесь, Наталья Леонидовна? – с притворным удивлением спросила Коростылева. – Может быть, на индивидуальное занятие? Какая смелая инициатива: отбивать у нашего центра учеников, чтобы они приносили деньги в ваш, так сказать, персональный кармашек.

Наташа не сразу поняла, о чем речь. Кармашек… Инициатива…

– Что такое, Елена Викторовна? – устало спросила она.

– Не вы первая, голубушка, не вы последняя. – Коростылева уже не скрывала злобы. – Многие на этом попадались. Порядочность и честность нынче не в моде. Хочется урвать кусок побольше… Сначала вы прибрали к рукам Федосееву, а на кого дальше нацелились? Смотрите, как бы вам не подавиться, Наталья Леонидовна.