Колодец желаний

Оно поднялось над лесом. Его тело отбрасывало тень на деревья, словно облако, пролетавшее между землёй и луной. Прохладный ветер обдувал его лапы.

Сверху, оставаясь незримым, оно смотрело на хаос, творившийся в «Лисьем логове», на маленьких людей, копошившихся внизу. Оно свернуло прочь от беспорядочно перемешанных обычных желаний, следуя тяге той мощной силы, которая его разбудила, направляясь к огромному кирпичному дому с башенкой.

Там собрались другие, небольшие по его меркам желаниеды, кружа вокруг окон той башни, в которых горел красноватый свет. Нечто со дна колодца спустилось ниже. Оно почувствовало силу мёртвых желаний, собранных внутри и тлевших, словно искра, готовая разжечь лесной пожар. Пожар, который заставит новые ноги топтать его тихий лес, принесёт ещё больше шума и проблем в то место, где оно так долго спало в мирной темноте.

Эту искру нужно погасить.

Нечто со дна колодца спикировало к башне. Другие желаниеды разлетелись, словно сухие листья. Оно схватилось за крышу со шпилем. Одной когтистой лапой оно приподняло металлическую крышу и заглянуло в комнату под нею.

Оно увидело комнату, пылавшую магией желаний. Увидело шкаф, доверху набитый горящими, ждущими своего часа желаниями. Увидело опасность, разрушения, огонь и шум. Увидело трёх маленьких людей, почти сокрушённых силой, накопившейся вокруг них. А самый маленький из них – мальчик с большими глазами и чёрными волосами – смотрел на него.

Мальчик увидел лицо: лицо такое огромное, что полностью заполнило отверстие. Оно было подвижным и серебристым, его нос напоминал львиный. Бледные усы топорщились вокруг пасти. Его огромные, задумчивые глаза были серыми и глубокими, словно омуты. Смотреть в них, подумал мальчик, всё равно что смотреть в глаза синему киту или в сердцевину гигантской секвойи. Они настолько огромные, глубокие и старые, что по сравнению с ними всё остальное в мире кажется мелким и незначительным.

Мальчик и нечто разглядывали друг друга. Нечто со дна колодца никто не видел уже много поколений. И, чувствуя на себе взгляд этих древних серебристых глаз, мальчик понял, что это существо ещё никогда не видели так. Он задумался, видели ли его вообще по-настоящему.

Почти с изяществом нечто со дна колодца сунуло когтистую лапу внутрь башни. С потолка посыпались кирпичи. Башня покачнулась. Без всяких усилий нечто раздавило ладонью стеклянный шкаф с мёртвыми желаниями.

Свет в башне и без того был ярким. Теперь же он стал настолько обжигающим, что люди бросились на пол. Нечто со дна колодца смотрело, как они в панике бросаются на стены и закрывают лица руками. Воздух наполнился обжигающим шумом.

Нечто со дна колодца открыло пасть. Оно втянуло в себя эти тысячи мёртвых желаний – их шум, их огонь, их силу. Втянуло оно и едва заметный огонёк одного живого желания, почти пропавшего в обжигающей буре.

Огромного желаниеда пронизывала сила. Он мог творить. Мог разрушать. Мог делать всё, что пожелает.

Нечто со дна колодца ещё никогда не загадывало собственных желаний. А сейчас больше всего на свете ему хотелось…

Спокойствия.

Башня под ним перестала раскачиваться. Ветер стих.

Стая желаниедов рассеялась. Один за другим они разлетались во всех направлениях и исчезали во тьме.

Волна спокойствия расходилась по лесу. Она просочилась на территорию «Лисьего логова», где пожары погасли, драки закончились, а люди сонно осели на траву. Драгоценности и лимузины исчезли в клубах тумана. Сирены смолкли. Сломанные кости срослись.

Нечто со дна колодца в последний раз заглянуло в башню. Три человека сидели неподвижно, сжавшись среди осколков стекла и обломков камня. Всё, что осталось от мёртвых желаний, – те самые блестящие осколки и обгоревшее пятно на полу.

Нечто снова поднялось в воздух.

Оно парило – теперь немного тяжелее – над деревьями, возвращаясь на тихую полянку. Оно протащило своё тело – теперь ещё более огромное – обратно в колодец. Лапы и длинный хвост скользнули обратно в подземные туннели, где им самое место. Оно погрузило когти в прохладную землю. Глубоко вздохнув и уложив подбородок на землю, оно посмотрело на кучу монет, блестевших в едва заметном свете звёзд.

А потом закрыло древние глаза и уснуло.

22 Спокойствие

Вэн и Галька подняли головы.

В башне было тихо. Кирпичная пыль кружила в воздухе в странном танце с последними клубами тумана. Тихий ночной ветер шептал что-то над тем местом, где раньше была крыша.

Они, пошатываясь, поднялись на ноги. Рука Вэна всё ещё сжимала кусочек сломанной вилочковой кости. Галька, заметил он, зажала в кулак разноцветный стеклянный шарик. Они оба убрали эти вещицы в карманы.

– Оно ушло? – спросила Галька.

Вэн одновременно спросил:

– Всё закончилось?

Они замерли, слушая и оглядываясь. В окне не было видно ничего, кроме тёмного леса снаружи. Ни кружащих желаниедов, ни криков, ни сирен.

Галька оглядела комнату и увидела третью человеческую фигуру, сжавшуюся у стены. Она бросилась туда. Вэн, спотыкаясь, последовал за Галькой, его кроссовки скользили по осколкам разбитого стекла.