Колокольчики династии Минь

Утром Ирина спала долго, потому что на работу нужно было к двум, сегодня ее смена вечерняя. По протекции бабы Шуры она устроилась временно в регистратуру платной зубной поликлиники, дочка бабы Шуры работала там завхозом. Поликлиника была платная, дорогая, тут помогло Ирино медицинское образование. Опять же завхоз словечко замолвила.

– Ты живая? – Дверь приоткрылась, в комнату заглянула соседка Нинка. – Ты дома?

– Дома, дома… – отозвалась Ирина сонно.

– А чего ты в потемках сидишь? – Нинка поморгала, приглядываясь.

– Да спала я…

– Хорошо тебе, – вздохнула Нинка, присаживаясь на шаткую табуретку, можешь поспать подольше. А я как вскочу в семь утра мужа провожать, так и кручусь – потом детей будить, потом с собакой гулять, потом по хозяйству… А ты что молчишь?

– Про жизнь свою думаю.

– А вот это ты брось. Жизнь у нас и так не сахар, а если про нее еще думать – так это вообще повесишься. Ты лучше хозяйством займись, простирни что-нибудь, пока ванна свободна.

– Да мне вроде нечего… ладно, пойду хоть душ приму, пока баба Шура белье в ванне не замочила.

Баба Шура, как уже говорилось, находилась в легком маразме и была помешана на чистоте. Поэтому стирала постельное белье чуть ли не каждый день, а то еще кипятила в большом баке. Но после того, как из бака брызнуло мыльной водой в Нинкин борщ, а затем залило газовую горелку, Нинкин муж кипятить белье бабе Шуре запретил под страхом ареста. Старуха по старой памяти боялась милиции, так что кипятить перестала.

– Слушай, кстати, я там борщ поставила, да вспомнила, что у меня уксус кончился, и у бабы Шуры нет. У тебя я уже не спрашиваю, знаю, что нет, а без уксуса какой борщ… короче, мне в магазин нужно.

– Снова борщ, вчера же уже был, – удивилась Ирина. – Ты что, больше никакой суп готовить не умеешь?

– Умею, – обиделась Нинка, – а только если Гена мой сильно борщ уважает, могу я человеку приятное сделать? Муж все-таки, не чужой человек… Мне бабушка, умирая, наказывала, чтобы на столе всегда борщ был. Или щи. Тогда, говорила, мужик будет сытый и довольный, как наестся – бери его тепленьким, проси чего хочешь. Будешь, говорила, его хорошо кормить – и никаких проблем с семейной жизнью не будет.

«Если бы было все так просто», – с тоской подумала Ирина, вспомнив, как пьяный Вадим швырял тарелки на пол и топтал ногами еду.

Нинка и сама сообразила, видно, что болтает не в добрый час, поэтому погладила Ирину по плечу:

– Ничего, подруга, прорвемся! Приглядишь пока за борщом?

– Пригляжу, пригляжу, – пообещала Ирина.

– Ладно, я побежала. Ты бы хоть свет включила, а то сидишь в темноте, как эта… зомби.

Дверь за Нинкой захлопнулась, в квартире наступила тишина.

Ирина снова погрузилась в размышления. Вчера вечером она решила все тут бросить и уехать к Димке. Но не получится, потому что с работы так просто не отпустят, хоть две недели, скажут, отработай, пока они замену не найдут. Неудобно людей подводить, они к ней со всей душой подошли. Опять же денег нет даже на дорогу, а бабе Шуре вперед за два месяца заплачено, она ни за что не отдаст. Так что пока все остается по-прежнему. Но в суд она ни за что больше не пойдет, пускай бывший муженек алиментами своими подавится. Черт с ним, выбросить свою жизнь с ним из головы, как страшный сон. Одна радость – Димка остался.

Когда она вышла из ванной, в квартире было так же тихо, даже радио не играло у бабы Шуры.

С кухни тянуло каким-то неприятным запахом, напомнившим Ирине детство, детский сад. Там на кухне вечно что-то пригорало – то каша, то суп.

Ирина спохватилась: Нинка ведь просила приглядеть за борщом, а она совсем забыла.

Она устремилась на кухню.

Борщ вовсю кипел, пена выплескивалась на плиту. От нее-то и шел тот запах – запах подгорелой капусты.

Ирина убавила горелку, вытерла плиту, стараясь не обжечься.

В это время из прихожей донесся звонок.

Она прошла в прихожую, подошла к двери, спросила:

– Кто здесь?

– Горэнерго! – проговорил голос за дверью. Какой-то тусклый голос, не поймешь даже, мужской или женский. – Откройте, пожалуйста, мне нужно сверить показания счетчиков!

Ирина щелкнула замком, открыла дверь. В квартиру ввалился сутулый человек в темной куртке с низко опущенным капюшоном. Из-под капюшона на Ирину глядели странные белесые глаза.

– Вот счетчик, – проговорила Ирина неуверенно, отступая от двери.

– Вижу. – Белоглазый человек отвернулся, закрыл за собой дверь, шагнул к Ирине и вдруг схватил ее за руку: – Где он?

– Вы что? – Ирина попятилась, пытаясь вырвать руку. – Вы о чем? Вы насчет счетчика? Так вот же он, я вам показала…

– Ты мне зубы не заговаривай! Где он?

– Вы кто такой? Вы хотели счетчик сверить…

– Где он? – Белоглазый надвинулся на нее, сжал руку, как в тисках. – Отдай его мне или умрешь!

Ирина задохнулась от страха.

Она не раз слышала жуткие истории о квартирных грабежах – но не применяла их к себе. Кому она нужна, уж у нее-то красть нечего. Хотя это, наверное, наркоман, вон какие у него страшные глаза. Такой убьет и за копейку.