Колокольчики династии Минь

– Ничего, туда ему и дорога. Откровенно говоря, мне самой этот борщ надоел хуже свекрови. Сварю Геше пельменей, слопает за милую душу. Главное, этого паразита как следует пришпарила. А я слышу: в кухне какие-то крики, смотрю – этот козел тебя душит. Я и прихватила сковородку, зашла сзади. Я ведь подумала, что это бывший твой. По тому, что ты о нем рассказывала, он еще и не на такое способен. Так я его и приложила как следует. – Нинка повертела в руке сковородку и уважительно добавила: – Делали же раньше вещи! Геша мне все говорил – выкинь да выкинь, зачем тебе это старье, у нас новая есть, тефлоновая! А разве тефлоновой так приложишь? У тефлоновой удар не тот, ей разве что муху прибить можно! А это – другое дело, этой кого хочешь можно уложить!

Открылась дверь ее комнаты, и на кухне появилась собака Сима. Она потянулась сонно, потом зевнула во всю пасть и уставилась на них в полном изумлении.

«А что это вы тут делаете?» – говорил ее взгляд.

– Нет, это что же за собака, – завелась Нинка, – всю квартиру вынесут, хозяев поубивают, а она все дрыхнет! И для чего мы кормим эту дармоедку?

Оставив процесс собачьего воспитания в самом разгаре, Ирина ушла к себе.

Сутулый человек в куртке с низко опущенным капюшоном шел по улице, мрачно глядя перед собой. Все тело у него болело, гудела голова, горела обожженная кожа, но это все поправимо, он доберется до своего логова и приведет себя в порядок. На нем всегда все заживало как на собаке. Гораздо хуже другое.

Последние дни его буквально преследуют неудачи.

Сначала он упустил того человека, у которого были все четыре колокольчика. Тот человек умер, и перед смертью он успел рассовать колокольчики по сумкам четырех женщин.

Тот человек был достойным соперником, с ним справиться было непросто. Но этих четырех женщин он не воспринимал всерьез, он был уверен, что без малейшего труда отберет у них колокольчики… и вот – неудача за неудачей!

Каждый раз ему что-то мешало, каждый раз обстоятельства были против него!

Первый раз на него напала огромная собака, вторая женщина сумела отбиться сама – ударила его током. К третьей он подослал ее брата-наркомана с приятелями – и тот принес пустую сумку. К последней он пришел сам, но и здесь у него ничего не вышло…

Нет, это не может быть случайностью! Один случай – это случай, два – уже подозрительно, но три, а тем более четыре… Разве могут с ним справиться совершенно обычные женщины? Они – никто, случайно выбранные из толпы в вагоне метро. А может быть, не случайно?

Осознав эту мысль, он даже остановился, так что сзади налетел на него какой-то прохожий, буркнул было что-то сердито, но, взглянув в белесые глаза под капюшоном, предпочел не связываться и свернул в сторону.

Человек в капюшоне не обратил никакого внимания на прохожего, он думал.

Неужели против него действуют какие-то могущественные силы? Такие силы, которым он не сможет противостоять?

Но тогда ему ничего не остается, кроме как обратиться к госпоже Сяо.

Ему очень не хотелось это делать: госпожа Сяо будет разочарована, она верила в его силы. Но лучше разочаровать ее, чем не выполнить ее поручение…

На севере Петербурга, между проспектом Энгельса и Коломяжским проспектом, неподалеку от железнодорожной станции Удельная располагается большой старый парк. Говорят, он был основан еще Петром Великим, и якобы в нем сохранилась корабельная сосна, которую посадил царь-плотник. В советские времена этот парк назывался парком Челюскинцев, но потом, в девяностые годы, ему вернули старое название – Удельный парк.

Уже смеркалось, когда по аллее в глубине Удельного парка шел, заметно сутулясь, мужчина в темной куртке с опущенным на глаза капюшоном. Навстречу этому мужчине случайно попались две смешливые девушки. Одна из них что-то шепнула подруге и заглянула под капюшон незнакомца.

И тут же испуганно замолчала, прибавила шаг.

– Оль, ты чего? – дернула ее за рукав подруга, когда они разошлись со странным прохожим.

– Пошли скорее отсюда, – пробормотала та, опасливо оглядываясь на странного прохожего.

– Ты чего? Мы же еще хотели погулять!

– Я сказала – пошли отсюда!

Сутулый мужчина вышел на большую поляну, посреди которой красовалось нарядное строение вроде китайской пагоды. Над входом в эту пагоду была яркая вывеска:

«Речные заводи. Ресторан китайской кухни».

Сутулый мужчина вошел в ресторан и огляделся.

К нему тут же устремилась симпатичная девушка с восточным разрезом глаз, в нарядном шелковом платье. Низко кланяясь и улыбаясь, она прощебетала:

– Господин желает столик на одного?

– Господин желает утку по-пекински и сычуаньские пирожки!

Лицо девушки переменилось. Она внимательно взглянула на посетителя, понизила голос и спросила:

– Господин желает пирожки с курицей или с креветками?

– Пирожки с грибами муэр.

Видимо, ответ удовлетворил девушку. Она хлопнула в ладоши. Тут же из-за неприметной ширмы появился невысокий худощавый азиат в черной шелковой куртке. Девушка что-то сказала ему по-китайски. Мужчина кивнул, взглянул на человека в капюшоне и сделал ему знак следовать за собой.