Кольцо блаженной Августины

– Если «давно выросшая» девочка – это я, может быть дадите мне почитать, что там написано? – Она требовательно протянула руку.

– Мне нужно позвонить.

Игорь вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Августина проводила его взглядом.

– Прочти. Но ты должна принять сразу – иногда обстоятельства сильнее нас! – Лилия Модестовна была все так же серьезна.

– «Лиля, я знаю, что умираю. Можно было бы и промолчать, но с таким грузом уходить страшно…» Это мамино письмо из роддома, да? Она же умерла там…

– Да, Авгуша. Читай дальше.

– «Вопреки прогнозам я родила. Девочка здорова, а это главное. Самуил будет ее любить, в этом не сомневаюсь, но отец ей не он, а Иосиф Биргер. Самуил не может иметь детей и знает об этом. А Иосифа я уверила, что беременна от мужа. Храни тайну, не обсуждай с Самуилом, но будь рядом с ним и моей дочкой…» Значит, когда твой муж, Аллочка, так бесцеремонно влез в мою личную жизнь, он не знал, что он мой отец? А вы когда узнали?!

– Догадалась буквально вчера, когда уходила от него. А вот Иосиф был в курсе, похоже, уже давно, по крайней мере, с тех пор, когда еще жив был Самуил. Однажды они ссорились, Самуил настаивал, чтобы Биргер сохранил тайну. «Даже после моей смерти ты будешь молчать» – вот его слова. Тогда я терялась в догадках, что это они так эмоционально обсуждают?

– Какой в этом был смысл? Я имею в виду – хранить тайну? Ваш муж меня едва замечал в детстве. Какой из него отец? – Августина подумала, что и сейчас назвать его близким никак не сможет – тот скорее был ей противен, чем мил.

– Прочти до конца.

– «И еще одна просьба, сейчас ты можешь о ней забыть, но если увидишь у Самуила кольцо из металла с розовым отливом, а в креплении – кусок темного янтаря, сделай так, чтобы оно исчезло. Грош ему цена, но за ним стоит по крайней мере одна смерть. Да, я толкаю тебя на преступление, кражу, но поверь, это необходимо. Оно не должно перейти к моей дочери. Письмо уничтожь! Прощай, твоя Тася». Лилия Модестовна, я же вас спрашивала о кольце! – не удержалась от упрека Августина.

– Каюсь, я совсем забыла о Тасиной просьбе! И никогда это проклятое кольцо не попадалось мне на глаза!

В комнату заглянул Игорь, Августина с надеждой посмотрела на него, словно тот мог что-то изменить в ее прошлом.

– Простите, дамы, должен вас покинуть. Августина, проводи. А вас обеих я попрошу припомнить все детали, связанные с сообществом, кольцом, ну и так далее. И все, что всплывет в памяти, записывайте сразу. Вернусь вечером – продолжим…

Они целовались в прихожей квартиры Лилии Модестовны. Августина, изредка отрываясь от его губ, пытливо заглядывала в лицо, но, увидев закрытые глаза, вновь отдавалась поцелую. Казалось, нет ничего важнее, чем вот так стоять, прижавшись спиной ко входной двери, одновременно чувствовать под своими пальцами стриженый затылок Калашина, его жесткие ладони на своей талии и сладкую боль в сердце. Она знала, что желание у них сейчас одно на двоих, и уж точно оно никак не подчинено разуму, что кто-то из них вот сейчас должен остановиться! Нет, пусть это будет не она…

– Авгуша, отпусти меня. – Тихий его стон немного отрезвил, но она упрямо покачала головой. «Не сейчас, чуть позже», – мысль промелькнула, а руки на его затылке упрямо сцепились в замок.

– Да-да… еще немного. – Она даже не поняла, произнесла ли эти слова вслух.

– Немного… Я не хочу, хочу долго и много, – тихий голос прошелестел где-то у виска, шершавые губы коснулись мочки ее уха, стало щекотно и влажно. – Я останусь сегодня у тебя, не прогонишь?

– Уходи сейчас… пока не передумала! – Августина буквально вытолкнула его за дверь. – А потом приходи снова!

Она смотрела, как он, сбежав по лестнице, остановился на площадке между этажами и, задрав голову, улыбнулся ей. Уже собираясь вернуться в квартиру Лилии Модестовны, вдруг услышала его голос:

– Ты?! Что ты тут делаешь?!

Когда Августина, перегнувшись через перила, посмотрела вниз, заметила лишь женское плечо, которое жестко сжимала ладонь Калашина.

Глава 38

Плотно пообедав, Иосиф вдруг решил прогуляться до парка. То ли погода была по душе (любил он сумрачное небо и спокойное осеннее тепло), то ли просто не хотелось возвращаться в пустой офис, но вместо того, чтобы повернуть направо, он пошагал в противоположном направлении.