Кольцо карателя

– Вы знакомая моего отца? – нарушила молчание Елена.

Женщина с улыбкой покачала головой.

– Даже если я знакомая вашего отца, то это, скорее, одностороннее знакомство: я его знаю, а он меня – нет. – Она прикоснулась к плечу Елены, и та невольно сделала шаг назад – наверное, и ей показалось, что в незнакомке с кладбища есть что-то не от мира сего. – Как я поняла, у вас проблемы. Я могу вам помочь.

– У нас нет никаких проблем, – отрезала Елена.

– Да, по правде говоря, мы испытываем некоторые затруднения, – возразил я, бросив на нее короткий взгляд.

Женщина скрестила руки на груди.

– Так вам нужна помощь? Или вы справитесь собственными силами?

– Если вы найдете в Париже священника, который согласится обвенчать нас без согласия моего отца, мадам, то я буду у вас в долгу, – язвительно сказала Елена.

На губах женщины снова промелькнула тень улыбки. На этот раз, не теплой, а холодной. Эта улыбка отлично гармонировала с ее взглядом: он был ледяным.

– Я знаю священника, который согласится обручить вас, мадемуазель.

– А… чего вы хотите взамен? – В глазах Елены появилась растерянность. – Денег?

Женщина поморщилась.

– Зачем мне деньги? Я хочу присутствовать на церемонии венчания .

Я не сдержал смеха.

– И все?

– И все, – закивала женщина с улыбкой. – Я ведь смогу заглянуть в церковь и посмотреть на красавицу-невесту и счастливого жениха? Хотя бы одним глазком ?

– Разумеется. Вы можете быть там с самого начала церемонии до ее конца.

Женщина снова набросила на голову капюшон.

– Вы очень милы, Андре.

– Откуда вы знаете мое имя?

– О, это мелочи. – Она посмотрела на Елену. – А вы, мадемуазель, надо сказать, ни в чем не уступаете вашей знаменитой тезке Елене Троянской. Вы знаете, что воины нередко приказывали кузнецам выгравировать на их мечах имя царевны и верили, что это принесет им удачу? Трою ради вас Андре, конечно, не завоюет по понятным причинам. Но вы стоите того, чтобы как минимум завоевать Париж. Может быть, вам нужна помощь с выбором свадебного наряда?

– Нет. – Елена помотала головой, пытаясь осмыслить слова собеседницы. – У меня есть платья.

Женщина продемонстрировала нам открытые ладони в древнем жесте прощания.

– Я напишу вам записку с адресом церкви и датой. И отучитесь от привычки бродить ночью по кладбищу. Радуйтесь жизни. Она коротка …

Винсент
Дана вернулась домой около полуночи: как раз тогда, когда я уже был готов отложить книгу и отправиться ее проведать. Конечно, я знал, что ничего страшного с ней не произошло и произойти не могло, но сидеть в одиночестве, осознавая, что она совсем рядом, было невыносимо.

– Твои поиски увенчались успехом? – спросил я.

– О да. – Она сняла плащ. – Правда, есть небольшая проблема: этот идиот успел не только найти кольцо, но и подарить его своей смертной сучке. Он предложил ей руку и сердце и подарил мое кольцо! Впрочем, у меня есть отличный план.

Выслушав рассказ Даны, я закрыл книгу, положив между страниц закладку.

– Да, план неплохой. Но как ты собираешься войти в церковь?

– Ты недооцениваешь меня. Я выпросила приглашение. Тебе надо было видеть их лица. Они ждали, что я попрошу у них денег или чего-нибудь в этом духе.

– Уж лучше бы вы сошлись на деньгах. Уверен, что будет лишним напоминать тебе о том, что никто не должен пострадать, верно?

Дана подняла бровь.

– Если бы дело обстояло иначе, то я бы перегрызла горло им обоим на кладбище, верно? – спросила она в тон мне.

– Верно. Просто я хотел еще раз напомнить тебе, что ни один из этих смертных не виноват в том, что ты потеряла кольцо.

– Мы, женщины, такие рассеянные, Винсент. Я могла бы и голову  свою потерять, если бы она отделялась от тела.

Дана подошла к зеркалу и взяла расческу.

– Я голодна, – сказала она. – Кого ты приведешь мне на ужин?

– Того, кого ты захочешь.

– Ну почему ты никогда не делаешь мне сюрпризов? – Она принялась расчесывать волосы. – Я бы не отказалась от этой хорошенькой девочки.

– Предлагаю оставить девочку на десерт. – Я улыбнулся. – Послесвадебный  десерт.

Дана вернула мне улыбку, бросив через плечо короткий взгляд.