Кольцо княжны Таракановой

– Что слышал! – Она вырвала из его рук букет и бросила его на пол.

– Ну зачем ты так… ты же сама…

– Что – я сама? – прошипела Даша, ей хотелось отхлестать хризантемами его по его лощеной физиономии. Он будет отшатываться и закрывать лицо руками, пытаться что-то сказать в свое оправдание, а она будет хлестать и хлестать его букетом, пока он не превратится в жалкие лохмотья.

– Ты меня позвала, значит, решила дать мне второй шанс… нельзя перечеркивать все одним махом…

– Это, значит, я все перечеркнула?!

– Вспомни все хорошее, что у нас было… – тянул Владик жалким, умоляющим тоном, – а ведь оно было, хорошее…

– Хорошее? А что ты скажешь об этом?

И тут Даша отступила в сторону, так что Владик увидел лежащее у нее за спиной тело. Он побледнел, глаза его полезли на лоб.

– Дверь за собой закрой! Ты же не хочешь, чтобы это увидели соседи!.. – спохватилась Даша.

Владик послушно, как кукла, шагнул вперед и захлопнул за собой входную дверь. Он как зачарованный смотрел на труп. Наконец, с трудом справившись с голосом, проговорил:

– Что это? Как это? Кто это?

– Ну, артист! Как играешь! Тебе только в кино сниматься, в фильмах ужасов!

– Даша, что ты такое говоришь? И что здесь случилось? И кто этот человек?

– Ты что, правда его не узнаешь или придуриваешься?

Тут лицо Владимира снова переменилось, видно было, что он узнал мертвеца.

– Ага, узнал! Вижу, что узнал!

– Да, узнал… это тот мужик, который вчера приходил… который искал твою подругу… – Владимир сник, потом испуганно взглянул на Дашу и проговорил растерянно:

– Это… это ты его?

– Что?! – выкрикнула Даша возмущенно. – Ну ты даешь! Убил его и хочешь свалить на меня? Нет, дорогой, этот номер у тебя не пройдет!

Владимир позеленел.

– Я к этому не имею никакого отношения! – выкрикнул он истерично. – Я его вообще в жизни не видел! Ну, кроме того раза, когда он пытался войти в квартиру…

Тут Даша отчетливо увидела, что он врет. И бросилась в атаку.

Она протянула руку, в которой сжимала ключи от квартиры, и процедила:

– А это что?

Владимир уставился на ключи, как баран на новые ворота, и глазки его забегали.

– Ну, ключи… – проговорил наконец блеющим голосом.

– Твои ключи! – отчеканила Даша.

– Почему мои… – неуверенно проблеял Владик.

Даша смотрела на него с удивлением.

Неужели это он – тот мужчина, на которого она три года смотрела с немым обожанием? Этот жалкий, лживый трус? Как она умудрилась так долго обманываться?

– Значит, это не твои ключи? – проговорила она обманчиво мягко.

– Может быть… я не знаю… ключи как ключи…

– Зато я отлично знаю! Вот этот брелок, это дельфин… я сама его тебе подарила и сама прикрепила к твоему комплекту ключей! И как интересно эти ключи оказались у… покойника?

– Ну… я не знаю… может быть, я их потерял, а он подобрал…

– Тебе самому-то не смешно? Потерял! Придумай что-нибудь более правдоподобное!

Тут вчерашние события сложились у нее в голове в логичную версию, и Даша выпалила:

– Ты сам ему их дал! Вас с ним вчера видела соседка! Вы разговаривали возле подъезда!

– Ка… какая соседка? – пролепетал Владимир, и по его тону, по его взгляду Даша поняла, что она на верном пути. Господи, до чего же он предсказуем!

– Какая-какая! Маргарита Павловна из сто девятнадцатой квартиры! – выпалила она первое, что пришло в голову, и тут же поняла, что попала в самую точку.

Владимир испуганно заморгал.

Он с изумлением смотрел на Дашу. Неужели это она – та, которая три года преданно смотрела ему в рот, ловила каждое его слово, угадывала каждое его желание? Перед ним была совсем другая женщина – решительная, твердая, уверенная в себе… Ой, та, прежняя, нравилась ему гораздо больше…

– Ну да, – неохотно признался он, – я с ним поговорил… и да, я дал ему ключи…

– Ты что, с ума сошел? Мало того, что не отдал мне ключи от моей собственной квартиры, ты еще дал их какому-то незнакомому человеку! Можешь объяснить зачем?

– Могу! – оживился он. – Понимаешь, он только хотел вернуть свою жену, а для этого ему нужно было с ней поговорить… уговорить ее вернуться…

Тут Даша поняла, в чем был его собственный интерес в этом деле. Аня мешала ему, не давала наедине переговорить с ней, с Дашей… А зачем ему с ней говорить? Господи, да он хочет вернуться! Либо Светка его бортанула, либо ему самому надоел ее жуткий характер – ее вечный командный тон, вечные злорадные насмешки, вечное стремление всех поучать…

Вот так так… Даша не успела осознать, как она относится к желанию бывшего вернуться. До сих пор ей это не приходило в голову.

– А в квартиру вы бы его не впустили, – продолжал Владимир. – Вот я и дал ему ключи, чтобы он мог войти, когда тебя не будет, и поговорить с ней…

– Поговорить? – переспросила Даша иронически. – Скажи прямо – избить ее в очередной раз!

– Избить? – с недоверием произнес Владик. – Я не думаю… он не такой…

– Самый что ни на есть такой! – отрезала Даша. – Она приехала вся в синяках!

Кстати, тут же мелькнула мысль, что про синяки рассказывала тетя Лика, а сама Даша никаких синяков у Ани не видела.

– А где она сама? – спросил наконец Владимир. – Может быть, это она его… ну, по крайней мере, она может это как-то объяснить…