Кольцо Кощея

На всякий случай я сделал вид, что последних слов не расслышал, тем более что спутница и старалась их произнести очень тихо, только чтобы один Илья услышал. Даже чуть приотстал и принялся вертеть головою в поисках даров природу.

Вот только ни одной подходящей ягоды или грибочка заметить не удалось…значит не удастся и поразить народ. Чувству превосходства 'смотрите какой я добытчик, не чета всяким деревенским увальням, кичащихся своими навыки ходить по лесу' пришлось с ворчанием забраться обратно в свою берлогу и сидеть в ожидании нового случая.

– Вот мы и на месте, – произнесла девушка, когда мы оказались возле отмеченного дерева, – теперь расходимся.

– Подожди, – остановил ее богатырь, – а собирать-то куда? Десять минут дайте, я вам такие корзинки смастерю.

В самом деле, прошло не больше десяти минут, как перед нами стояли на земле две корявых с виду корзинки. Соорудил их Илья из тонких гибких веточек, кусков коры и больших листьев, смахивающих на лопухи, но более толстые и прочные.

– А себе я по дороге сделаю, – сказал богатырь на замечание девушки, что емкостей всего две.

– Тогда пошли, – стала раздавать указания Марьюшка. – Илья налево, я прямо, а ты, Кощей, направо ступай. Кстати, а ты различаешь съедобные грибы и ягоды от ядовитых? Соберемся тут через полчаса-час. Дольше задерживаться не стоит, все-таки не наш это лес, мало и что может случиться.

– Конечно, – изобразил я возмущение, – совсем что ли чурка с глазами?

После этих слов наша маленькая группка разошлась по назначенным сторонам в поисках подножного корма, та сказать. Идти было очень легко и беззаботно, а еще подстегивал азарт и желание стать первым в сборе. Мысленно уже представлял, как вывалю на траву под ноги своим товарищам полную корзину грибов или ягод. А те с открытыми ртами и восхищенными глазами будут меня хвалить и смущенно отодвигать свои пустые корзинки. Погрузившись в мечты, улыбаясь на ходу картинкам в голове, я не заметил толстый узловатый корень под ногами и споткнулся об него. Все ранее представленное вылетело из головы, когда я полетел в ближайшие кусты, едва не разбив нос о землю.

– Вот же… – не сдержался я, вслух выговорив все местным лешим (если они тут обитают, а то лес слишком неухоженным выглядит) и флоре, потом поднял глаза и понял, что пустым я точно не приду. Прямо перед глазами на расстоянии вытянутой руки рос гриб. Белоснежная ножка, широкая и тонкая светло-коричневая плоская шляпка с крошечными пятнышками поверх нее. Что-то проскочило в голове насчет этих пятен, но вспомнить не удалось.

С другой стороны на бледную поганку гриб не похож, и на мухомор тоже – уж ярко-красную шляпку не различит слепой. Конечно, есть еще множество ядовитых грибов – один ложный опенок чего стоит, которого я в глаза не видел – но все поганки тонкие и хилые, а про мухоморы уже думал. Думал и посчитал, что этот гриб явно не они (мухоморы которые). Скорее на сыроежку похож, уж очень знакомые пластинки да и шляпка ровная и плоская, без закрученных краев. Приходилось видеть эти самые сыроежки раза два, но кое что в памяти осталось.

Поднявшись с земли, я надломил ножку гриба возле земли и положил тот в лукошко (или как там можно назвать изделие Илюши). С обнаружением первого гриба дело пошло на лад. Почти через каждые восемь-десять метров очередной гриб менял свое ПМЖ с лесной полянки на корзинку, улучшая мое настроение. А если я еще окажусь единственным, кто принесет грибы, то и вовсе раздуюсь от гордости.

Постепенно не самая большая корзинка заполнилась почти полностью, и я решил возвращаться. Тем более, что и по времени подходил срок. На обратном пути я сместился немного в сторону, чтобы просмотреть поляны, которые остались нетронутыми. Благодаря этому мне удалось доверху заполнить корзину.

В одном месте наткнулся на россыпь незнакомых грибов. Но вид тонкой ножки, немного морщинистой и мягкой ноздреватой мякоти шляпки заставил усомниться в съедобности этих грибов. Еще и шляпка была немного липкой и слегка блестела. Еще и на ножках некоторых грибов висели кусочки кожицы, придавая малопривлекательный вид. Нет уж, лучше сыроежек принесу, эти хоть более знакомо выглядят и есть можно без готовки. Вроде бы так, если по названию судить. Ну, а эти грибы оставлю, пусть растут себе.

Правда, немного подумав, я сорвал парочку не самых крупных и сунул их в карман плаща. Покажу на всякий случай своим спутникам, вдруг Марьюшке пригодятся. В ее ремесле ведьмы всякие поганки ценятся.

Уже перед поляной, на которой был назначен общий сбор, мне на глаза попалось огромное дупло. Из него изредка вылетали пчелы и скрывались обратно. По причине хмурой и ненастной погоды вид у насекомых был вялый и неагрессивный. Поэтому я решил пройти мимо дерева, в котором было дупло с пчелиным гнездом, справедливо полагая, что пчелам будет не до меня.

– Вот он, – громко оповестил Илья, едва я показался на поляне. – Не нужно его искать.