Кольцо Кощея

– Как? – вопросом поторопил я мужика, который опять замолчал. Тот с намеком лениво так покрутил головою по сторонам и прижал палец к губам. Понятно, опять денег требует, первую сумму посчитал отработанной, рассказав нам о местоположении замка. М-да, зря насчет своей финансовой неподкованности сказал, вот он этим и пользуется. Пришлось доставать второй мешочек с серебром.

– Вот, – хмуро произнес я, высыпая половину монет на стол и убирая мешочек обратно, – если мало, то можешь молчать и дальше – сами все узнаем.

– Эх, – грустно покачал головою собеседник, глазами указывая на деньги своему спутнику, – что ж так грубо – я же со всей душой, а вы…

– Ближе к теме, уважаемый, – резковато произнес я. Просто жадность собеседника уже полностью стерла тот налет уважения и дружелюбия, который успел появиться в первый момент знакомства.

– Есть тут в лесу, – ответил собеседник, – один алхимик, что в башне живет, вон в той стороне. Так вот, у этого алхимика имеется летающий ковер, на котором он по окрестностям летает, припасы у крестьян покупает и много чего еще творит…

– Ковер самолет? – не удержался я от удивленной реплики, перебив говорившего. Впрочем, того мой поступок не сильно обидел.

– Не знаю что за самолет, – пожал он плечами, – но ковер необычный, раз летает. И для вас самое то в путешествии, если договоритесь с алхимиком, конечно. А сейчас мне пора уходить,

Попрощавшись быстрым кивком головы, наш знакомец в сопровождении своего молодого спутника быстро покинул трактир. Несколько минут мы молчали, осмысливая услышанное. Первой нарушила молчание девушка, сердито стукнув кулачком по краю подноса.

– Мерзавец Денница, – сквозь зубы прошипела она и потерла ушибленную руку, – все-таки сумел сделать подлость – далеко от замка Повелителя перенес.

– А что еще можно ожидать от Рогатого, врага рода человеческого? – ответил богатырь и с укоризной добавил. – Только ты аккуратнее будь, а то чуть еду не перевернула. Не хочется снова в сухомятку из мешка питаться.

– Тебе бы только поесть, – буркнула Марьюшка.

– Так это ж важное дело, – подтянул к себе тарелку с чем-то вроде густого мясного гуляша Илья и выудил из сапога ложку, завернутую в лоскут чистой материи. – Откуда же силушке богатырской для подвигов ратных тогда браться?

– Марьюшка, – глядя на рассерженное лицо своей спутницы, попробовал я ее успокоить, – с Денницей мы еще сочтемся – наведаемся в его царство по возвращении домой. И Илья прав – силы нам потребуются, поэтому надо сейчас покушать и трогаться в путь. Серебра еще осталось немного, может попробовать выкупить ковер у его владельца.

С этими словами я стянул с себя плащ, аккуратно свернул его и положил рядом на лавку. Когда опускался следом, то расслышал приглушенную беседу за соседним столом, сразу за нашими спинами.

– Я был прав, – послышалась негромкая речь с нотками довольствия в голосе, – это черный рыцарь…сейчас громить все будет.

– Не, этот не черный рыцарь , – отозвался хриплый голос. – Уже давно в трактир вошел и все еще тихо. Просто под него ряженый…

– Я говорю, что рыцарь, – стал злиться первый. – Просто внимание к себе привлекает, смотри сейчас начнется…вон как головою вертит, ищет с кого начать.

На последних словах я перестал крутить головою в поисках неизвестного черного рыцаря, который должен вот-вот приступить к потасовке. До меня наконец-то дошло, кого считают этим самым рыцарем…черным. М-да, не нужно было снимать плащ, правда, в нем есть неудобно.

– Да он жрать собрался, – тихонько, чтобы не привлечь наше внимание, хохотнул хриплый, – какой же это черный рыцарь?

– Очень хитрый черный рыцарь, – угрюмо произнес первый.

– Кончай городить чушь, трепло деревенское, – посоветовал хриплый.

– Кто трепло? – зашипел первый голос. – Я? Получи…

За спиною послышался смачный удар, и в спину Илье влетела тщедушная тушка одного из местных постояльцев. В этот момент наш богатырь как раз держал в руках полную миску с гуляшом…который весь казался на его кольчуге и штанах.

– Я…того… – произнес тщедушный, и по голосу я опознал хриплого спорщика за соседним столом. Но злой богатырь, для которого испачканная одежда (или пустая миска, что ближе к правде) стала последней каплей выведшей из себя, дослушивать до конца не стал, попросту влепив обидчику смачную затрещину. Этим ударом хриплого, не отличающегося могучим телосложением, пронесло через ползала и опустило…прямо на один из столов. По нелепой случайности, именно за ним сидело больше всего народа с самыми разбойничьими рожами из всех присутствующих. Наличие на столе незапланированного заказа, который еще и все миски-кубки сбросил на пол, их не обрадовало.

– Классическая драка в трактире, – грустно произнес, с сожалением посмотрев на так и не тронутую еду на своем столе. – Ну почему именно сейчас? Поесть, гады, не дали…