Кольцо Кощея

– А говорите что ваш, – пошутил я. – Ладно, давайте приступим к делу…что тут у вас?

– Первыми идут лекарства, – подошел к ближайшей полке алхимик и стал касаться каждого пузырька, сообщая о его содержимом. – Вот отличное средство от головной боли, это помогает от сердца, тут капли для глаз, это помогает от бессонницы – очень качественное и сильное средство, должен отметить, рядом стоит слабительное, тоже не менее действенное и быстрое…

– Вообще-то, – вежливо прервал я алхимика, – мне бы про ингредиенты узнать. Кстати, а зачем столько лекарств – часто случаются травмы?

– Не у меня, – беспечно отозвался алхимик, переходя к соседнему, более обширному, стеллажу, – у крестьян.

– Ого, – уважительно произнес я, – лечите крестьян? Очень редко можно встретить такое мягкосердечность и заботу о простых людях.

– Лечу, – согласился коротышка. – После моих опытов часто им требуется лекарства.

– Опытов? – влезла в разговор Марьюшка.

– Ну да, – пожал плечами алхимик, стоя к нам спиною. – Не на себе же проверять все эти эликсиры, ведь так можно и отравиться. А крестьяне за пару медных монет согласны выпить только что созданное средство.

– И много отравили? – вкрадчиво произнесла Марьюшка.

– Вроде бы не одного, – призадумался тот. – Но точно не помню, да и что их считать, крестьян этих, еще родятся…

У девушки сжались кулачки от слов алхимика, а в глазах засверкали яростные огоньки. Догадываясь, что сейчас может произойти взрыв, я прижал руки к груди и умоляюще посмотрел на свою спутницу, молчаливо прося ее сдержаться. Та с трудом, но смогла не дать выплеснуться раздражению, но от хозяина башни демонстрационно отвернулась.

– Вот тут все мои препараты, с которыми работаю, – провел рукой по нескольким широким полкам, полностью заставленными емкостями с жидкими и твердыми веществами. – Что именно нужно?

– Сейчас посмотрим, – пообещал я и подошел поближе. Ничего знакомого на глаза не попадалось, значит, придется экспериментировать. Для начала поставил на стол большую пузатую колбу с широким горлышком емкостью литров на пять. Под нее подсунул спиртовку с уже горящим фитилем. Я только немного вывернул его, чтобы язычок пламени был побольше. М-да, вот же готовый огонь для свечи и зачем алхимику понадобилось огниво?

– А-а… – начал было алхимик, но я отмахнулся от его слов: не мешай, мол. В эту банку я бухнул пол-литра прозрачной жидкости с сильным спиртовым запахом, туда же сыпанул черного порошка с металлическим блеском, какой-то вязкой желтоватой субстанции. Сунув в очередную бутылку нос, я выпучил глаза от резкого и едкого запаха.

– Кхе, кхе, – закашлялся я, – ну и штучка, отличная вещь от заложенности носа…в самый раз подойдет для смеси.

Минут через пять ценою моих усилий и побледневшего лица алхимика, емкость на спиртовке наполнилась до краев.

– А вы уверены в успехе опыта? – немного запинаясь и с испугом поглядывая то на мою смесь, то на выход из лаборатории.

– Ха, да мое второе имя – Мастер Алхимикус! – уверенно и бодро проговорил я, наблюдая за происходившими изменениями в емкости. В той, буроватая после смешивания различных веществ масса стала приобретать красноватый оттенок и закипать. Вдобавок появился сиреневый густой и тяжелый дым, поползший через горлышко и опускающийся на стол, а затем и на пол. Долго это не продолжалось – минуты через две смесь резко забурлила, стала ярко-красной, едва ли не алой, следом поменялся дым на золотисто-оранжевый а потом… алхимик с диким воплем упал на пол и закатился под ближайший стол…

– Упс.

В следующую секунду после того, как произнес эти слова, я бросился к девушке, обнимая ее руками и закрывая спиною от алхимического стола. А потом был большой 'бум'. По спине забарабанили стеклянные осколки, потом что-то выплеснулось и стекло по плащу на пол. Минут через пять, в течении которых я продолжал обнимать Марьюшка, а та шокированная происшедшим, оставалась неподвижной, за спиною послышалась возня и сдавленный всхлип:

– Моя лаборатория.

Отпустив девушку, я повернулся к алхимику, который вылез из-под стола и сейчас округлившимися глазами наблюдал царившую разруху в помещении. Целым осталась только полка с лекарствами, так как ее прикрыли мы с Марьюшкой от осколков. Все остальное было уничтожено, разбито вдребезги.

– Бывает, – не нашел ничего лучшего что сказать, произнес я. – У меня в молодости тоже нечто подобное случалось…

– В молодости? – вяло переспросил алхимик, не поднимая на меня глаза, прикованные сейчас к сверкающим обломкам на полу.

– Ага, – кивнул я, не уточняя, что мои опыта на уроках химии не приводили к столь глобальным разрушениям.

– Мне надо отдохнуть, – проговорил коротышка и шаркающей походкой направился к двери. В этот момент мне его стало жаль настолько, что не удержался и подхватил его под руку помогая дойти до выхода.

– Может, водички попить принести? – участливо предложил я. – Где она находиться в башне?

– В лаборатории в серебряном баке под крышкой, – ответил хозяин башни.