Кольцо Неба (ЛП)

- Проснись и пой, даймё! – сказал Бенкей с мрачной улыбкой. – Твои гости убежали.

Джек и его друзья тревожно переглянулись, шум не прекращался.

- Вряд ли они так встречают рассвет, - сказал Сабуро.

- У нас еще есть время, пока патруль доберется сюда, - отметила Акико, глядя на дорогу, идущую из города Кумамото. Путешественники проходили проверку, но самураев в гавани не было… пока что.

- Корабль почти полон, - с надеждой сказал Йори. Матросы закончили погрузку, и капитан приветствовал последних пассажиров на борту, а колокола продолжали звенеть.

- Не важно, - ответила Миюки. – Страж гавани может остановить любой корабль.

- Они уже закрыли проход, - заметила Акико с растущей тревогой.

Джек заглянул за борт.

- Рядом с нами есть рыбацкая лодка. Можно сбежать на ней.

- Только не опять! – взмолился Сабуро, лицо его позеленело, он вспомнил о морской болезни, пиратах и бурях.

- Может, это единственный выход, - сказала Миюки, указывая на дорогу.

Вдали отряд самураев спешил к гавани.

Капитан заметил патруль.

- Только не они снова, - простонал он. – Отчаливаем, иначе застрянем здесь на весь день.

Убрав трап, матросы подняли якорь, расправили парус и отцепили от пристани веревку. Ветер был слишком слабым, чтобы наполнить парус, и гребцы принялись усиленно работать веслами. Но полный корабль двигался слишком медленно. А самураи были все ближе.

Джеку это напоминало гонку черепахи и зайца. Но в этот раз выиграет заяц.

Силами гребцов корабль направлялся к выходу из залива. Самураи, увидев, что корабль отчаливает, бежали по дороге. Джек безмолвно умолял гребцов работать сильнее, ведь каждый взмах весел приближал свободу. Патруль добрался до поста проверки и заспорил со стражем гавани. Тот покачал головой, потом показал им джигу. Глава патруля оттолкнул его и побежал в гавань, указывая капитану, чтобы тот возвращался, но корабль был уже достаточно далеко, чтобы не слышать его.

Джек и его друзья сели и дружно выдохнули с облегчением. Они едва успели сбежать. Поняв, что пора праздновать, музыканты достали инструменты и заиграли. Музыка вдохновила некоторых девушек на танцы, они выступали, и это радовало матросов и пассажиров.