Кольцо ненависти

– Да, – Эгвин содрогнулась. На самом деле, все было намного хуже, но она просто не стала посвящать Праудмур в детали. Тогда Эгвин даже пыталась урезонить Медива, добиться от него объяснения, почему он так поступил… как будто Саргерасу требовалась какая-то причина. Но бывшая Хранительница не хотела обременять Праудумур этим знанием. Эгвин рассказала ей свою историю лишь затем, чтобы показать масштабы собственной глупости. Она продолжила: – Когда я очутилась здесь, то смогла воспользоваться остатками своей магии и убедиться в том, что вокруг никого нет. Я построила свою хижину, разбила сад, вырыла колодец. Защитные заклинания появились лишь когда Тралл и его народ поселились поблизости.

– Как раз это неудивительно, – В голосе Праудмур прозвучали странные нотки, как будто она знала что-то, неведомое Эгвин.

– Ты это о чем?

Прежде, чем Праудмур успела ответить, Эгвин услышала какой-то шум. Праудмур тоже его заметила, и они обе повернулись лицом к югу. Звук показался Эгвин знакомым, но она уже много лет его не слышала.

Несколько секунд спустя её подозрения подтвердились: шум издавал летевший по воздуху огромный дирижабль, который только что обогнул одну из горных вершин. Он остановился прямо перед стеной защитных чар и повис в воздухе. Эгвин предположила, что на борту находился маг или хотя бы кто-то чувствительный к магии.

Из подвешенной снизу люльки выпала верёвочная лестница, и по ней стал спускаться кто-то, закованный в латные доспехи. Когда этот человек спустился пониже, Эгвин заметила на броне регалии полковника.

К её крайнему изумлению, полковником оказалась женщина. Бывшая Хранительница повернулась и вопросительно посмотрела на Праудмур.

Девушка улыбнулась.

– Если одна женщина может быть Хранителем Тирисфаля, то почему же другая не может стать полковником?

Эгвин не оставалось ничего другого, кроме как согласиться с этим выводом.

– Миледи, – произнесла полковник, спрыгнув с нижней ступеньки верёвочной лестницы. – Боюсь, я несу плохие вести, – затем она вопросительно посмотрела на Эгвин.

– Полковник Лорена, это Магна Эгвин. Вы можете доверять ей так же, как доверяете мне.

Полковник кивнула и начала доклад. Похоже, одного только слова Джайны Праудмур было для неё достаточно. Эгвин нехотя признала, что впечатлена. Никакая женщина не смогла бы достичь такого звания, не приложив к этому массу усилий, и чародейка подозревала, что Лорена в своем деле вдвое превосходила любого полковника-мужчину, ведь иначе она бы не смогла добиться успеха. И если кто-то настолько талантливый безоговорочно доверял Праудмур, значит, сама девчонка заслуживала гораздо большего уважения, чем ей поначалу выказывала Эгвин.

Возможно, поклонение юной Праудмур «героям» и привело к чему-то хорошему.

Лорена продолжала:

– Мэм, я твердо убеждена в том, что гофмейстер Кристофф состоит в Пылающем Клинке. За вашей спиной он увеличил гарнизон крепости Северной стражи, стараясь вовлечь орков в вооруженный конфликт.

Праудмур побледнела.

– Кристофф? Не верю.

Но полковник за несколько минут рассказала ей, что произошло в Тераморе за время отсутствия Джайны.

Когда полковник закончила, Эгвин спросила:

– Когда появился этот Пылающий Клинок?

– Мы точно не знаем, – ответила юная чародейка. – Мы считаем, что он связан со старым кланом орков. А что?

– Секту, которая называлась Пылающий Клинок, основал Змолдор. А меч, которым он собирался приносить в жертву пленённых детей, покрывало масло, которое поджигали во время ритуала. Поскольку Змолдор вернулся, вполне возможно, что он как-то связан и с этими орками.

Лорена заговорила прежде, чем Праудмур успела ответить:

– Миледи, почему вы стоите за защитными заклинаниями? Чтобы отыскать вас, я привела с собой Буравен, и она сказала, что здесь воздвигнуты преграды и мы не можем пройти. Только… почему же вы сами из-за них не вышли?

– Боюсь, я не могу этого сделать. Когда я прибыла сюда, то смогла рассеять существующие заклинания, но Змолдор – тот самый демон, о котором только что говорила Магна Эгвин – заменил их своими. Боюсь, что не знаю, как их обойти.

– Жаль, – вздохнула Эгвин. – Будь это все ещё мои чары, я бы тебя вмиг через них пропустила.

Усмехнувшись, Праудмур произнесла:

– Не смешите меня, те чары были вовсе не вашими. Их наложил Медив.

Эгвин, приоткрыв рот от удивления, уставилась на Праудмур.

– Откуда ты…

– Когда я только прибыла сюда, то сразу же почувствовала, что магия, подпитывающая эти чары, принадлежит кому-то из ордена Тирисфаля. А когда я через них проникла, то поняла, что знаю, чья именно это магия, потому что уже сталкивалась с ней прежде. Я пыталась сказать вам раньше, что была знакома с Медивом. Именно он привел людей и орков на эту землю, и именно он убедил нас заключить союз против Пылающего Легиона. Так что мне хорошо знакома его магия.

Лорена заговорила прежде, чем Эгвин успела ответить:

– Миледи, при всем уважении, время на исходе. Мы должны вызволить вас отсюда. Должен же существовать какой-то способ.

Праудмур посмотрела на Эгвин.