Кольцо огня

Я аккуратно переношу записи на новую страницу. Малакай подарил мне первый курс каллиграфии, желая, чтобы я хоть десять минут посидела спокойно. Ручка, которую я использую сейчас, хоть и не совсем подходит, но ничего страшного. Закончив, я вскакиваю, чтобы принести себе из кухни чего-нибудь выпить. Устроюсь под одеялом с бокалом вина и посмотрю какой-нибудь ужастик. Прошмыгнув по опустевшему дому, обнаруживаю на кухне еще и плитку шоколада. С добычей в руках возвращаюсь в свою комнату и выбираю «Кладбище домашних животных». Это один из любимых фильмов Малакая, и я смотрела его раз десять, что, впрочем, не делает историю менее жуткой. Я пью вино и съедаю половину шоколадки. Впервые после смерти брата мое сердце перестает быть безжизненным комом где-то в районе живота. Я справлюсь. Просто каждый день буду делать что-то для себя и шаг за шагом продвигаться вперед. Я не сдамся. В тот момент, когда доктор Луис Крид хоронит погибшего сына на заколдованном скальном плато, меня накрывает дрема.

Не успеваю по-настоящему заснуть, как в коридоре что-то с грохотом падает на пол. Резко вздрагиваю, и ноутбук соскальзывает с кровати. Он падает на бокал с вином, отчего тот вдребезги разбивается. Мне не удается сдержать вскрик. Дверь распахивается. Секунду спустя Азраэль хватает меня за руки, оказавшись на коленях на краю моей кровати. Его фигуру окружает яркий свет, а крылья смыкаются вокруг моего тела. Мягкие и теплые.

– Все в порядке? – Он внимательно оглядывается по сторонам. – Здесь кто-нибудь есть? На тебя напали?

– Отпусти меня! – шиплю я. – Почему вы подняли такой шум и что ты тут делаешь? Сейчас глубокая ночь.

– Ты кричала, – оправдывается ангел, как будто это достойная причина врываться ко мне в комнату.

– Потому что испугалась.

– Кимми просто немного оступилась, – примирительным тоном поясняет он. Его свет гаснет, а крылья складываются. – Не так уж это было и громко.

Взгляд Азраэля падает на ноутбук, на экране которого продолжается фильм. Маленький восставший из мертвых Гейдж как раз душит соседа. Ангел ставит компьютер обратно на кровать и снова переводит глаза на меня.

– Лежишь в постели одна и смотришь ужастик? В темноте?

– Это не ужастик, а классика восьмидесятых, – защищаю и себя, и Стивена Кинга одновременно.

– Конечно, – бормочет он, начиная собирать осколки.

Я с недоверием наблюдаю, как со стоическим выражением лица Азраэль убирает у меня в комнате. Если бы захотел, он мог бы использовать свои сверхъестественные способности, чтобы заставить битое стекло исчезнуть, но ангел явно тянет время.

– Если имеешь что-то против моего вкуса по части кино, можешь сразу проваливать. «Бойцовский клуб» – тоже далеко не шедевр.

– А по-моему, наоборот. И я не одинок в своем мнении. «Бойцовский клуб» – это ода жизни. В нем речь о смысле за гранью общества потребления и зависимости от успеха. И о том, почему обладание всем этим не делает нас по-настоящему счастливыми, – сообщает он с раздражающим спокойствием.

– Ладно, мистер Супербогатый Кинокритик, а теперь исчезни, чтобы я могла досмотреть свою оду смерти!

– Можно мне присоединиться? – Он бросает взгляд на вторую половину кровати.

– Э-э-э… нет.

Невольно кошусь на стройное мускулистое тело, которое выпрямляется прямо передо мной. Узкая футболка натягивается у ангела на груди. И я тут же вспоминаю ощущение его кожи под пальцами.

– Могу принести нам еще вина, а ты поделишься со мной оставшимся шоколадом.

– Я сказала «нет».

Продолжая держать осколки в руке, он внимательно смотрит на меня.

– Стоило попытаться.

– Можешь больше не стараться. Я вынуждена работать с тобой, но моя постель для тебя – табу. Запретная зона. Недоступная территория. Во веки веков, – подчеркиваю я.

– До меня дошло еще после «табу», – заявляет ангел со смущенной улыбкой на губах. Подув на стекло, которое превращается в сверкающую пыль, Азраэль высыпает его на пол. Теперь кажется, что там сияют крошечные звезды.

– Миленький фокус. И сколько женщин ты им уже впечатлил?

– Только тебя. – Вместо того чтобы покинуть комнату, он хватает лежащий у меня на тумбочке листок. – Значит, это твой знаменитый «Список дел»?

– Положи обратно! – шиплю я, выпрямляясь. – Тебя это не касается.

Разумеется, он помнит, как я рассказывала Сету, что у меня есть такой список, перед тем как мы переехали во дворец королевы Саиды.

– Ты серьезно мечтаешь подоить корову? – Я тянусь за бумажкой, однако ангел лишь поднимает ее выше, чтобы я не достала. – Летним днем собрать корзину клубники? А ты наденешь для этого красную шапочку?

– Конечно, а кроме нее, буду голая.

Азраэль как раз собирается прочесть следующий пункт, но после моего комментария давится и начинает кашлять. Я встаю на кровати, тянусь за листком и слишком поздно вспоминаю, что на мне только очень тонкие трусики и майка. Осознаю это лишь в тот момент, когда теряю равновесие и падаю ангелу на грудь. Он ловит меня, обхватывает одной рукой и крепко прижимает к себе.

– Тогда я обязательно должен пойти с тобой, чтобы защитить тебя от злого волка, – хрипло шепчет он мне на ухо.