Кольцо огня

– Чем мы заслужили такую честь? – Недоверчивый взгляд Гекаты останавливается на Сете. – Собираешь вокруг себя проклятых?

– Может сложиться и такое впечатление. Мы ищем кольцо. – В голосе Саиды слышится легкий укор, и выражение лица Гекаты еле заметно меняется. Она определенно еще больше подбирается. Хотела бы я знать, сколько не встречались эти женщины. Саида помогла Гекате, однако это, очевидно, не означает стопроцентное доверие друг другу.

– Как с этим связаны мы? – спрашивает богиня.

– Платон принес Нефертари письмо Каллисфена, которое получил от тебя. – Геката немного наклоняет голову, подтверждая. – И по воле случая в письме содержится намек, который привел нас сюда, в место, где ты нашла убежище, когда тебя преследовали аристои.

– Я никогда не утверждала, что это случайно, – отзывается богиня.

– Кольцо здесь? – грубо обрывает беседу Гор.

Не могу его винить. Эти женщины кружат, не приближаясь друг к другу, словно боксеры на ринге.

– Нет, его здесь нет, – говорит Геката, и я ей верю. – Соломон не устроил бы все так легко.

– Но ты знаешь, где оно спрятано? – уточняет Сет.

Геката вздыхает.

– Если бы знала, то давно взяла бы его под охрану. Хотя бы ради того, чтобы защитить от тебе подобных.

– Она тоже не твой фанат, – констатирует очевидное Гор. – Только я не понимаю почему. У нее такая же темная душа, как у тебя.

Не уверена, что она имела в виду Сета, но подержу-ка я лучше язык за зубами.

Сет сует руки в карманы рваных джинсов. В этом образе он мог бы блистать на обложке любого глянцевого журнала.

– В том-то и причина. Мы слишком похожи. Ты шпионила за Соломоном? – снова обращается он к колдунье.

– Скажем так, я догадывалась о том, что он задумал, однако он меня опередил. Приехал сюда, разговаривал с оракулом. Тот так и не раскрыл мне, каким было его послание. Не мы храним тайну Соломона. Мы лишь оберегаем вестницу.

– Интересно, почему же Соломон ей ничего не рассказал? – шепчет Гор, и Кимми толкает его локтем, чтобы перестал постоянно вмешиваться в разговор.

– Оракул передал это послание Александру? – спрашиваю я.

Геката очень долго смотрит на меня, прежде чем ответить:

– Именно так, но это было ошибкой. Уверена, что хочешь попробовать? Возможно, тебе повезет больше, чем тому чересчур гордому принцу. А возможно, и нет.

– Уверена, – твердо отвечаю я. – И Кольцо огня я хочу получить не для себя, а для джиннов. Сила регалий меня не интересует.

Геката хохочет, запрокинув голову назад.

– Они все так говорят, – сообщает она, справившись с приступом смеха. – Но очень быстро меняют мнение, как только регалии оказываются в их власти.

– Тогда ты, наверное, рада, что Платон не отыскал ни одну из них, – парирую я.

– Туше. – В ее глазах светится одобрение. – Можешь следовать за мной. Я отведу тебя к оракулу. Но не расстраивайся, если он промолчит.

Внезапно мной овладело желание просто поскорее с этим покончить. Меня охватывает какое-то странное ощущение, и начинает покалывать в затылке. Понятия не имея откуда, я точно знаю, что всем нам грозит опасность. Нужно как можно скорее бежать отсюда. Оглянувшись на Азраэля, вижу, что он тоже это чувствует. Так же, как Сет и Гор. Энола отталкивается и взлетает в небо, а Саида отдает стражам приказ рассредоточиться. Кажется, одна Геката ничего не замечает, поскольку разворачивается и вновь поднимается по лестнице. Ее жрицы выстроились цепочкой и с любопытством разглядывают меня, когда я следую за ней. Как эти смертные женщины попали на такую службу?

После того как мы входим в храм, Геката ускоряет шаг. Я с трудом за ней поспеваю. Позади меня раздаются громкие шаги Азраэля, твердые и уверенные, и сейчас я рада его упорству в том, чтобы меня сопровождать. Стены замысловато расписаны, а в камне вырезаны фигуры. Картины рассказывают истории создания разных религий. Я вижу громадное изображение Тота с головой ибиса вместе с его супругой Нехметави. Ее называли владычицей на Огненном острове. Я никогда не сопоставляла это звание с Атлантидой, хотя связь очевидна.

– Нехметави осталась в Атлантиде или живет в нашем мире? – шепотом интересуюсь у Азраэля.

– Она осталась там.

Еще одна часть головоломки становится на свое место. Я продолжаю натыкаться на одних и тех же подозреваемых. Это дело постепенно выходит за границы моих возможностей. Мне не выпутаться из него живой. Впрочем, последняя мысль пугает не так сильно, как должна.

Азраэль берет меня за руку, когда Геката останавливается перед искусно украшенной дверью.

– Оракула нужно спрашивать в одиночку. Но… – она опускает глаза на наши сцепленные ладони, – …одну он тебя туда не пустит. И это странно, если учесть, о чем он сам спрашивал оракула.

– Ничего странного, – опережаю реплику Азраэля. – Мы друзья. Не более. Он чувствует ответственность за меня.

– Как скажешь.