Кольцо Олимпа (СИ)

Мадлин надрывно вздохнула. Она тоже ничего не знала о Кабетогаме. И уважала решение Тротла не посвящать ее в лишнюю информацию, которая, как ей всегда казалось, никогда ей не пригодится. За последние месяцы рыжий ни разу не говорил про возвращение на Марс. Наоборот, все мысли его были заняты поиском Карбункула и земными заботами. Ну и, конечно же, тихой радостью рядом с Мадлин. И ни разу он не звал ее на свою планету. Поэтому девушка сделала вывод, что это неуместно и не актуально. А теперь отсутствие каких-либо сведений сильно беспокоило. В конце концов, в грузовиках за ящиками соли могло находиться что угодно, вплоть до оружия.

— Думаю, — произнесла она устало, — у нас только один выход: продолжать следить за фурами, куда бы они ни поехали. Не могут же они двигаться вечно! А там решим на месте.

— Согласна, — кивнула Чарли, вновь надевая шлем. — Но у нас есть небольшая проблема. Здесь слишком пустынная и малозначимая дорога, и наше назойливое следование за колонной будет сильно бросаться в глаза. Даже если это обычные водители транспортной компании. Поэтому придется ехать максимально далеко от них.

— Мы как раз отстали, — пожала плечами Мадлин и оседлала свой мотоцикл.

Девушки тронулись в путь, на этот раз не торопясь и внимательно всматриваясь в ускользающую в изгибах ленту дороги. Однако фуры почему-то не появлялись. Чарли прибавила скорости, подавая знак Мадлин не отставать. Но впереди не было видно ничего похожего на длинную колонну машин. Лишь сзади девушка заметила пару джипов, догнавших их на очередном повороте.

Через некоторое время Мадлин с досадой выругалась.

— Чарли, кажется, мы их упустили. Мы не учли грунтовые съезды с дороги! — воскликнула она, злясь на то, что не сообразила этого раньше.

— Да, — откликнулась та, — скорее всего. Давай развернемся и попытаемся найти их по следам. Такое количество грузовиков не могло не оставить отпечатков шин на земле.

Однако в тот момент, когда Чарли уже включила левый поворотник и стала притормаживать, одна из едущих сзади машин стремительно встала им в хвост, а другая резко вырулила на встречку, преграждая им путь для разворота. Мадлин с удивлением смотрела в зеркало заднего вида, чувствуя, как неприятный липкий холодок спускается по спине.

— Лин, газу!!! — услышала она в наушниках крик Чарли, сопровождаемый ревом двигателя.

Рука на автомате выкрутила ручку до упора, а тело пригнулось к баку. «Кавасаки» рванул вслед за слишком быстро улетающей вперед спортивной «ямахой». Стрелка спидометра поползла вверх, передачи закончились. Мадлин молилась лишь о том, чтобы впереди не появился крутой поворот, в который она уже не впишется. Однако блеснувшее отражение подбирающихся фар в зеркале дало ей понять: их преследуют.

У Мадлин не осталось ни секунды на размышления. Кто, зачем и что делать — это не те вопросы, которые анализировал сейчас мозг. Ее задачей было оторваться от поджимающих ее джипов, поспеть за Чарли и не разбиться. Но ее маленький нейкид был не таким мощным, и расстояние между ней и машинами стремительно сокращалось.

— Чарли, я не успеваю! — в отчаянии воскликнула Мадлин, мертвой хваткой вцепившись в руль немеющими руками.

— При первом же повороте направо — свернем! Не проморгай! — коротко крикнула та.

Чем другая дорога могла ей помочь, Мадлин не понимала, но на автомате кивнула, даже не осознавая, что подруга этого не видит. Уже через несколько мгновений показался съезд, и Чарли резво вошла в поворот. Мадлин в панике притормозила, понимая, что с такими виражами не справится. Но в тот момент, когда она уже почти влетела на оказавшуюся узкой и неухоженной дорогу, покрытую потрескавшимся асфальтом, гул мотора и шум ветра в шлеме рассекла сухая очередь коротких выстрелов.

Ужас поднялся к самому горлу, перекрывая кислород, и Мадлин, не чувствуя ни рук, ни ног, рванула вперед, сосредоточив взгляд лишь на серебристой «ямахе». Она все еще не полетела кувырком, значит, они промазали. Пока промазали. Деваться с узкой дороги было некуда.

Чарли мчала вперед, и Мадлин еле различала вокруг подступающие все теснее мрачные округлые скалы, почти лишенные растительности, зато щедро осыпающие асфальт мелкими камнями и песком. Только бы не разбиться, только бы справиться с мотоциклом, только бы ускользнуть от непонятных преследователей, которые с легкостью преодолевали любые препятствия на своих мощных джипах. В какой-то момент Мадлин показалось, что где-то сзади появилась темная тень чего-то несущегося вслед за машинами: легко, уверенно и неукротимо. Черт, да сколько же их там было?!

Она почти начала нагонять Чарли, почти обрела способность совладать с опасной тряской, как вдруг решительный крик подруги заставил ее вздрогнуть всем телом.

— Справа! Просвет! Туда!!!

И тут она поняла, что дорога закончилась. Причем не просто резко перетекала в еле различимую грунтовую тропку, а была намертво перегорожена бетонными плитами метровой высоты, с левой стороны упирающимися в крутую скалу. И лишь справа оставался небольшой просвет, способный пропустить пару пешеходов.