Кольцо Олимпа (СИ)

Ноги предательски подкосились, и девушка, взмахнула руками, ища опоры. Но уже в следующее мгновение она услышала решительные шаги, и кто-то подхватил ее, не давая потерять равновесие. Рядом с ней, нырнув из темноты пещеры, оказался одетый в черный костюм байкер. И лишь знакомый ясный голос с бархатными нотками и тягучим акцентом немного успокоил:

— Добро пожаловать, раз вы здесь.

Он усадил девушку на седло и снял свой шлем, расправляя черные мохнатые уши и убирая со лба густую копну волнистых прядей. Повернувшись к ошарашенной Чарли, он приложил руку к сердцу и добавил:

— Теллур, брат Тротла. А ты, как я полагаю, Чарли.

— Да, очень приятно, — растерянно отозвалась та, слезая с мотоцикла и озираясь по сторонам. — Как такое возможно? — и она вопросительно уставилась на Теллура, с явным любопытством разглядывая его столь похожее на рыжего лицо, если бы не смоляная шерсть.

— Это и я хочу знать, — прищурился черный марсианин, неосознанно ведя ушами за далеким присвистом ветра. — Что это была за погоня на Земле?

Мадлин подняла на него голову и слегка нахмурилась.

— Так это ты ехал за нами по той дороге?

— Иао, — кивнул тот, — конечно, я. За вами гнались типы, которых я выслеживал еще с вечера предыдущего дня. Искали портал. Не знали, где он. Увязались за вами. Стреляли.

И он, недовольно скривив тонкие коричневые губы, приподнял локоть Мадлин, осмотрев продранную дыру в ее кожаной куртке. Та в ужасе поняла, что от ранения ее спас только прочный налокотник.

— Вы могли укрыться только тут. Поэтому и подгонял вас. Теперь ваша очередь рассказывать, — добавил Теллур и скрестил руки на груди.

— Боюсь, в двух словах не получится, — вздохнула Мадлин и покосилась на чернеющий проем пещеры.

— Не тревожьтесь, — спокойно покачал головой Теллур. — Портал пришлось закрыть, они не проберутся. Вооруженным гостям на Марсе не место. В ста шагах погранприют. Там и поговорим.

====== Глава 5 ======

— Значит, вы не знали, где находится портал на Марс? — еще раз уточнил Теллур, в задумчивости сканирующий алыми глазами никому неведомое пространство между реальностью и его собственными мыслями.

— Не имели ни малейшего понятия, — покачала головой Мадлин, с неким трепетом ожидавшая вердикт черного марсианина, который выглядел обеспокоенным и настороженным. — Тротл лишь несколько раз упоминал Кабетогаму. Но сам понимаешь, это огромная территория. Я до сих пор не могу поверить, что мы вот так просто сюда попали.

— Не так уж и просто, — пробормотал Теллур, таким похожим жестом почесывая подбородок.

— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Чарли.

Теллур несколько мгновений не отвечал, что-то сосредоточенно обдумывая и прохаживаясь по помещению погранприюта, куда он привел девушек. Здесь было тихо, как, впрочем, и снаружи, прохладно и пахло чем-то совершенно незнакомым: смесью сухих веток и влажных камней. Но если стены этого одноэтажного здания, больше похожего на вытянутый барак с рядом хозяйственных и жилых помещений, действительно были возведены из бурого камня — гладко обтесанного под четкую прямоугольную форму, то вот дерева внутри не наблюдалось вообще. Вся немногочисленная, строгая и чисто функциональная мебель была выполнена из металлической основы и странных брусков, похожих на спрессованные пористые внутренности каких-то гигантских растений, на ощупь шершавых и очень прочных. А вот оконные рамы и двери, напротив, были сделаны из крепкого серого пластика.

В комнате отдыха и приема пищи, где они расположились, всю скудную обстановку составлял длинный стол со скамьями, ряд железных и холодильных шкафов с провизией и кухонный уголок, где Мадлин различила лишь нечто похожее на резервуар с водой, подсоединенный к уходящему в недра стены шлангу, и футуристический агрегат вроде печки. Назначение других тонированных пластиковых дверец ей осталось непонятным. Через длинные и расположенные почти под потолком окна лился маслянистый свет солнца, постепенно и неотвратимо клонящегося своим непривычно крошечным диском к далекому пустынному горизонту. Даже внутри помещения, с учетом явственно заметных мощных вентиляционных установок над каждой дверью, воздух все равно оставался каким-то жидким, разбавленным, заставляющим делать частые вдохи, которые никак не могли насытить.