Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

Да тут сотни тварей! Но меня они пока не трогали, их интересовала более массовая кровавая жертва.

Еще Демид предупреждал, чтобы я не гуляла одна по лесу, и рассказывал о подобной нечисти, он называл таких существ каснами, лесными вампирами, что охотятся большими стаями. Это были именно они.

И, похоже, твари напрочь лишены мозгов, поскольку даже присутствие во главе войска дракона их не пугало. Хотя что огромный дракон может сделать в густом лесу? Деревья не дадут ему даже развернуться.

Я все же сумела подняться и побежала к солдатам, но остановилась чуть в отдалении, не решаясь приблизиться. Там вовсю сверкали мечи – мужчины яростно отбивали атаку лесных существ. Прикрывались щитами, создавая общую защиту. Твари шипели, брызгали слюной, облетали людей, пытаясь укусить с другой стороны.

Лошади ржали, некоторые сбрасывали всадников, стараясь сбежать от нечисти. Все войско сражалось против нашествия крылатый бестий, кто-то падал, не выдерживая, и тогда на него накидывались сразу несколько существ, вонзая зубы в плоть, рвали когтями броню. И это я видела только часть армии, такое же безобразие творилось и дальше, судя по звукам.

Я прикрыла рот ладонью, чтобы не кричать, голова закружилась. А потом впереди кто-то пронзительно завопил.

Мой взгляд встретился с желтыми глазами твари, что сидела аккурат напротив меня на дереве. Ее вертикальные зрачки сузились, а лапы согнулись – касна явно готовилась к прыжку.

Я боялась даже шевельнуться. Стоило сделать небольшое движение, как гадина поворачивала голову и напрягалась, двигая крыльями.

Неужели бросится? А я даже не знаю способа ее обмануть. Звать на помощь бесполезно, сразу налетят ее хищные подруги.

Это какой-то кошмар, не иначе! Может, я еще не проснулась?

Казалось, я попала в фильм ужасов. Я боялась и ничего не могла с собой поделать, а она чувствовала мой страх.

Пару минут мы просто вели зрительный поединок. А потом касна сорвалась с ветки и ринулась ко мне с диким воплем. Словно при замедленной съемке я смотрела, как приближается ее страшная морда, видела ее удлиненные клыки.

Но что-то повалило меня на мох. Я почувствовала тяжесть мужского тела. Одновременно с этим в зубастую нечисть полетел синий магический шар. Она завопила еще громче и упала. Ее тело шмякнулось метрах в трех от меня. Касна стала покрываться черными пятнами и испаряться.

– Поднимайся быстрее, нужно добраться до государя, он велел найти тебя и защитить, – произнес мужчина. И до меня дошло, что это Володар, именно он остановил нечисть, пожелавшую мной лакомиться.

– А где сам государь? – Я уже ничего не соображала.

– Прогоняет стаю. Уверен, княже справится. Просто нападение касн оказалось слишком неожиданным.

Хорошо, что Володар успел меня спасти. Но ведь его за мной отправил именно Альгерд! А значит, вспоминал обо мне в момент опасности, потому ничего хорошего ожидать не стоит. Но сейчас не время об этом думать, нужно помочь раненым, их слишком много. В первую очередь я рассуждала как врач, а уж потом – как женщина, которая боится князя.

Я пошла за Володаром к первым рядам воинов. Приходилось пробираться сквозь заросли и обходить деревья, двигаясь параллельно дороге. И везде я видела одно и то же – покалеченных мужчин. Сердце кровью обливалось, сколько раненых, возможно, даже были убитые.

Но ближе к дружинникам князя нечисти стало меньше. А потом я увидела и самого Альгерда: он шел, раскинув руки, воины расступались, освобождая ему путь и создавая коридор.

Альгерд использовал свою магию, и я впервые видела ее в деле. Из его ладоней струились голубые лучи, которые разветвлялись по подобию молний, сваливая одного монстра за другим.

Ему помогали двое боевых магов – кажется, Ян, что сцапал меня около Запруды и заставил идти на смотр, – и еще один. Люди с драконьей магией, потомки драконов. К ним присоединился и Володар, но при этом не забывал прикрывать меня собой. Постепенно касны разлетались, исчезая в глубине леса, некоторые испарялись, пораженные магическим воздействием. Лес быстро поглощал звуки.

Я очнулась лишь тогда, когда последние крылатые твари пропали. На пару минут наступила тишина, прерываемая стонами раненых. А потом кто-то приобнял меня за плечо.

– С тобой все хорошо? Живой?

Голос Альгерда буквально растворился во мне, в груди стало тепло. Я даже забыла о своем предвзятом отношении к князю.

Волосы его пребывали в полном беспорядке, со лба скатилась капля пота. Альгерд выглядел измученным и слегка бледным. Или же это листва над нами, закрывающая солнечный свет, делала таким цвет его лица? Князь сам не пострадал, но магия определенно потянула из него энергию.

– Да-да! Меня не тронули, – выдохнула я, глядя на красивое лицо князя. И даже частично прониклась к нему уважением, увидев его в деле.

– Хорошо. Но у нас много раненых, тебе придется применить свой дар. Сейчас распределим наших лекарей по отрядам. Следуй за мной.

Альгерд подозвал Володара. Я шла за ними, прислушиваясь к разговору.