Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

Около шатров стояла рыжая лошадка, которую Лаврик держал за уздечку. Она слегка притопывала ногами и призывно ржала. Все снаряжение было на ней надето сразу, не придется разбираться, как оседлать, хотя чему-то я уже успела научиться, пока жила в этом мире.

– Твоя кобыла, – повторил он, заметив меня.

Что-то я не поняла, откуда взялась такая доброта? Неужели отношение Лаврика изменилось за один-единственный день?

Но пока я не стала ни о чем спрашивать, подошла к лошади, погладив морду. Та прикрыла глаза от удовольствия. Ей явно нравилась ласка. И мне эта кобылка понравилась. Надеюсь, она не слишком строптивая.

– Как ее зовут? – повернулась я к дружиннику.

– Злата. Теперь это твоя лошадь, будешь сам о ней заботиться. Но если что – зови, я всегда неподалеку.

Красивая кличка явно подходила лошадке. Я снова погладила ее, а потом привязала к дереву, как делали мужчины, притащила ей травы.

С утра стояла тишина, будто все боялись говорить о вчерашнем событии. Небритые и помятые мужчины ходили смурные, не особо радовались новому дню. Ночью еще кто-то из раненых умер, но мои подопечные, к счастью, все шли на поправку.

Около полевого госпиталя я заметила Лидула, но он ничего мне не сказал, лишь кивнул, здороваясь. А я наконец-то пошла к солдатской кухне. Демиана не застала, он был занят с Трофимом, комплектовал телеги для перевозки раненых, чтобы не задерживаться на лесной стоянке.

Глотая кашу в тишине, я отчаянно надеялась, что все мои злоключения на этом закончились, пока рядом не прозвучал противный голос рыжего Рулафа:

– И что в тебе не так, Данила, понять не могу. Хотя лицо смазливое, но больше ничего в тебе и нет особенного.

Я отставила миску в сторону.

– А ты что тут делаешь?

– Пришел с любимчиком князя поздороваться. Надо же, вчера еще шел пешком, а сегодня уже и лошадь своя, и шатер. И даже личного помощника князь к тебе приставил.

– Какого помощника? – не совсем поняла я.

– Лаврика, кого же еще? – искренне удивился моему недоумению Рулаф. – Государь велел ему во всем тебе помогать, вот он и крутится рядом. Неужто ты сам не понял?

Я едва не подавилась кашей, которую пыталась дожевать. Выходит, Лаврик делал все не просто так. Альгерд велел ему обо мне заботиться, понимая, что мальчишка Данила ни на что не способен. А другие теперь принимают меня за фаворита князя? Думаю, в военных походах между мужчинами случалось разное, хоть об этом и не говорили вслух. Язычники, что с них взять. Но князя никто и никогда не обсуждал в подобном ключе. Да и не думала я, что Тумана тянет к мальчишке, скорее всего, он чувствовал во мне нечто другое. Я и сама понимала, что между нами есть особенная связь, которую мне нужно разорвать.

– Ты пришел только это сказать? Если так, то ничего нового я от тебя не услышал, – фыркнула, решив не реагировать на слова рыжего.

– Я, может, тоже в дружину хочу. Поговори обо мне с государем, пусть переведет. Тебе ведь не трудно. А мы с тобой теперь почти как родня.

– В бездну такую родню, как ты, Рулаф! Если бы не выдал мой дар еще на смотре, никуда бы я не уехал из Запруды. И тебя, может, не взяли бы в рекруты. Я и так бы ушел через пару дней из города, не собирался я задерживаться в корчме!

– Чего же ты сразу не сказал?!

– Больно надо перед дурнями отчитываться!

– Ладно, что уж теперь поделать. Так поговоришь с князем, замолвишь словечко?

– Даже не мечтай. Чем дальше ты от меня – тем лучше. Не стану ничего о тебе говорить, – поднялась я и, не поворачивая головы, прошла мимо Рулафа, направляясь к воде, чтобы ополоснуть лицо и помыть миску. Я еще помнила, как этот гад сдал меня Казимиру, а потом Фоста и Лидула натравил, а те и рады поиздеваться над слабым новобранцем.

Сложить палатку оказалось куда проще, чем ее поставить.

Я скрутила все, прицепив к седлу, туда же закрепила вещмешок. И попыталась запрыгнуть на лошадь. Запрыгнуть – это громко сказано, конечно. Я определенно делала что-то не так. Как только закидывала ногу, животное уходило в сторону, и я пару раз шлепнулась на землю.

– Ну же, Златка, хорошая девочка! Постой смирно! Мне всего лишь нужно на тебя залезть! – просила я кобылу. Но она безучастно смотрела на меня, продолжая жевать травинку, и будто совсем не понимала, чего я от нее хочу.

А когда я в очередной раз остановила лошадь, чтобы залезть на нее, кто-то подхватил меня под мягкое место и подсадил.

Я вскрикнула от неожиданности, подумав на Альгерда, но выяснилось, это Лаврик снова решил прийти мне на помощь.

– Визжишь как девчонка! – упрекнул дружинник.

– Предупреждать надо! Я не просил меня поднимать! – Его слова слегка напрягли, и теперь казалось, он что-то знает, к тому же смотрел он странно, будто подозревал в обмане.

– Ладно тебе обижаться, я ж по-доброму.

– Знаю я твою доброту, мне уже сказали, что государь тебя отправил помогать! Иначе шиш дождешься помощи! – Я громко фыркнула.

– Зря ты так думаешь. Мы, конечно, с тобой сперва повздорили, но теперь я понимаю, что был не прав. Может, я и сам хочу тебе помогать.

– Это еще почему? – настороженно повернулась я.