Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

При мне никто не смел называть Великого князя сокращенным именем, и до меня дошло, что этот мужчина не кто иной как сам Стемид. Брат Альгерда. Ветер, как называл его котяра.

– Мне нужно было ненадолго отлучиться, – с легкой улыбкой заявил Альгерд. – Думал, мы с тобой уже решили все вопросы.

– В целом решили, однако я хотел бы обсудить еще некоторые… – Он вдруг окинул меня внимательным взглядом и спросил: – Кстати, не познакомишь со своим… спутником?

– Это Данила, мой новый даровитый лекарь. – Глаза Тумана потемнели, он слегка нахмурился, словно Стемид претендовал на его имущество.

– Данила, значит. На вид совсем мальчишка, даже усы еще не растут. И каков он в деле? – Слова брата Стемида слегка насмешили.

Я во всем видела умысел. Но Ветер определенно имел свой шарм и умел им пользоваться. Его широкая улыбка обезоружила.

– Если хочешь переманить к себе, то зря стараешься. Хороший лекарь и самому нужен, – с сарказмом ответил Альгерд. – Я зайду к тебе в шатер позже, мне с Данилой надо обойти раненых. Ты ведь знаешь, что вчера в пути на нас напали касны. Кстати, твой гонец вернулся с новостями?

– Мы нашли его мертвым на дороге в двух часах пути на восток отсюда. Это как раз то, что я и собирался тебе сказать.

– Исчадия Нави! Кто-то избавился от свидетеля?! – прорычал Альгерд. – Я уверен, что нападение не было случайностью.

– Кто-то посмел атаковать войско самого Тумана?

Альгерд обескуражено развел руками.

– Значит, вештаны успели заслать сюда своих лазутчиков. Они продвинулись дальше, чем мы предполагали. Но теперь мы вместе. Они не посмеют тронуть нас двоих. Для этого мы и объединились.

– Посмотрим, – буркнул Альгерд, после чего увлек меня под руку, уводя от Ветра. Я обернулась на прощание, поймав взгляд Стемида и заметив легкую улыбку на его лице.

– Я уже обошел всех пострадавших, – заявила я, как только мы зашли за шатер. – Зачем проверять мою работу?

Альгерд повел бровью. Вряд ли кто-то смел так с ним разговаривать. И я тоже заткнулась, вжав голову в плечи.

– Хочу увидеть своими глазами, чего тебе удалось добиться. А то вдруг я зря тебя расхваливал, а, Данила? – хитро ответил князь.

Вообще, он мог бы сделать обход и без меня. Но, кажется, не желал так быстро со мной расставаться и придумал предлог, чтобы задержать. Он точно чувствовал связь кольца, теперь в этом не оставалось никаких сомнений.

– Раз хочешь, то пойдем государь. Просто не хочу отвлекать тебя от важных дел. Не княжеское это дело – проверять каждого раненого.

– Это ведь мои воины, я за них в ответе.

Я не нашла аргументов для возражения. Пришлось снова идти к повозкам, где дежурил один из штатных боевых лекарей, Труан. Мы потратили около получаса, чтобы пообщаться с ним, а потом князь лично заглянул в каждую из телег, периодически задавая вопросы. Все это время я могла отдыхать, но почему-то мне была приятна компания Тумана. Он вовсе не походил на тирана, каким я его себе представляла. Скорее на заботливого руководителя, которому не безразлична судьба подчиненных.

Назад, к месторасположению дружины мы возвращались в темноте. Но я зорко наблюдала за князем, стараясь держаться на пионерском расстоянии, и не допускала лишних прикосновений.

Я уж грехом подумала, пойдет провожать до палатки, но Альгерд вдруг вспомнил, что собирался говорить с братом, и строго приказал мне отдыхать, не участвуя в общих посиделках, чтобы «завтра быть в строю», как он соизволил выразиться.

***

Вопреки моим опасениям, время полетело быстро. Теперь мы шли еще большим войском, эдаким организованным строем.

Впереди скакали разведчики на резвых лошадях, дальше шла наша дружина, вместе с Альгердом ехал и Стемид.

И теперь сам князь почти не обращал на меня внимания – или же не хотел показывать брату интерес к лекарю. Про меня временно позабыли, и я лишь делала свое дело, не отвлекаясь по мелочам.

Дальше ехала конница, а за ней располагались пешие отряды обеих армий. Войско замыкал общий обоз, который постоянно пополнялся продуктами из близлежащих деревень. За эти дни раненые вернулись в строй, и даже Фост шагал со всеми наравне.

Теперь ко мне относились с уважением, парни предлагали помощь, если что-то требовалось. Но мне хватало одного Лаврика, с компанией которого я почти свыклась. Я могла бы собой гордиться. Теперь я спокойно забиралась на лошадь и даже приучила ее отзываться на свист, прикормив сладостями и хлебом. Собирала и разбирала шатер за считанные минуты.

– Данила, а я сделал тебе амулет, – пришел Демиан, когда мы остановились на очередную ночевку.

Он протянул мне выточенный из белого материала предмет в виде лапки, в которой блестел мой рубин. Сверху в петлю был продет тонкий кожаный шнурок, а по самому амулету шел узор – витиеватое плетение.

– Медвежья лапа. Лично вырезал его из конской кости, – похвастался парень, выжидающе глядя на меня.

Я провела пальцем по отшлифованной поверхности. Демиан явно ждал похвалы, и я не удержалась, сжала его руку.