Кольцо Риторнеля (ЛП)

Андрек мог догадаться. Хантир нашел чек у своего спутника, и ему не понравилось объяснение. По крайней мере, Вэнг мог быть заперт в двенадцатой каюте. Он объяснил свою теорию Лоу. — Это значительно снижает шансы, не так ли? — спросил он.

— Зависит от точки зрения, мой мальчик. Независимо от Вэнга, Хантир находится с официальной миссией от Большого Дома, и если нужно, он может призвать все ресурсы корабля, чтобы уничтожить нас. Мы должны довести это небольшое дело до ума, прежде чем он решит, что он не может справиться сам. Это означает, что нам скоро придется перенести войну на вражескую территорию. Но сначала…

Андрек вскинул глаза. — Да?

— Давайте, покормим Рака. Я полагаю, что она очень голодна.

Андрек достал из своего открытого кейса комплект питания, который Аматар дала ему. И затем он остановился. Он, конечно, объяснил Лоу, как умер Хасард. И рекомендация Лоу была абсолютно логична. Фактически Андрек покормил бы Рака без него. Несмотря на это, что-то в этом потрясало его. Какие-то слова были неправильными, непонятными

Он вынул из кейса маленький кожаный футляр и повернулся в медленной нерешительности. Был очень интересный вопрос, который он мог спросить у Лоу. Но простой вопрос может открыть монаху, что Андрек знал что-то о нем, возможно, то, что он не должен был знать. Он сомневался, что монах ответит на вопрос, так или иначе, но средства, используемые для избегания ответа, могут быть откровенными. В этот момент он почувствовал, что ему нечего терять. Он сказал спокойно: — Я не упоминал имя своего паука, но вы назвали его Раком. И при этом я не говорил вам ее пол, но все же, вы знаете, что она - самка. И наконец, я ничего не сказал об этом, — и он показал комплект питания, — но вы знаете об этом. Он приостановился, и тогда его речь стала более мягкой. — Только один человек мог сказать вам. Лоу, какое отношение вы имеете к Аматар?

Лоу заерзал на месте. — Я ее друг. И это правда, я знаю все о Раке, в том числе несколько вещей, которые ни вы, ни Аматар не знаете. Например, я знаю, что есть очень веская причина накормить ее прямо сейчас. И не бойтесь, я все объясню вовремя. Тем временем закатайте рукав. Сейчас нам нужен антисептик... а, биэм…

Под бдительным присмотром Лоу Андрек простерилизовал левую руку вместе с иглой и шприцем мягким конусным распылителем из биэм. Затем он сжал кулак, и, вздрогнув, воткнул иглу в подушечку большого пальца. За несколько секунд он заполнил ствол шприца, который затем слил под пластмассовый «хитин» ложного насекомого из небольшого футляра Аматар. Осторожно он поднес его к складке в портьерах, где пряталась Рак, и повесил его на ткань. Ему не пришлось долго ждать. Рак мгновенно бросилась по портьере к приманке. Андрек быстро отошел, и снова поморщился, когда огромный паук вонзил свои мандибулы в «добычу».

Когда он наблюдал, как питалась Рак, он задался вопросом, что Лоу действительно знал о Раке, и как он это узнал. Было ли возможно, что Лоу предвидел его потребность в Раке и запланировал все это с восторженным сотрудничеством Аматар? Но такая возможность вызывала еще больше вопросов. Это потребовало бы долгого, тщательного, секретного, негласного действия. Но должно ли это было быть секретом? Что, если Лоу имел доступ к Большому Дому и мог приходить и уходить, когда ему было угодно, не вызывая подозрений? Было ли это возможно? Если бы это было, то кто тогда был этим существом? Вопросы. Слишком много вопросов. И никаких ответов. Андрек почувствовал, что попал в странную и коварную сеть судьбы. Боги развернули свои сети и поймали его. Он размышлял. Чем больше я мечусь, тем больше я запутываюсь. Риторнель должен быть своего рода астрономическим пауком. Андрек понял, что Лоу с любопытством наблюдал за ним. — Смешно, не так ли? — пробормотал Андрек. — Быть обязанным жизнью насекомому?

— Паук не насекомое, — упрекнул его паломник. — У насекомых шесть ног, а пауки имеют восемь ног. И есть другие морфологические различия. Но в любом случае, — его глаза сверкнули, — ваш паук одинаково обязан вам жизнью. Таким образом, вопрос находится в хорошем балансе.

— Любопытно, что он может питаться человеческой кровью, — сказал Андрек.

— Нет, — ответил Лоу.— Было бы любопытно, если бы не мог. Клетки крови, конечно, она просто отфильтровывает. Но плазма имеет примерно такой состав, как и гемолимфа насекомых: аминокислоты, сахара, растворенные соли, белки. Она…

Оба посмотрели на Рак пораженными глазами. Она невесомо прыгнула с портьеры прямо к потолку каюты, где остановилась на мгновение. И Андрек мог видеть, что она прикрепила нить паутины. После этого она спрыгнула прямо на пол, вытягивая за собой нить, зацепившись за гребень одной из задних ног. Эту нить она прикрепила к полу. Затем она побежала по полу к ближайшей стене, проползла ровно до середины и переплыла к противоположной стене, чтобы сформировать второй перпендикуляр, который вскоре был аккуратно привязан к первому. Третий перпендикуляр был быстро сделан таким же образом, между двумя оставшимися стенами.