Кольцо Риторнеля (ЛП)

Паломник холодно улыбнулся. — Аматар - его дочь? Нужно многое объяснить тебе, мой мальчик, но сейчас не время это делать. Мы должны получить силовое защитное поле до того, как у нас появятся другие посетители. Он снял наручные часы и повернулся к туалетному столику.

— Как вам удалось пронести генератор поля на борт? — спросил Андрек любопытно. — И разве они не обыскали ваши вещи?

— О, они очень хорошо осмотрели мое бедное имущество. Но они нашли только аптечку, которая их безмерно развлекла. Они не беспокоились об этом, потому что думали, что на борту никого не будет, чтобы помочь мне использовать ее, тем более что вы должны были получить их самое быстрое внимание, сразу после ужина. А что касается генератора, они его не нашли, потому что я ношу его разобранным на компоненты, которые выглядят как-то иначе - бритва, рекордер, гребень, и так далее.

Определенные другие элементы я надеюсь найти здесь, как стандартное оборудование в любой каюте, такие, как флуоролит, аварийный набор в помещении, ленточная библиотека и части интеркома. И, кстати, мы установим защитное поле вокруг вашей каюты, так как именно туда Хантир придет искать вас, когда Хасард не вернется. Вежливость требует должного приема.

Паломник взял свой чемодан и аптечку и выглянул за дверь каюты. — Пошли, — сказал он Андреку.

В каюте Андрека Лоу приступил к работе над генератором поля. Аппарат быстро формировался под его летающими перчатками, и он давал объяснения по мере работы. — Этот тип поля имеет некоторые встроенные дефекты. Потребление энергии очень большое. Это означает, что мы должны подключить генератор к питанию корабля. Он кивнул в направлении кабеля, который оканчивался разъемом с шестью контактами. — Но мы не можем просто включить генератор поля и оставить его включенным. Утечка мощности сразу же будет замечена в комнате энергопитания корабля. Инженер-электрик доложит капитану, и это будет концом нашего питания в каюте. И это может произойти в очень критический момент. Поэтому мы наложим сигнал тревоги с низким потреблением энергии последовательно с импульсной конденсаторной батареей. Сигнал тревоги обнаружит любую пульсацию энергии в зоне поля и немедленно активирует наш конденсатор.

Для Андрека это сообщение оставило лишь смутное чувство. В общем, он понимал принципы силового поля. Однако у него сложилось впечатление, что требуется огромная мощность, где-то далеко за пределами каюты, даже если она накапливается в том, что его новый друг назвал «конденсатором», в качестве которого он принял всю внешнюю оболочку корабля. Тем не менее, он был склонен принять категоричное заявление Лоу о том, что оборудование, построенное на скорую руку, может быть подключено к схеме на стене и создать адекватное поле, хотя бы из-за очень очевидного мастерства паломника и его огромной уверенности в себе.

Лоу встрепенулся. Он, казалось, слушал. — Ах, — прошептал он. — Посетитель, я думаю. Ухватитесь за что-нибудь и держитесь!

Андрек схватился за штангу койки обеими руками. Когда он это сделал, его глаза упали на шестиконтактную вилку. Она не была подключена к розетке! Его чуть не заморозил мгновенный паралич. Затем он оторвался от кроватной стойки в летящем прыжке, схватил провод и был в сантиметрах и миллисекундах от розетки, когда освещение каюты сверкнуло, и внезапное болезненное давление ударило по его барабанным перепонкам.

Он понял, что было активировано силовое поле.

И только затем вилка была вставлена в розетку.

Он медленно оторвал руки от провода и встал. Это было невозможно. Или это было? Могло ли поле существовать, прежде чем была вставлена вилка? Или он только вообразил, что опоздал с разъемом? Нет. Он не вообразил последовательность. Всё сохранилось в его разуме: — БАМ... щелчок… Лоу просто не использовал питание каюты, но явно хотел, чтобы он, Андрек, думал, что это было необходимо. Был ли у паломника некий странный источник питания, уже встроенный в аппарат, который он хотел держать в секрете? Он подозревал, что у паломника было много секретов. Этот был просто еще одним. В конечном счете, должны быть ответы.

11. Сомнительный вход

Пилигрим посмотрел на Андрека и ухмыльнулся. — Это сбило вас с толку? Они нанесли удар в стеновую панель со стороны коридора. Они теперь уверены, что у нас есть поле, но они попытаются еще раз, чтобы убедиться.

Тут же что-то взорвалось в желудке Андрека. Он сделал несколько шагов к центру комнаты и ухватился за стол. Он казался теплым на ощупь.

— Это был настоящий удар, — пробормотал Лоу. — Так что теперь они все знают наверняка. Они вернутся в двенадцатую каюту, чтобы обсудить, что делать дальше. А я просто выгляну за дверь.

Андрек попытался остановить его, но паломник уже был у двери. Он немного приоткрыл ее, и затем сразу закрыл.

— Всего один человек, — сказал Лоу глубокомысленно. — Хантир, я думаю. Интересно, что произошло с Братом Вэнгом?