Кольцо Риторнеля (ЛП)

— «О, Аматар, моя странная любимая», — подумал Андрек. — «Как вы знали»? Он сказал резко: — Вы не понимаете. Я не могу дать вам эти деньги. Вы должны будете подождать, пока мы не добираемся до банка на станции.

Почти небрежно Хасард поднял свой биэм и выстрелил. Андрек прижал руку к уху. Его пальцы почувствовали что-то теплое и влажное. Его ухо ужасно жгло. Мочка уха исчезла. Кровь капала на его плечо.

Но все было в порядке. Он победил. Трудная часть была закончена. Хасард был, практически, мертв.

Он терпеливо ждал.

Андрек знал, что его голос будет дрожать. Но это тоже было в порядке вещей. Это добавит еще одну нотку искренности в ход разбирательства. — Комбинация состоит из справедливого числа Алеа: двенадцать направо, шесть налево, пять направо, три налево.

— Это прекрасно. Теперь вы подойдите сюда и встаньте передо мною, в то время, как я его открою.

— Я был бы рад открыть его для вас...

— И вытащить биэм? Просто сделайте, как я сказал, Дон Андрек. И руки держите высоко.

— Конечно, мой дорогой товарищ. Андрек бочком прошел к убийце так, что стол оказался между ними. Хасард наклонился и начал поворачивать циферблат с медленным, изучающим вниманием.

Каждый нерв Андрека был на грани, готовый сорваться. Всё сработало, все, как он и планировал. Единственное, что поразило его, так это его собственное спокойствие. Ему было трудно понять, что он, мирный, довольно сидячий адвокат, собирался сразиться с человеком до смерти.

И это должно произойти в ближайшие секунды, так как убийца должен столкнуться с Раком, и в результате краткого шквала шока и нерешительности, Андрек запланировал броситься через стол и взять биэм. Поэтому, рассуждая, таким образом, он был совершенно не готов к тому, что произошло на самом деле.

Желудок Рака был маленьким, и он нуждался в частом пополнении. Он не ел почти двадцать часов, и был очень голоден. Кроме того, ему было тесно, и он не мог размять ноги. Его характер обычно спокойный и скромный, теперь страдал от последствий голода и тесноты. Он был свернут, как пружина, и он был в ярости.

Условия Аматар лишило возможности Рака питать негодование к Андреку. Его шаги и речь были слышимы Раку через стенки кейса и кодовый замок. В результате, центр гнева Рака переключился на другого двуногого, шаги которого и речь сказали ему, что он стоял чуть выше и возле его тюрьмы. В его речи было что-то, что усилило до крайности неприязнь Рака к нему. Пружина внутри него закрутилась еще туже. Его мандибулы начали стучать и источать токсин.

Хасард схватил крышку за передний левый угол и поднял ее.

Ужасная клякса ударила ему в рот. Он закричал, уронил оружие, схватился руками за лицо и начал падать. Рак, смущенный приближающимися руками, расцепил мандибулы, теперь капающие кровью, и отпрыгнул подальше до лучшего времени. Он ударился о шторы на противоположной стене каюты и замер там, чтобы дождаться развития событий.

Андрек немного расшибся при ударе, забирая себе биэм, во время одного из диких рикошетов от стен каюты и прикрепил его к своему поясу. Он был, вероятно, в безопасности на какое-то время. Во-первых, Хантир, если он слушал, вероятно, предположил бы, что кричал он, Андрек, и, во-вторых, было еще более вероятно, что Хантир был, в данный момент, занят мучительным обсуждением с Вэнгом относительно чека. Этот чек, Алеанину, вероятно, будет невозможно объяснить. Держу пари, действительно! Андрек даже почувствовал очень слабый оттенок сочувствия к монаху.

Тяжело дыша, он повернулся к посетителю. Он никогда не видел, чтобы человек терял сознание в условиях невесомости, и наблюдал за этим процессом с каким-то смутным удивлением. Во-первых, произошло общее расслабление и сокращение всех основных двигательных мышц. Будучи прикрепленным к полу его магнитными туфлями, Хасард должен был сократиться в этом направлении. Визуально казалось, что он уменьшился. Его колени согнулись, руки и плечи сжались, как у обезьяны, и его суставы искривились «вниз» - к полу. Его рот был полуоткрыт, и его нижняя губа, куда ударил Рак, быстро набухала. Его глаза в мертвом изумлении прищурились на пол.

Андрек быстро покачал головой, как бы восстанавливая свои рассеянные чувства. Решение должно было быть принято, и быстро. Должен ли он просто вытолкнуть бессознательного человека в коридор? Но в этом нет никакого смысла. Хантир наверняка найдет его и реанимирует, и тогда шансы будут почти такими же плохими, как и раньше. И, обучив своих врагов, их следующая попытка может быть совсем другой. Нет, Хасарда нельзя возвращать к Хантиру. Тогда как насчет гауптвахты? Тоже ничего хорошего. Офицеры Ксерола, вероятно, имеют приказ сотрудничать с Хантиром и Вэнгом. Любые жалобы капитану могут иметь фатальные последствия.

Для устранения, в таком случае, осталась только одна альтернатива.

Убийство.