Кольцо Риторнеля (ЛП)

Андрек тщательно закрыл дверь за собой. И, скрывая движение своим телом, он заблокировал ее внутренней защелкой. Он не хотел, чтобы кто-нибудь вмешался из коридора.

Он спокойно изучил человека. Он задался вопросом – что этот грубый человек с лицом акулы знает о нем, и почему он, Андрек, был на Ксероле. Вероятно, очень мало. Вероятно, Хантир просто сказал этому человеку ожидать его в этой комнате и убить его здесь.

— Поднимите руки вверх, — приказал незваный гость.

Андрек поднял руки и продолжил изучать жесткие черты лица. Удовольствия Хасарда были написаны на его лице. Они были простыми, но дорогими: женщины и ночная жизнь, вероятно, в заимствованном купе Хантира. Деньги для него будут очень привлекательны. У Андрека было очень мало денег, но вряд ли Хасард знал об этом. Поэтому, следовало начать говорить о деньгах. Это, по крайней мере, задержит дело, даст ему настроиться на разработку деталей его защиты. Никто, честный или нет, никогда не был убит, когда он предлагал взятку!

И во время предстоящего диалога был очень важный момент, который он должен развить в разговоре. Он был уверен, что Хасард носил с собой передатчик, и что Хантир и Вэнг незримо присутствуют в каюте, слушая каждое слово. Исходя из этого предположения, Хантир собирался услышать что-то, что заставило бы его очень серьезно вслушиваться вместе с Вэнгом в течение следующих нескольких минут.

Андрек уперся взглядом в Хасарда, и сказал, довольно громко: — Брат Вэнг согласился за ужином отменить убийство. За десять тысяч гамма. Это собственный чек Хантира на возврат денег. Вы помните это, я уверен. Оберон заставил его отдать его мне. Я подписал его и отдал доброму брату. Он положил его во внутренний карман своего одеяния и обещал разделить его между вами тремя.

Хасард рассмеялся. — Такой умный человек, как вы, Дон Андрек, адвокат и все такое, должен делать более реальные вещи.

— Действительно? Вы подразумеваете, что не верите мне? Это действительно сбивает с толку. Андрек глубоко вздохнул. Возможно, это было его воображение, но он подумал, что видел, как палец на спусковом крючке Хасарда расслабился. Очевидно, он был заинтересован. Рыба кружила вокруг приманки и жадно ее нюхала. Андрек надеется, что теперь Хантир был полностью занят с Вэнгом и не обратит внимание. Он пытался представить, что делается в каюте Хантира: вот Хантир повысил голос… неистовый и возмущенный отказ Вэнга... Хантир, настаивающий на поиске другого... сильные руки... обнаружение чека. Но фактические детали не имели никакого значения. Главное, чтобы эти двое были заняты друг другом в течение пяти минут.

— Я вижу, — сказал Андрек, — что требуется нечто большее, чем просто разговор, чтобы убедить вас не убивать меня. Вы - хороший человек. Вы производите на меня хорошее впечатление. Жаль, что вы находитесь на неправильной стороне. Наша организация могла бы, конечно, использовать такого человека как вы. Он немного опустил руки. — Вы когда-нибудь думали перейти к нам, скажем, с повышением вашей нынешней зарплаты в два раза?

Хасард обдумал это, и затем нахмурился. — Вы сумасшедший. Я даже не хочу слушать вас. Я собираюсь убить вас и выбраться отсюда.

— Эффективно, верно, это – то, что я люблю, — сказал Андрек. Его руки медленно опустились в стороны. — Но не волнуйтесь о Хантире. Мы гарантируем личную защиту, и мы дадим вам солидную начальную премию: сто тысяч гамма. Он произносил слова медленно и выразительно.

Андрек видел, что сумма денег поразила Хасарда как тяжелый удар по телу. Он почувствовал физическое воздействие на человека. Это был десятилетний доход, достаточный для него, чтобы уйти от Хантира. Достаточный для покупки виллы, слуг, респектабельности, быть принятым в высоких местах. Грубые черты колебались между жадностью и неверием. Человек приподнялся с кресла. — Вы лжете! У вас нет таких денег здесь!

— О, они у меня есть, точно, и они здесь. К несчастью, это зарплата для персонала Узловой Станции, и я не могу ее трогать. Вам придется подождать, пока мы не доберемся до банка на станции.

Он смотрел на реакцию Хасарда с глубоким и растущим изумлением, которое, однако, он старался скрыть. Он надеялся, что его план сработает, конечно, и фактически не видел реального риска неудачи. И все же, наблюдая за тем, как события разворачиваются с таким совершенством, с такой точностью, ему казалось, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но дело было еще не закончено. Хасарда нужно убедить открыть дипломат, и открыть его с жадностью, так, чтобы он не подозревал о том, что ожидало его внутри. Он взглянул на чемоданчик на столе, как бы по неосторожности, а затем поспешно перевел глаза на убийцу.

Хасард медленно повернул голову, увидел чемоданчик и улыбнулся. — Сколько у вас там?

— Кредиты на сумму свыше двухсот тысяч. Но не надо никаких идей... кейс закрыт, и я один знаю комбинацию. Если вы попытаетесь взломать замок, он будет автоматически уничтожен.

— Какова комбинация?